Net als de meeste mensen die willen afslanken, was Matt Ellengold goed in uitstellen wanneer het tijd was om er iets aan te doen. Hij wist dat hij zich een beetje had laten gaan en dat hij meer aan zelfzorg moest doen, maar het lukte hem maar niet om zichzelf uit het slop te trekken.
“De zelfverachting groeide en het besef hoeveel ik mezelf fysiek had laten gaan, was deprimerend,” zegt hij. “Ik verhuisde zelfs naar een flatgebouw met fitnessfaciliteiten en ik zei elke dag dat ik morgen zou gaan, maar morgen gebeurde dat nooit. Ik beloofde mezelf dat ik mijn dieet zou veranderen, gezonder zou eten, en dat gebeurde niet.” Ellengold, 38, die in Londen woont en werkt als investor relations professional in de private equity-industrie, geeft toe dat angst een grote rol speelde – zijn zelfvertrouwen was laag, en hij voelde zich zelfbewust over zijn lichaam in de sportschool.
Tap hier om te stemmen
Op een middag, nadat hij met zijn broer in het park had gewandeld, bekeek hij enkele foto’s van hun dag samen. “Ik dacht: ‘wow, dat ben ik?'”, zegt hij. “Toen drong het pas echt tot me door – dat ik hier iets aan moest doen.” De therapeut van Ellengold hielp hem ook een duwtje in de rug te geven: “Gedurende een aantal jaren vroeg hij me wat ik deed om te bewegen, en natuurlijk deed ik niets,” zegt Ellengold. Opnieuw drong zijn therapeut er bij hem op aan om dat voor hun volgende afspraak te veranderen. “Ik kon niet meer naar hem toe zonder iets gedaan te hebben,” zegt Ellengold. “Dat was het keerpunt.”
Het was juni van 2018 en Ellengold, toen 37, woog ruwweg 240 pond. Onzeker over hoe te beginnen, besloot hij dat de eerste stap zou zijn om toe te geven dat hij wat hulp nodig had. Na wat googelen vond hij een sportschool in de buurt – Ultimate Performance – die gespecialiseerd leek te zijn in dramatische lichaamstransformaties. Toen hij de lijst doornam van mannen en vrouwen die van overgewicht en een slechte conditie waren veranderd in volwaardige fitnessmodellen, vond hij het allemaal te mooi om waar te zijn. “Ik was sceptisch dat het mij ook zou kunnen overkomen,” zegt hij. “Misschien voor deze mensen, maar niet iets wat ik zou kunnen.”
Na een kennismakingssessie met zijn trainer, James Ellis-Ford, werd Ellengold verteld dat als hij zich aan het plan zou houden, hij zichzelf realistisch gezien binnen 24 weken tot 185 pond en 12 procent lichaamsvet zou kunnen laten afslanken. “Ik dacht dat hij gek was,” zegt Ellengold. “Hij liet me een paar foto’s zien van hoe ik eruit zou kunnen zien, en hij had me net zo goed een eenhoorn kunnen laten zien. Ellis-Ford legde een aantal basisprincipes van gewichtsverlies uit – inclusief macro’s en hoeveel proteïne Ellengold op een bepaalde dag zou moeten nemen. Toen gingen ze aan de slag.
Ellengold’s regime omvatte drie dagen per week trainen met UP, en cardio doen in zijn eigen tijd om door te gaan met het opbouwen van een calorisch tekort, strevend naar ten minste 10.000 stappen per dag. Na de eerste training, herinnert Ellengold zich, dacht hij dat hij zou instorten: “Ik kon niet praten. Ik kon niets doen. Ik was lichamelijk kapot. James zei: ‘Je zult je eerste sessie nu altijd herinneren’, en hij had gelijk. Ik kan het me nog steeds herinneren.” Ellengold hield ook bij wat hij at met de MyFitnessPal app, en hij kocht een Fitbit om zijn stappen bij te houden. Na een paar maanden verhoogde hij zijn training naar vier keer per week. Na 24 weken deed hij vier of vijf sessies per week en zette hij gemiddeld maar liefst 18.000 stappen per dag.
De gestage vooruitgang hield Ellengold gemotiveerd: Hij verloor gewicht en voelde zich over het algemeen beter. “Ik begon te geloven dat deze mythische, te mooi om waar te zijn transformatie misschien echt voor mij zou kunnen gebeuren.” Uiteindelijk bereikte Ellengold zijn doel, en nog meer: Na 24 weken trainen en gezonder eten was hij meer dan 60 kilo afgevallen, en zijn lichaamsvet was gedaald van een geschatte 35 procent naar een superlege 10 procent. “Toen ik de voor- en na-foto’s liet zien, was iedereen stomverbaasd. Als ik die foto’s eerder had gezien, zou ik je niet hebben geloofd,” zegt hij.
Belangrijker nog, voegt Ellengold eraan toe, is dat zijn geestelijke gezondheid aanzienlijk is verbeterd. Hij voelt zich lekkerder in zijn vel en ook zijn gevoel van eigenwaarde is gestegen. “De positieve neveneffecten zijn onmeetbaar. Voor iemand die 20 jaar tegen depressies heeft gestreden om nu regelmatig uit te kijken naar het opstaan in de ochtend…De training en het dieet hebben me structuur en discipline gegeven, en ik heb nu controle over wat ik in mijn lichaam stop.”
Natuurlijk, wanneer mensen de dramatische transformatie zien die Ellengold onderging, hebben ze vragen over hoe ze op hun eigen pad kunnen beginnen. Ellengold’s eerste advies: Wees niet bang om hulp te vragen. Stel duidelijke, haalbare doelen – op korte en lange termijn. Het momentum zal helpen vertrouwen te wekken. “Niets is gemakkelijk voor de meesten van ons – het vergt hard werken, toewijding en opoffering”, zegt hij, “maar de beloning kan onmeetbaar zijn. Vergelijk jezelf niet met iemand anders. Probeer gewoon elke dag een betere versie van jezelf te zijn.”