Een plotselinge verandering in iemands geestestoestand wordt een delirium genoemd. Een delirium kan leiden tot meer verwardheid, desoriëntatie of concentratieproblemen, en kan zeer snel optreden. Het kan optreden wanneer u medisch onwel bent en kan worden veroorzaakt door infecties, pijn of uitdroging. Het kan een grote invloed hebben op de manier waarop iemand zich gedraagt en functioneert, vooral als hij of zij ook dementie heeft. Delirium kan zeer schrijnend zijn, zowel voor de persoon in kwestie als voor de mensen die voor hem zorgen.
Delirium en dementie
Delirium is een behandelbare aandoening en kan samengaan met dementie. Het is echter soms moeilijk te herkennen bij mensen met dementie omdat het vergelijkbare symptomen heeft zoals verwardheid en moeilijkheden met denken en concentreren.
Delirium kan enkele dagen, weken of zelfs maanden duren, maar het kan langer duren voordat mensen met dementie herstellen.
In ziekenhuizen zal ongeveer 20-30% van de oudere mensen op medische afdelingen een delirium hebben en tot 50% van de mensen met dementie. Tussen 10-50% van mensen die een operatie ondergaan, kan een delier ontwikkelen.
Oldere mensen met een delier en dementie blijken langer in het ziekenhuis te verblijven; een verhoogd risico te lopen op complicaties zoals vallen, ongelukken of doorligwonden; en een grotere kans te hebben om te worden opgenomen in langdurige zorg.
In extreme gevallen kan een delier fataal zijn, dus het is van vitaal belang dat de persoon zo snel mogelijk wordt behandeld.
Symptomen van delier
Er zijn twee soorten delier. Mensen met een hyperactief delier ervaren een toegenomen verwardheid die gedurende de dag fluctueert en kunnen zich geagiteerd of rusteloos voelen. Mensen met een hypoactief delier kunnen zich slaperiger voelen en minder snel reageren.
Andere symptomen van een delier zijn: dingen zien die er niet zijn of levendige dromen die ’s nachts erger zijn; moeite met het concentreren van de aandacht; en problemen met het volgen van een gesprek.
Mensen die een delirium hebben gehad, zeggen dat ze:
- zich onzeker voelden
- bang waren dat andere mensen hen kwaad wilden doen
- zich bang, prikkelbaar,
- voelde zich traag en slaperig
- voelde zich opgewonden en rusteloos
- hadden levendige dromen die doorgingen wanneer ze wakker werden
- vonden het moeilijk te volgen wat er gezegd werd
- vonden het moeilijk om duidelijk te spreken
- zagen en hoorden dingen die er niet waren.
Wie loopt meer risico op een delirium?
- mensen met dementie
- mensen die uitgedroogd zijn of een slechte eetlust hebben
- mensen met een infectie (hoewel een laag niveau van infectie misschien niet te zien is op tests)
- mensen die verstopt zijn of urineretentie hebben
- oudere mensen
- mensen die een operatie hebben gehad, met name heupoperaties
- oudere mensen die meerdere medicijnen gebruiken
- mensen met gezichts- en gehoorproblemen
- mensen die het einde van hun leven naderen
- mensen die pijn hebben
- mensen in een onbekende of verontrustende omgeving.
Wat te doen
Neem contact op met de huisarts van de persoon voor een dringende beoordeling en advies. Als de huisarts niet beschikbaar is en de verwardheid of desoriëntatie plotseling optreedt, neem dan contact op met de dienstdoende arts die, indien nodig, een ambulance regelt.
Hoe wordt een delier behandeld?
De arts kan bloed- en urineonderzoek vragen en kan dan een beslissing nemen over een passende behandeling. Ook kan hij/zij eventuele medicatie die bijdraagt aan het delier opnieuw bekijken.
Er zijn ook aanwijzingen dat een delier kan worden voorkomen door de mogelijke oorzaken aan te pakken. U kunt sommige oorzaken van de verwardheid, zoals constipatie, uitdroging en infectie, tegengaan door ervoor te zorgen dat de persoon goed gehydrateerd blijft, handhygiëne in acht neemt en alle adviezen opvolgt die hij krijgt over wondverzorging en medische hulpmiddelen (zoals urinekatheters). Indien mogelijk moet u ook voorkomen dat de persoon in kwestie van bed of afdeling in het ziekenhuis verhuist.
Wat kan ik doen om iemand met een delier te helpen?
Als u contact hebt opgenomen met de huisarts van de persoon en op behandeling wacht, zijn er een paar dingen die u kunt doen om de situatie voor hem of haar wat gemakkelijker te maken:
- blijf kalm en stel de persoon gerust
- gebruik korte eenvoudige zinnen wanneer u praat
- observeer de persoon om te zien of hij pijn heeft
- zorg ervoor dat er niets is dat zijn zintuigen belemmert, en zorg dat de persoon zijn bril en gehoorapparaat bij de hand heeft als hij die gebruikt
- bekende foto’s en voorwerpen gebruiken om de persoon af te leiden en vertrouwd te maken
- de persoon helpen te aarden door ervoor te zorgen dat hij de tijd en datum weet
- hulp de persoon om het toilet te vinden indien nodig
- vermijd te veel stimulatie en te veel mensen in de buurt indien mogelijk
- houd ’s nachts een laag lichtje aan
- vermijd het te vaak oneens te zijn met de persoon; verander van onderwerp als zij ideeën uiten die u vreemd voorkomen
- bied hen te drinken aan om de hydratatie op peil te houden.