Deze 9 tips zullen je helpen muggenbeten te vermijden. Ze'zullen ook je dag verpesten.

Niemand wordt graag gebeten door muggen. Maar voor Jonathan Day, entomoloog aan de Universiteit van Florida, zijn ze een beroepsrisico.

Day’s werk is het modelleren van het risico op door muggen overgebrachte ziekten zoals het West Nijl virus in de staat elk jaar. Als zodanig brengt hij veel tijd door in het veld in muggenhaarden, waar zijn team wel 100 van de insecten telt die binnen een minuut op het been van een persoon landen. Jaren van nauwgezette studie van hun gewoonten en voorkeuren hebben geleid tot zijn aanbevelingen voor het minimaliseren van beten.

Ultimately, de ideale strategie is niet voor de zwakkeren van hart: Het omvat alleen staan in de hoek van uw volgende outdoor sociaal evenement, perfect stil, het dragen van wit van top tot teen, onthouding van drank, en jezelf te bedekken met DEET.

Natuurlijk, mensen kunnen je een weirdo noemen – maar als je deze zomer zo weinig mogelijk muggenbeten wilt krijgen, is dit wat je moet doen.

1) Bedekken

“Het nummer één ding dat ik doe is zo veel mogelijk huid bedekken als ik kan,” zegt Day. De logica is vrij duidelijk: muggen kunnen niet bijten door de meeste stoffen, dus bedekte huid is beschermde huid.

Broek, schoenen, en een shirt met lange mouwen is misschien niet de ideale zomerkleding, maar Day merkt op dat er tegenwoordig allerlei lichte, ademende stoffen op de markt zijn die het bedekken draaglijker maken.

2) Gebruik afweermiddel

“Als ik in het veld ben, gebruik ik altijd een product of spray op basis van DEET”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat hij hogere concentraties DEET op zijn kleding en schoenen gebruikt en een lagere concentratie (meestal rond 15 procent DEET) op zijn blootgestelde huid sprayt.

De reden is dat hogere concentraties muggen niet echt effectiever afweren – ze gaan alleen langer mee, maar het effect heeft de neiging om rond de 30 procent af te vlakken. Hoewel negatieve gezondheidseffecten van DEET zeldzaam zijn, zijn ze het vaakst voorgekomen als gevolg van extreem hoog niveau DEET sprays.

Minder plantaardige afweermiddelen, die actieve ingrediënten bevatten zoals picaridin en eucalyptus, kunnen werken voor sommige mensen, en Consumer Reports adviseert dat je ze eerst probeert. Maar uiteindelijk is DEET de meest effectieve chemische stof gebleken die we op dit moment hebben om muggen af te weren.

3) Blijf uit de buurt van andere mensen

Een van de belangrijkste signalen die muggen gebruiken om mensen (en, wat dat betreft, alle dieren) te detecteren, is kooldioxide, dat we allemaal uitstoten als we ademen. En het gas is vooral belangrijk voor de insecten als ze potentiële gastheren van een afstand benaderen.

“Als muggen tegen de wind in vliegen en je achtertuinbarbecue naderen, waait de kooldioxide van alle gasten benedenwinds, naar hen toe,” zegt Day. “Dit is hun belangrijkste lange afstand cue.”

Van ver weg, is het veel gemakkelijker voor hen om een zware pluim van het gas van een roedel mensen te detecteren en te volgen dan het relatieve druppeltje van het van u alleen – dus over het geheel genomen, zult u minder zichtbaar zijn voor muggen door asociaal te handelen, in plaats van in een groep te staan.

4) Draag lichte kleuren

Wanneer muggen een beetje dichterbij komen, beginnen ze een ander zintuig te gebruiken om mensen te detecteren: visie.

“Muggen vliegen laag, een paar centimeter boven de grond, omdat het op dat niveau gemakkelijker voor hen is om een silhouet tegen een achtergrond te zien,” zegt Day. “En voor middellange detectie, wordt kleur erg belangrijk: Donkere kleuren zijn veel gemakkelijker voor hen om te zien dan lichte.”

Hij raadt af om zwart of donkerblauw te dragen, en zegt dat lichte kleuren en wit het moeilijkst zijn voor muggen om te spotten.

5) Beweeg zo weinig mogelijk

Er zijn een aantal redenen waarom beweging en activiteit je meer zichtbaar maken voor muggen.

Eén heeft betrekking op het algehele metabolisme. “Wanneer muggen nog dichterbij komen – dicht genoeg om te landen – voelen ze vooral lichaamswarmte, omdat het aangeeft waar het bloed het dichtst bij het oppervlak is, zodat ze weten waar ze zich kunnen voeden,” zegt Day. Meer beweging en activiteit verhoogt over het algemeen je huidtemperatuur, waardoor je (en je bloedrijke gebieden) gemakkelijker opvallen.

Een andere reden gaat terug naar kooldioxide. “We geven het af via onze neus en mond als onderdeel van het ademen, maar we geven ook veel af via onze huid,” zegt Day. Beide emissies variëren deels op basis van beweging en activiteit – als je bijvoorbeeld gaat hardlopen, zul je veel meer kooldioxide uitstoten omdat je spieren harder werken en je hart sneller klopt, waardoor je een gemakkelijker doelwit voor de muggen wordt. Dus een manier om deze factor te minimaliseren is om zo weinig mogelijk te bewegen en de activiteit laag te houden als je in een gebied bent waar veel muggen zijn.

Naast kooldioxide zijn er nog een aantal andere chemische stoffen – waaronder octenol, melkzuur, aceton, en estradiol – die van nature door ons lichaam worden uitgestoten en verder muggen aantrekken als ze worden gemengd met kooldioxide. Ook deze worden in hogere concentraties geproduceerd als we meer bewegen.

De laatste reden heeft te maken met het gezichtsvermogen van muggen. Naast donkere kleuren, zijn ze sterk afhankelijk van het zien van beweging, vooral dicht bij de grond – dus rondlopen maakt je meer zichtbaar dan stilstaan.

6) Niet drinken

Verschillende experimenten hebben aangetoond dat het drinken van alcohol mensen ook aantrekkelijker maakt voor muggen – in één studie was dit waar wanneer deelnemers slechts een enkel biertje dronken. De redenen zijn nog niet helemaal duidelijk, maar het zou te maken kunnen hebben met de manier waarop alcohol de bloedtoevoer naar de huid verhoogt.

Wat de onderliggende oorzaak ook is, de boodschap is eenvoudig: Meer alcohol betekent meer muggen. Helaas, dit betekent het verminderen van uw inname tijdens zomerse feestjes als u uw blootstelling wilt minimaliseren.

7) Wees niet zwanger

Mosquito’s discrimineren. Uit een paar proeven is gebleken dat muggen zwangere vrouwen ongeveer twee keer zo vaak bijten als niet-zwangere vrouwen.

De reden is vrij eenvoudig: Zwangere vrouwen ademen over het algemeen meer kooldioxide uit en hebben een warmere lichaamstemperatuur dan niet-zwangere vrouwen, eenvoudigweg als gevolg van de enorme stofwisselingsarbeid die het kweken van een ander menselijk wezen met zich meebrengt. Een van de studies schatte dat ze ongeveer 21 procent meer lucht uitademen en een huidtemperatuur hebben van ongeveer 1,26 ° F warmer, gemiddeld.

8) Vertrouw niet op citronella

Ultimately, DEET is de beste chemische stof die we hebben voor het afweren van muggen – en planten of kaarsen die citronella-olie bevatten, zeggen deskundigen, zijn veel minder effectief.

Hoewel experimenten hebben gevonden dat geïsoleerde citronella-olie een muggenafweermiddel is, zal het verwachten van een citroengrasplant (de variëteit van de plant die de olie van nature produceert) alleen om de insecten af te weren waarschijnlijk niet werken, omdat de bladeren moeten worden geplet om de olie volledig vrij te geven. Citronella kaarsen kunnen inconsistent zijn, omdat de olie gewoon wordt geduwd in welke richting de wind ook waait.

Het opzetten van kaarsen of tiki fakkels buiten kan helpen muggen enigszins af te weren, maar in muggenzware gebieden is het geen vervanging voor het aanbrengen van afweermiddel direct op je kleding en huid.

9) Win de genetische loterij

Helaas komt een groot deel van de reden dat sommige mensen meer muggenbeten krijgen dan anderen neer op genetica.

“Een van de redenen, weten we, is dat mensen sterk verschillen in hun metabolische snelheid – en hoe hoger de metabolische snelheid, hoe meer kooldioxide je loslaat,” zegt Day. “Mensen verschillen ook van nature in de hoeveelheid secundaire lokstoffen die ze vrijgeven.”

Er zijn ook aanwijzingen dat bloedgroep een belangrijke variabele kan zijn: Uit één studie bleek dat mensen met bloedgroep O bijna twee keer zo aantrekkelijk zijn voor muggen als mensen met bloedgroep A, hoewel de resultaten daarvan zijn betwist.

Overigens zijn sommige mensen gewoon gevoeliger voor beten. “Je kunt een heleboel mensen hetzelfde aantal beten laten oplopen, en sommigen zullen gewoon het gevoel hebben dat ze oneerlijk worden aangepakt,” zegt Day. Kinderen hebben over het algemeen meer last van ontstekingen en jeuk na een beet. De meeste volwassenen hebben een minder heftige reactie, maar er zijn er ook die overgevoelige immuunreacties op muggenbeten hebben.

Ultimately, er is niet veel wat je kunt doen om een van deze factoren te veranderen. Er wordt aangenomen dat ze sterk afhankelijk zijn van genetica – dus een van de belangrijkste redenen waarom je misschien meer beten krijgt dan een vriend in de buurt is volledig buiten je controle.

Update: Sommige lezers wezen op een extra strategie die zou kunnen helpen met muggen – het inschakelen van een elektrische ventilator. Hoewel Day het niet specifiek noemde, hebben andere deskundigen opgemerkt dat muggen moeite hebben om direct in de wind te vliegen die door een ventilator wordt gegenereerd, en het kan ook de pluimen kooldioxide verstoren die we uitstoten. Dit is tot nu toe bevestigd in één experiment – wat suggereert dat elektrische ventilatoren een nuttige aanvulling zouden kunnen zijn op de optimale anti-muggenstrategie.