Ted Williams was de laatste slagman die een seizoen lang boven .400 sloeg toen hij het seizoen van 1941 afsloot met een indrukwekkende .406-notering. Tony Gwynn sloeg .394 in 1994, en George Brett sloeg .390 in 1980, maar dat is het dichtste dat een slagman is gekomen sinds Williams. Met een 60-game MLB seizoen in 2020, is er een grotere kans dat een hitter het verheven gemiddelde bereikt.
In de afgelopen 30 jaar hebben vier spelers 60 wedstrijden in het seizoen op of boven het .400-gemiddelde gestaan. Dat zijn: Chipper Jones in 2008 met .409; Tony Gwynn in 1997 met .403; Larry Walker in 1997 met .417; en Paul O’Neill in 1994 met .417. Het is aannemelijk dat het dit seizoen zou kunnen gebeuren, ook al zou het officieel niet als record-setting worden beschouwd vanwege het verkorte schema. Het zal nog steeds leuk zijn om over te praten als het seizoen vordert. Hier is een blik op enkele van de meest waarschijnlijke hitters om de .400-mark te bedreigen in het seizoen 2020.
Cody Bellinger is de jongste bedreiging om .400 te slaan
GELATEERD: MLB: The 4 Batters Since Ted Williams Closest to Hitting .400
Cody Bellinger gaat zijn vierde seizoen in de MLB in, maar heeft al een enorme indruk gemaakt door Rookie of the Year honors te winnen in 2017 en NL MVP in 2019. Vorig seizoen had Bellinger zijn beste jaar aan de plaat, waar hij .305 sloeg en 47 homeruns binnenreed.
Hoewel .305 zeker een lange weg is van het raken van .400, is Bellinger een kandidaat om die mark in 2020 te breken omdat hij in 2019 bewees dat hij voor een aanhoudende periode voor een hoog gemiddelde kan slaan. Tijdens een periode van 49 wedstrijden sloeg Bellinger een indrukwekkend gemiddelde van .404. Met die recente staat van dienst zou de Dodgers-ster het misschien gewoon kunnen doen in het door een pandemie verkorte seizoen.
2018 NL MVP Christian Yelich zou het kunnen trekken
GERELATEERD: Wie was een betere slagman: Tony Gwynn of Wade Boggs?
Christian Yelich is een voor de hand liggende keuze. Na het winnen van de NL slagtitel in back-to-back seizoenen, heeft Yelich bewezen dat hij kan slaan voor een hoog gemiddelde over een aanhoudende periode van tijd. Het gemiddelde van .329 van vorig seizoen was het beste uit zijn carrière, en hij zou dat in 2020 gemakkelijk kunnen uitbouwen.
In 2018, toen Yelich de NL MVP won, sloeg hij een gemiddelde van .326 voor het jaar, maar werd gestimuleerd door een mid-zomerprestatie waarin hij sloeg met een .365-clip tijdens één 60-dagen stretch. Zo’n hoog gemiddelde midden in de hete zomer zou een goed voorteken kunnen zijn voor Yelich in een verkort seizoen waarin hij fris binnenkomt.
Daniel Murphy is een long shot om .400 te slaan
GERELATEERD: Trevor Bauer onthult 1 MLB Hitter die hij het meest vreest
Daniel Murphy lijkt een vreemde eend in de bijt op deze lijst, dus laten we duidelijk zijn, hij is een long shot. Maar net als de anderen heeft de 35-jarige in het verleden bewezen dat hij in staat is om over een lange periode een hoog gemiddelde te slaan. Het .279-gemiddelde van vorig seizoen was het laagste in zijn 11-jarige carrière, maar Murphy is slechts een paar seizoenen verwijderd van toen hij een top-vijf-hitter was in back-to-back seizoenen.
In 2016, toen Murphy tweede werd voor de slagtitel met een .346-gemiddelde, had hij één hot 60-game stretch waarin hij sloeg voor een indrukwekkend .374-gemiddelde in die periode. Murphy zal in 2020 ook profiteren van de DH-toevoeging in de NL, zodat hij meer slagbeurten zal krijgen. Als hij op een of andere manier erin slaagt om die vorm van 2016 te heroveren, is alles mogelijk.
Mike Trout is Mike Trout
Je kunt geen hitlijst opnemen zonder Mike Trout. De drievoudige AL MVP heeft in zijn acht volledige seizoenen in de MLB verbluffende cijfers neergezet. Hoewel hij bekend staat om zijn kracht (45 homers in 2019), is Trout een carrière .305 hitter.
In 2013 had Trout het op een na hoogste slaggemiddelde uit zijn carrière met .323. Wat nog belangrijker is, als het gaat om het raken van .400, had hij een 60-wedstrijd stretch dat seizoen waarin hij .385 sloeg. Met de verkorte 2020-campagne, verwacht je dat Trout het hele seizoen lasergefocust zal zijn en mogelijk in de jacht op .400 aan het einde van het seizoen.
Jose Altuve is beste kandidaat om .400 te slaan
Als er iemand is om weddenschappen te plaatsen op het raken van .400 voor het seizoen 2020, is het Jose Altuve. De kleine Houston Astros tweede honkman is een van de beste in het vak op de plaat en won drie slagtitels in zijn carrière in 2014, 2016, en 2017.
Wat Altuve een nog serieuzere bedreiging maakt om .400 te breken in 2020, is dat hij het eerder heeft gedaan. Nou ja, soort van. In Altuve’s MVP-seizoen in 2017, toen hij eindigde met een gemiddelde van .346, sloeg hij een opmerkelijk gemiddelde van .420 over een 60-game stretch, die duurde van 27 mei tot en met 8 augustus. Dat cijfer is gelijk aan het hoogste gemiddelde van een speler voor een periode van 75 dagen die teruggaat tot 1904.
Of Altuve of een van de andere slagmannen de uitdaging aankan, zullen we zo te weten komen. Het zal leuk zijn om te zien of een van deze jongens of iemand anders erin slaagt om vroeg warm te lopen en dat vol te houden gedurende het verkorte seizoen van 60 wedstrijden. En als het gebeurt, vinden ze hun naam misschien niet terug in de recordboeken, maar ze zullen een interessant antwoord zijn op een trivia vraag in een jaar dat historisch was op en naast het veld.