We krijgen altijd de vraag: “Wat is de oudste bar van Amerika?”
Diegenen die van bars houden, zullen misschien opmerken dat het een van de weinige bars in het land is, zoals de Bell in Hand in Boston of Laffite’s Blacksmith Shop in New Orleans. Beide zijn fout: het gebouw waarin Lafitte’s is gevestigd is van 1761, maar er is geen bewijs dat de bar er altijd is geweest, en de Bell in Hand opende in de jaren 1800 met gebruikmaking van de naam van een bar uit 1795.
De oudste bar in Amerika is eigenlijk net ten noorden van New York City in het kleine stadje Tappan, New York en het heet de Old ’76 House (soms gewoon ’76 House).
Het ziet er niet veel uit: een klein, stenen gebouw met een aantal schoorstenen en een hoekje met de Gereformeerde Kerk van Tappan, een ander oud gebouw dat op zijn eigen manier belangrijk is. Maar hoewel het er bescheiden uitziet, heeft het een ongelooflijk rijke geschiedenis.
Het Oude Huis ’76 werd in 1668 gebouwd door de Nederlandse immigranten die Tappan stichtten. Het werd opgericht als het openbare huis van de stad als een middel om een landpatent (officiële erkenning als kolonie) te krijgen van de Nederlandse regering (om te worden erkend als nederzetting moest een stad een plaats hebben om reizigers te ontvangen, post te ontvangen en vergaderingen te houden).
In 1780 werd het huis ’76 gebruikt om majoor John Andre gevangen te zetten, de Britse officier met wie Benedict Arnold samenwerkte bij zijn plannen om West Point over te dragen aan het Britse leger. Andre werd daar vastgehouden tijdens zijn proces in de Church of Tappan en vervolgens ongeveer drie straten verderop opgehangen.
In zijn hoedanigheid van gevangenis voor Andre is het ’76 House een van de weinige plaatsen waar niet alleen George Washington, maar ook veel van zijn generaals aanwezig waren toen zij bijeenkwamen voor het proces. Het lijdt geen twijfel dat George Washington hier heeft gedronken.
Washington ontving ook de Britse plannen voor de evacuatie van New York City in het ’76 House, en sommigen hebben beweerd dat – gezien de formulering van de plannen – dit de eerste plaats was waar de Verenigde Staten door de Britten officieel als soevereine natie werden erkend. Met andere woorden, we werden voor het eerst erkend als een land in een bar.
Het gebouw vandaag is heel erg het type taverne dat het meer dan 300 jaar geleden was. Er worden geen kamers meer verhuurd, maar ze serveren fijne en comfortabele gerechten, hebben een volledig gevulde bar en elke avond live muziek.
Het interieur is comfortabel en wanneer er een vuur brandt in een van de vele open haarden, een willekeurige solist de baby grand piano bemant, en je een geweldig gemixt drankje vasthoudt, kun je zien waarom de Nederlandse Kroon eiste dat hun nederzettingen plaatsen als deze hadden.
Het Old ’76 House in Tappan, New York, de oudste bar in de Verenigde Staten.
Hieronder ziet u onze documentaire over het Old ’76 House, met een interview met de eigenaar