Derek Walcott, voluit Derek Alton Walcott, (geboren 23 januari 1930, Castries, Saint Lucia-dood 17 maart 2017, Cap Estate), West-Indische dichter en toneelschrijver bekend om werken die de Caribische culturele ervaring te verkennen. Hij ontving de Nobelprijs voor Literatuur in 1992.
Walcott werd opgeleid aan het St. Mary’s College in Saint Lucia en aan de University of the West Indies in Jamaica. Hij begon al op jonge leeftijd poëzie te schrijven, gaf les op scholen in Saint Lucia en Grenada, en schreef artikelen en recensies voor tijdschriften in Trinidad en Jamaica. In 1950 begon hij met de productie van zijn toneelstukken in Saint Lucia, en in 1958-59 studeerde hij theater in New York City. Daarna woonde hij in Trinidad en de Verenigde Staten, waar hij een deel van het jaar lesgaf aan de Universiteit van Boston.
Walcott werd vooral bekend door zijn poëzie, te beginnen met In a Green Night: Poems 1948-1960 (1962). Dit boek is typerend voor zijn vroege poëzie in zijn viering van de natuurlijke schoonheid van het Caribische landschap. De verzen in Selected Poems (1964), The Castaway (1965), en The Gulf (1969) zijn vergelijkbaar weelderig van stijl en bezwerend van stemming als Walcott zijn gevoelens van persoonlijk isolement uitdrukt, gevangen tussen zijn Europese culturele oriëntatie en de zwarte volksculturen van zijn geboortestreek in het Caribisch gebied. Another Life (1973) is een autobiografisch gedicht in boekvorm. In Sea Grapes (1976) en The Star-Apple Kingdom (1979) gebruikt Walcott een gespannener, meer economische stijl om de diepe culturele verdeeldheid van taal en ras in het Caribisch gebied te onderzoeken. The Fortunate Traveller (1981) en Midsummer (1984) onderzoeken zijn eigen situatie als zwarte schrijver in Amerika die steeds meer vervreemd is geraakt van zijn Caribische thuisland.
Walcott’s Collected Poems, 1948-1984, werd gepubliceerd in 1986. In zijn lange gedicht Omeros (1990), hervertelt hij de drama’s van Homerus’ Ilias en Odyssee in een 20e-eeuwse Caribische setting. De gedichten in The Bounty (1997) zijn grotendeels gewijd aan Walcott’s Caribische thuis en de dood van zijn moeder. In 2000 publiceerde Walcott Tiepolo’s Hound, een poëtische biografie van de in West-Indië geboren Franse schilder Camille Pissarro met autobiografische verwijzingen en reproducties van Walcott’s schilderijen. (De laatste zijn meestal aquarellen van eilandtaferelen. Walcotts vader was beeldend kunstenaar, en de dichter begon al vroeg met schilderen). Het boek-lengde gedicht The Prodigal (2004), dat zich afwisselend in Europa en Noord-Amerika afspeelt, verkent de aard van identiteit en ballingschap. In 2007 verscheen Selected Poems, een bundel met poëzie uit Walcotts hele carrière. Veroudering is een centraal thema in White Egrets (2010), een bundel met nieuwe gedichten.
Van Walcotts ongeveer 30 toneelstukken zijn de bekendste Dream on Monkey Mountain (geproduceerd in 1967), de zoektocht van een West-Indiër naar zijn identiteit en zijn erfgoed; Ti-Jean and His Brothers (1958), gebaseerd op een West-Indisch sprookje over broers die de duivel proberen te overmeesteren; en Pantomime (1978), een verkenning van koloniale verhoudingen aan de hand van het Robinson Crusoe-verhaal. De Odyssee: A Stage Version verscheen in 1993. Veel van Walcotts toneelstukken maken gebruik van thema’s uit de zwarte volkscultuur in het Caraïbisch gebied.
De essays in What the Twilight Says (1998) zijn literaire kritieken. Ze behandelen onderwerpen als het snijvlak van literatuur en politiek en de kunst van het vertalen.