DEAR JOAN: We leggen elke dag zonnebloempitten en andere kleine zaden in voederbakken op ons terras achter voor onze talloze vogelbezoekers, en op onze achtertafel en rond het terras voor de vogels en een aantal eekhoorns die vanuit de nabijgelegen bomen op bezoek komen.
We hebben soms vijf of zes eekhoorns tegelijk op de tafel of patio, meestal met een heleboel rouwduiven, gaaien, mezen en andere kleine vogels.
We merken dat de eekhoorns vaak krachtig met hun staart kwispelen in de boom of op de omheining in de achtertuin, en zijn benieuwd wat ze signaleren. Is dit territoriaal, seksueel, of een andere manier om zich uit te drukken tegenover de andere eekhoorns?
We vinden het fascinerend om naar ze te kijken en willen meer te weten komen over hun manier van communiceren. Het kwispelen van de staart lijkt niet gericht op een van de vogels.
We merken dat de eekhoorns en vogels het goed met elkaar kunnen vinden. Ze eten vaak samen zaadjes op de tafel in de achtertuin zonder dat er sprake is van ruzie of vijandigheid. De meeste eekhoorns lijken het ook goed met elkaar te kunnen vinden en twee of drie van hen zullen ruimte delen als ze aan het eten zijn.
Wij zouden elke hulp op prijs stellen die u ons kunt geven om te begrijpen wat het kwispelen van de staart van de eekhoorns betekent.
Jim Paton, El Sobrante
DEAR JIM: De staart van een eekhoorn is een spectaculair nuttig ding. Het stelt hen in staat om in moeilijke posities te balanceren en over hoge draden te racen. Hij wordt ook gebruikt om te communiceren.
Lees je dit op je telefoon? Blijf op de hoogte van Bay Area en Silicon Valley nieuws met onze nieuwe, gratis mobiele app. Haal het uit de Apple app store of de Google Play store.
De primaire boodschap die een eekhoorn stuurt met zijn kwispelende staart is een waarschuwing. Als ze iets gevaarlijks of verdachts zien, kwispelen ze met hun staart om andere eekhoorns te waarschuwen. Ze gebruiken het ook om roofdieren te laten weten dat ze het gevaar hebben gezien, waardoor het verrassingselement wordt weggenomen.
Als de staart trilt of rilt, is dat een ander verhaal. Eekhoorns doen dat bij het naderen van leden van het andere geslacht om de aandacht op zich te vestigen.
DEAR JOAN: Met grote belangstelling en waardering las ik uw column waarin u beschrijft hoe de rivierotter omging met een geblokkeerde waterweg, en de brief van Karen Davis over de intelligentie van dieren.
De dieren met wie we onze planeet delen, hebben alle intelligentie en vaardigheden die ze nodig hebben om te overleven in de wereld waarin ze zijn geëvolueerd. De mens heeft echter gevaren en uitdagingen geïntroduceerd waarvoor deze wezens van nature nooit zijn ontworpen.
Desondanks overleven de wilde vogels en dieren om ons heen niet alleen, ze planten zich voort en brengen hun gezinnen groot in een omgeving die steeds onherbergzamer is geworden. Als ik honger heb, open ik mijn koelkast of ga ik naar de supermarkt. Wanneer een dier honger heeft, moet het in zijn krimpende habitat op zoek naar voldoende calorieën om elke dag door te komen, terwijl het de vele door de mens veroorzaakte obstakels moet ontwijken.
Dit alles vereist een niveau van intelligentie en vaardigheid dat ons grootste respect verdient en onze bereidheid om rekening te houden met hun behoeften terwijl wij onze eigen belangen nastreven.
Wij mensen beschouwen onszelf als de slimste levensvorm op de planeet terwijl we willens en wetens ons eigen nest blijven bevuilen met talloze gefabriceerde bedreigingen voor ons eigen voortbestaan. Hoe intelligent is dat?
Patricia Howitt, Bay Area