VroegerEdit
Hoewel ze elkaar pas in 1884 op het voetbalveld ontmoetten, onthult een anekdote uit David Bishop Skillman’s geschiedenis van het Lafayette College dat er al kwaad bloed tussen de twee plaatsen stond voordat Lehigh was gesticht. Toen Asa Packer als ongeschoolde timmerman naar Mauch Chunk (nu Jim Thorpe, Pennsylvania) verhuisde, trad hij in de voetsporen van zijn familie toe tot de gemeente van een plaatselijke Presbyteriaanse kerk. Hij paste echter niet goed bij de andere meer rechtlijnige leden van de gemeente en verliet deze om zich aan te sluiten bij een episcopale gemeente die hem wel verwelkomde.
Op een dag, nadat Asa Packer zich in welstand had opgewerkt en voordat hij de Lehigh University oprichtte, benaderde Ario Pardee, een steenkoolbaron uit Hazleton, rechter Packer in verband met de toevoeging van een technische vleugel aan het Lafayette College. Hoewel rechter Packer aanvankelijk enthousiast was over het voorstel, werd zijn enthousiasme zuur toen Pardee vermeldde dat de school onder toezicht van de Presbyteriaanse Kerk zou komen te staan. Rechter Packer liet hem weten dat hij niets te maken wilde hebben met een school die door de Presbyterianen werd geleid. Asa Packer riep later de hulp in van de bisschop van Philadelphia, William Bacon Stevens, bij het oprichten van de Lehigh University.
Eerste atletiekgebeurtenissenEdit
Lafayette-verslagen geven aan dat de eerste atletische ontmoeting tussen de twee scholen een reeks honkbalwedstrijden was, gespeeld in Easton en Bethlehem in oktober 1869. De eerste wedstrijd was een 45-45 gelijkspel, en Lafayette won de tweede ontmoeting met 31-24.
De eerste gezamenlijke atletiekwedstrijd tussen de twee instellingen vond plaats op 14 mei 1881 op het terrein van de Lehigh University Athletic Association. De wedstrijd bestond uit veertien onderdelen: honderd meter sprint, halve mijl lopen, hamerwerpen, hoogspringen, 440 meter sprint, mijl lopen, kogelstoten, breedspringen, 220 meter sprint, mijl lopen, polsstokhoogspringen, 120 meter hordenloop, wielrennen, staand hoogspringen, en touwtrekken. Lehigh behaalde een beslissende overwinning op tien van de veertien onderdelen.
Als teken van de intense rivaliteit die zich tussen deze twee scholen zou ontwikkelen, noemde een artikel in de studentenkrant van Lafayette, de Lafayette College Journal, het verlies een “nederlaag in onze recente wedstrijd met Lehigh University, – een nederlaag, ook, dubbel vernederend, komende, zoals het deed, van een tegenstander in elk ander opzicht onze mindere.”
Vroeg footballEdit
Lafayette football begon in 1882. Het spel leek toen meer op rugby en zelfs de doelpunten en touchdowns werden apart in de scores opgenomen. Nadat de voetbalregels in 1883 waren gestandaardiseerd, benaderde de manager van Lafayette, Theodore L. Welles, Lehigh en bood aan met hen te spelen. Lehigh vormde zo zijn eerste team in 1884, geleid door Richard Harding Davis, dat dapper speelde en tweemaal verloor van het meer ervaren team van Lafayette.
De eerstejaars van Lehigh waren verbijsterd over het gebrek aan steun dat het bestuur het team gaf. Ze vonden de gammele tribunes die in 1887 in Bethlehem waren gebouwd een schande en staken ze aan het eind van de wedstrijd in brand om de eerste overwinning van Lehigh te vieren. Zo werd de traditie van uitbundigheid rond de wedstrijd in gang gezet.
Sinds de start in 1884 hebben de teams elkaar slechts in één jaar (1896) niet ontmoet. Omdat in die tijd nog maar weinig scholen football speelden en reizen in het tijdperk van paard en wagen moeilijker was, speelden Lehigh en Lafayette in de beginjaren twee keer tegen elkaar, waarbij elke school één van de wedstrijden organiseerde. Dit bleef zo tot de ontwikkeling van het moderne voetbal in 1902 toen de huidige jaarlijkse wedstrijd werd ingesteld.
Nog slechts tweemaal speelden Lafayette en Lehigh anders dan in Easton of Bethlehem. In 1891 speelden de teams een derde wedstrijd in Wilkes-Barre, voor 3.000 toeschouwers. In een krantenbericht stond: “… verreweg de grootste menigte die ooit een voetbalwedstrijd in Wilkes-Barre heeft bijgewoond, en het gejuich van de studenten leek de inboorlingen te doen opschrikken.” Dat was één van de drie wedstrijden Lafayette-Lehigh dat jaar; Lehigh won ze alle drie. De volgende ontmoeting buiten de Lehigh Valley vond niet plaats tot 2014, toen de scholen in Yankee Stadium speelden om de 150e wedstrijd in de reeks te herdenken.
1900Edit
De voetbalwedstrijd van de Rivalry is slechts twee keer uitgesteld. Het eerste uitstel vond plaats in 1904 vanwege het overlijden van Dr. Henry S. Drown, president van Lehigh en voormalig faculteitslid bij Lafayette. Het enige andere uitstel was in 1963 toen de wedstrijd werd verplaatst van 23 november naar 30 november na de moord op president John F. Kennedy.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog beperkte de oorlog het reizen naar andere tegenstanders en Lehigh was gastheer voor officierstrainingsprogramma’s die de sportprogramma’s beperkten. Dus, om hun schema’s in te vullen, speelden de nabijgelegen scholen weer twee voetbalwedstrijden in 1943 en 1944, waarbij Lehigh studenten ad hoc teams vormden om The Rivalry traditie in leven te houden. De combinatie van slechts één gemiste wedstrijd sinds 1884, plus 19 jaren met twee wedstrijden en één jaar met drie wedstrijden, heeft ertoe geleid dat The Rivalry de meest gespeelde in college football is geworden.
Vóór 1991, toen nieuwe regels en aanvangstijden voor de wedstrijden werden opgelegd, was het traditie dat de fans de tijdelijke houten doelpalen afbraken die de scholen voor het evenement hadden neergezet. De stukken werden bewaard als souvenirs in de broederschappen van elke school. Uiteindelijk liep het neerhalen van de doelpalen uit de hand met studenten die vochten om de neergehaalde doelpalen, en met elkaar, zo vroeg als voor het derde kwart. Nieuwe regels werden ingevoerd voor de wedstrijd die in 1991 op Lehigh werd gespeeld toen voor het eerst H-vormige stalen doelpalen werden gebruikt die 10 voet in de grond verankerd waren. De fans die het veld op stormden waren gefrustreerd door de nieuwe veranderingen en toonden dit door stukken graszode te verscheuren en te gooien naar de bewakers en de politie die de palen omringden. Slechts één fan slaagde erin de palen te beklimmen, en toen hij naar beneden werd getrokken, werd hij gemaced en geboeid.
Jaren 2000Edit
Beginnend in de jaren 2000 is de reguliere seizoensafsluitingswedstrijd vaak een factor geworden in het bepalen van de winnaar van de Patriot League. Tijdens de ontmoetingen in 2004 en 2006 kwam Lehigh het Fisher Stadium binnen met één game voorsprong op Lafayette. Door de gelijkstandregels zou de winnaar van het duel tot kampioen van de League worden gekroond. De tweede runner-up in deze periode was Colgate University, dat dat jaar Lafayette of Lehigh had verslagen. Na negen jaar van opeenvolgende Lehigh-overwinningen kwam er van 2004 tot 2007 een vierjarige parade van Lafayette-overwinningen, waarin de Lehigh Class of 2008 geen enkele football-overwinning tegen Lafayette meemaakte. Dit werd vervolgens omgedraaid door Lehigh, waarbij Lehigh een vijfjarige streak liep van 2008 tot 2012, waardoor de Lafayette Classes van 2012 en 2013 winloos waren. Het tij keerde in 2013, toen voor het eerst sinds 2006 The Rivalry werd gespeeld met een Patriot League kampioenschap op het spel. Net als in 2006 liepen de Leopards uit naar een grote voorsprong, weerstonden een rally van Lehigh en trokken zich terug naar het einde van de wedstrijd, wonnen met 50-28 en claimden de Patriot League-kroon, dit keer op het thuisveld van hun rivaal. Quarterback Drew Reed nam de MVP honneurs waar en werd de eerste Lafayette freshman in bijna 25 jaar om dit te doen.
150e ontmoetingEdit
De 150e ontmoeting van “The Rivalry” in 2014 vond plaats in het iconische Yankee Stadium in The Bronx. Hoewel dit de eerste neutrale locatiewedstrijd in meer dan een eeuw was, was Lafayette de aangewezen thuisploeg. Het stadion was veel groter dan de reguliere locatie van beide scholen, en waarschijnlijk groter dan elke locatie waar alle spelers van beide kanten ooit zouden spelen, behalve een klein aantal. Lafayette droeg een effen grijze trui, terwijl Lehigh een eerbetoon bracht aan het stadion en het gebruikelijke thuisteam door een krijtstreepjersey te dragen.
Lafayette had de laatste ontmoeting gewonnen en had een iets beter record dan hun concurrent, maar de kansen van Lehigh waren enorm verbeterd omdat de startende en reserve-quarterbacks van Lafayette respectievelijk in de vorige wedstrijd en tijdens de training geblesseerd waren geraakt, waardoor derde senior Zach Zweizig overbleef om het team te leiden. Lafayette won nog steeds, en versloeg Lehigh met 27-7.