Er zijn naar schatting 30 miljoen Amerikanen met diabetes, een ziekte waarbij er te veel suiker in de bloedbaan zit. Bij ongeveer 7 miljoen van hen is de ziekte echter nog niet vastgesteld.
Diabetes treedt op wanneer de alvleesklier, een klier achter de maag, niet genoeg van het hormoon insuline produceert, of wanneer het lichaam insuline niet goed kan gebruiken. Insuline helpt suiker van de bloedbaan naar de cellen te transporteren. Eenmaal in de cellen wordt suiker omgezet in energie voor onmiddellijk gebruik of opgeslagen voor de toekomst. Die energie is de brandstof voor veel van onze lichaamsfuncties.
Type 1-diabetes treedt op wanneer de alvleesklier heel weinig of geen insuline aanmaakt. Mensen met type 1-diabetes moeten elke dag insuline innemen om de insuline te vervangen die hun lichaam niet aanmaakt. Deze vorm van de ziekte komt het vaakst voor bij kinderen. Vroeger werd het jeugddiabetes genoemd, maar het kan op elke leeftijd voorkomen.
Diabetes type 2 is de meest voorkomende vorm van de ziekte en treft 90-95% van de mensen met diabetes. Bij type 2-diabetes is het lichaam resistent tegen de werking van insuline, wat betekent dat het insuline niet goed kan gebruiken, zodat het geen suiker naar de cellen kan transporteren. Hoewel het lichaam wat insuline aanmaakt, is dat niet genoeg om deze resistentie te overwinnen. U hebt meer kans om type 2 diabetes te ontwikkelen als u overgewicht hebt, diabetes in de familie hebt of diabetes tijdens de zwangerschap hebt gehad. Andere groepen die meer kans op de ziekte hebben, zijn mensen ouder dan 45 jaar en niet-Kaukasiërs. Een eenvoudige bloedtest kan u vertellen of u diabetes hebt.
Zwangerschapsdiabetes is een tijdelijke vorm van diabetes die kan optreden wanneer een vrouw zwanger is. Zwangerschapsdiabetes heeft vaak geen symptomen, dus de meeste vrouwen worden op een bepaald moment in hun zwangerschap getest op bloedsuikerproblemen. Als een vrouw een hoge bloedsuikerspiegel heeft, moet zij voor de rest van de zwangerschap een speciaal dieet volgen. In sommige gevallen moet ze ook insuline nemen. Ongeveer 3-5% van de zwangere vrouwen krijgt zwangerschapsdiabetes. Zwangerschapsdiabetes komt vaker voor bij Afro-Amerikanen, inheemse Amerikanen, Latijns-Amerikanen, Aziatische Amerikanen, vrouwen met een familiegeschiedenis van diabetes en vrouwen met overgewicht. Hoewel deze vorm van diabetes meestal verdwijnt nadat de baby is geboren, ontwikkelt meer dan de helft van de vrouwen met zwangerschapsdiabetes later in hun leven diabetes type 2.
Monogene diabetes is een minder vaak voorkomende vorm van diabetes waarbij diabetes erfelijk is.
Prediabetes treedt op wanneer de bloedglucosespiegels hoger zijn dan normaal, maar niet hoog genoeg voor een diabetesdiagnose. Na verloop van tijd kan dit uw risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen, evenals uw risico op het ontwikkelen van diabetes type 2. Helaas zijn de symptomen van prediabetes moeilijk te herkennen, dus veel mensen hebben de aandoening en weten het niet.