Er is niet één enkele stad die Tampa Bay heet. In plaats daarvan is er een regio die Tampa Bay heet, en die een aantal steden omvat zoals Tampa en St. Petersburg, die aan de oevers van de gelijknamige natuurlijke haven te vinden zijn. Als zodanig mag het geen verrassing zijn te vernemen dat de gemeenschappen die deel uitmaken van Tampa Bay soms belangen delen, met als uitstekend voorbeeld hun langdurige belangstelling voor een eigen MLB franchise.
In het kort, pogingen in de regio om een MLB franchise veilig te stellen begonnen in de jaren 1960. Deze pogingen hebben echter herhaaldelijk gefaald. Dit blijkt uit het feit dat in totaal vijf MLB-franchises de aanbiedingen die hun werden gedaan in overweging namen, maar uiteindelijk afwezen en er de voorkeur aan gaven in hun thuissteden te blijven. Bijzonder vermeldenswaard was de keer dat een groep uit Tampa Bay erin slaagde de San Francisco Giants eigenaar Bob Lurie ervan te overtuigen de honkbalploeg aan hen te verkopen in 1992, hetgeen uiteindelijk door de MLB-eigenaars werd tegengehouden onder druk van San Francisco officials. Erger nog, toen werd aangenomen dat Tampa Bay één van de twee uitbreidingsploegen zou krijgen die voor het seizoen 1993 werden verwacht, leidden concurrerende aanvragen van een groep uit Tampa en een groep uit St. Petersburg ertoe dat die twee uitbreidingsploegen in plaats daarvan naar Denver en Miami gingen.
Toch gaven de inwoners van Tampa Bay hun verlangen naar een eigen honkbalploeg nooit op. Hun inspanningen wierpen in 1995 vruchten af toen dezelfde groep uit Tampa Bay die had geprobeerd de San Francisco Giants te kopen er in slaagde één van de twee expansieploegen te bemachtigen die voor het seizoen 1998 werden verwacht. Dit team is de Tampa Bay Rays, dat tot op heden in Tampa Ray blijft.
Wat de naam van het honkbalteam betreft, is het belangrijk op te merken dat het tot nu toe niet één maar twee namen heeft gehad. Eerst heette het de Tampa Bay Devil Rays, wat een verwijzing was naar de kraakbeenvissen die kunnen worden ingedeeld in het geslacht Mobula. Ten tweede heet het nu de Tampa Bay Rays, wat een verwijzing is naar de veel voorkomende weersomstandigheden in de Sunshine State. Misschien niet verrassend, de naamsverandering gebeurde na het seizoen 2007 omdat er veel mensen belden om te klagen over de opname van “Devil” in de naam van het honkbalteam.
Hoe is het Tampa Bay Rays-logo in de loop der tijd veranderd?
De eerste versie van het logo toonde een duivelsrog die naar links zwom, terwijl “Devil Rays” zich onder de rechte lengte van de staart bevond. Daarachter bevond zich een ovaal met een regenboogverloop, dat een mooi contrast vormde met de beide andere onderdelen van het logo.
Dit gezegd hebbende, werd het oorspronkelijke logo slechts korte tijd gebruikt, van 1998 tot 2000. In 2001 werd het vervangen door iets soortgelijks, maar met een veel grimmiger uiterlijk. Deze keer ging de duivelsstraal nog steeds in dezelfde richting, maar had hij een zwart-wit kleurenschema in plaats van het zwart-blauwe van zijn voorganger. Bovendien bevond de duivelsstraal zich nu onder “Tampa Bay” met als gevolg dat zijn nog steeds rechtlijnige staart recht uitkwam op de onderkant van de kleine letter “Y” in “Tampa Bay”. Het ovaal was ook aanwezig, maar ook het kreeg een verandering naar blauw en groen van zijn vorige regenboog gradiënt.
In 2008 hadden de Tampa Bay Rays een nieuw logo nodig vanwege hun naamswijziging. Als zodanig, de duivel straal werd uitgefaseerd. In plaats daarvan was er nu een zonnestraal in de “R” van de “Rays” die nu de positie van centraal belang innam. De langgerekte staart van de “R” in combinatie met de blauw omlijnde witte honkbalruit aan de achterzijde hintte echter naar het water en herinnerde daarmee aan iets van de voorgangers van het logo.
Zeer recent hebben de Tampa Bay Rays nog een wijziging in hun logo aangebracht. De honkbaldiamant is nu verdwenen, zodat de “Rays” alleen overblijven om het hele logo te vormen. Voor het overige is de “Rays” min of meer hetzelfde, getuige het feit dat de zonnestraal dezelfde vorm heeft en op dezelfde plaats staat.