Epic’s creatie van zijn eigen digitale storefront heeft opnieuw de discussie aangewakkerd dat PC-gaming te gefragmenteerd is, waarbij de overdaad aan digitale platforms die nodig zijn om verschillende games te spelen ons de voldoening ontzeggen om alles op één nette plaats te bewaren.
De realiteit is dat waarschijnlijk ongeveer 90% van de collectie van de gemiddelde gamer op Steam staat, en het zou geen kwaad kunnen om enkele alternatieven te verkennen.
In een tijd waarin Epic alle aandacht lijkt te krijgen, hebben we besloten om een licht te schijnen op zes andere pc-gamingplatforms die de moeite waard zijn om uit te checken, in onze lijst met de beste Steam-alternatieven van 2019.
Origin
Probabel de meest bekende (of beruchte, afhankelijk van hoe je denkt over EA) Steam alternatief, Origin heeft een lange weg afgelegd in de loop der jaren, uitgegroeid van iets van een noodzakelijk kwaad om Battlefield en FIFA te spelen tot een goed gepolijst platform in zijn eigen recht.
Origin is schoon en elegant, en maakt het gemakkelijk om met vrienden te feesten voor online gaming. Het draait natuurlijk grotendeels om EA games, en het is veelzeggend dat veel menu’s je proberen te leiden naar de grote EA IP’s zoals The Sims, FIFA en Battlefield.
Naast de schaamteloze zelfpromotie vind je echter genoeg niet-EA games zoals de Assassin’s Creed serie, The Witcher 3, de Batman serie, maar ook een aantal vintage titels zoals Theme Hospital en SimCity 2000.
Als we de keuze hadden, zouden we waarschijnlijk nog steeds kiezen voor een Steam-versie van een spel boven een Origin-versie, maar een functie die Origin wel laat knallen is het Origin Access-abonnement.
De ‘Basic’ versie kost $ 4,99/£ 3,99/AU$ 6,99 per maand (of $ 29,99/£ 19,99/AU$ 39,99 per jaar), en geeft je toegang tot meer dan 170 EA games; zo’n beetje de hele catalogus behalve de meest recente items in de grootste IP’s.
Het ‘Premier’-abonnement kost $99,99/£89,99/$129,99 per jaar, en bovenop het basisabonnement kun je Battlefield V, FIFA 19, Anthem (wanneer het uitkomt) en de allernieuwste first-party EA-games spelen als en wanneer ze lanceren.
Op het gebied van abonnementsdiensten is Origin vrijwel ongeëvenaard.
Itch.io
Het onafhankelijke pc-gameplatform, vergelijkbaar met de excentrieke bric-a-bracwinkel die obscuriteiten verkoopt van opgezette dieren tot kristallen schedels. Itch.io is exclusief gericht op indiegames, en de kans is groot dat sommige van je favoriete indietitels op Steam eigenlijk op Itch.io zijn begonnen voordat ze uitgroeiden tot volwaardige commerciële producten. Dit maakt het een van de beste en meest interessante Steam-alternatieven die er zijn.
Wat leuk is aan Itch.io is dat het je direct in de frontlinie van indiegame-ontwikkeling plaatst, en devs helpt op de moeilijke weg naar succes. Veel spellen hier zijn gratis in het begin, vertrouwend op feedback en donaties voordat ze commercieel gaan.
Er zijn tienduizenden games te doorzoeken, waarvan vele zijn bedacht in een van de vele game jams georganiseerd door Itch.
De app werkt soepel en houdt je games bijgewerkt. Het heeft een sterke community focus, met veel discussies, devlogs, en een schema van de eindeloze gamejams waar aspirant-ontwikkelaars kunnen inspringen en games maken in krappe tijdsperiodes.
Dit is echt een Steam-alternatief dat je steun verdient.
Epic Games Store
Het nieuwe kind in de stad, hoewel ‘kind’ misschien niet de juiste term is voor een veteraan-uitgever die ons Unreal, de Unreal Engine en, niet te vergeten, Fortnite heeft geleverd.
Hopend gebruik te maken van de miljoenen mensen die de Epic Launcher gebruiken om Fortnite te spelen, is Epic hard gegaan in het veiligstellen van exclusiviteitsdeals voor games, variërend van verwachte indie-titels zoals Hades, tot groot-geld kolossen zoals Metro Exodus.
De Epic Games Store heeft zelfs de geliefde Sony-gepubliceerde PlayStation exclusive Journey binnengehaald, wat alleen maar laat zien dat zelfs exclusiviteit kan verdampen in het gezicht van het grote geld (kunnen we Bloodborne als volgende hebben, alstublieft?).
Zoals we al hebben opgemerkt in onze Epic Games Store vs Steam-functie, voelt de Epic Store nog niet geweldig om te gebruiken, ontbreekt het zelfs aan basisfuncties zoals cloud saves en een zoekbalk.
Het is echter het enige digitale platform met het lef om exclusives te beveiligen alsof het de Xbox 360 rond 2008 was. Dat, en het feit dat het momenteel elke twee weken een zeer goed spel gratis aanbiedt, betekent dat het door brute financiële kracht de moeite waard is om een kijkje te nemen.
GOG Galaxy
Een van de langstlopende Steam-alternatieven heeft het zo ver geschopt dankzij een bijzonder krachtig verkoopargument: alles wat je koopt op GOG is DRM-vrij.
Dus je games zijn echt van jou; je kunt ze op schijfjes branden, je kunt hun installers op externe harde schijven bewaren, je kunt ermee doen wat je maar wilt. GOG geeft regelmatig gratis games weg, en heeft soms zelfs een regeling waarbij je je Steam-account kunt koppelen en DRM-vrije versies van je Steam-spellen krijgt zonder extra kosten.
In eerste instantie gewijd aan het nieuw leven inblazen van oude games en ze te laten werken op moderne pc’s, heeft GOG een lange weg afgelegd, en vandaag de dag vind je er DRM-vrije versies van toptitels als The Witcher 3, Divinity: Original Sin 2 en No Man’s Sky, onder vele anderen.
GOG Galaxy is GOG’s desktop client, voor het eerst uitgebracht een paar jaar geleden. Het geeft in wezen de schamele DRM-vrije ervaring een platform, met alle toeters en bellen zoals vriendenlijsten, cloud saves en automatische updates voor je games. Het is handig voor bibliotheekbeheer en winkelen, en slaat zelfs je eigen games op in virtuele houten boekenplanken.
Uplay
Ubisoft’s officiële desktop gaming client en winkel heeft niet de beste reputatie. Een van de beruchte eigenschappen is dat zelfs als je de Steam-versie van een Ubisoft-game koopt, je die nog steeds via Uplay moet spelen. Kortom, het is dubbele DRM en het is niet geweldig (dus als je kiest tussen de Steam en Uplay versie van een spel, kun je net zo goed gewoon Uplay kiezen om deze situatie te voorkomen).
Uplay is een functionele in plaats van flitsende app, met de gebruikelijke functies die je zou hopen, zoals cloud saves, bibliotheek en winkel zoekfuncties, en een vriendenlijst. U kunt ‘XP’ verdienen door het spelen van games via Uplay, maar beloningen zijn beperkt tot badges en opscheppen rechten onder je vrienden – niets meer.
Its grootste kracht is waarschijnlijk de eigenlijke winkel, die niet uitgebreid is, maar natuurlijk bevat Ubisoft’s indrukwekkende repertoire van games uit series als Far Cry, Assassin’s Creed, Tom Clancy games en Watch Dogs.
Uplay heeft de neiging om een aantal van de beste kortingen op zijn eigen games aan te bieden, en staat ook bekend om het aanbieden van tal van freebies, met games zoals Assassin’s Creed 3, Far Cry: Blood Dragon en For Honor weggegeven in beperkte tijd deals in het verleden.
Microsoft Store
Het is geen geheim dat Microsoft altijd al de ambitie heeft gehad om het toonaangevende digitale distributieplatform voor Windows te worden. Het probleem is dat in de jaren dat Microsoft verwikkeld was in de Xbox en Xbox 360, Steam de PC-gamemarkt vrijwel ongehinderd overnam. Dat, en het feit dat eerst Games for Windows Live, en later de Microsoft Store, behoorlijk slecht waren voor gaming.
Maar Microsoft heeft geleerd van zijn fouten. Vandaag de dag is een van de sterfuncties van de Microsoft Store Xbox Play Anywhere, waarbij veel games die je voor de Xbox One koopt op de pc kunnen worden gespeeld, en vice versa.
In wezen krijg je bij het kopen van de Xbox- of pc-versie van topgames als Forza Horizon 4, Sea of Thieves en Gears of War 4 een kopie van het spel voor beide platforms.
Een andere functie die Play Anywhere aanvult, is de Xbox Game Pass, waarmee je een aantal van de nieuwste first-party Microsoft-games kunt downloaden en spelen, waaronder de hierboven genoemde. Microsoft zei dat het Xbox Game Pass op de PC zal uitbreiden met al het aanbod van derden dat beschikbaar is op de Xbox One-versie van het abonnement (dat zijn momenteel meer dan 200 games), hoewel we nog geen bevestiging hebben over wanneer dit zal gebeuren.
Van $ 10/£ 8,99/AU$ 10,95 per maand (of zo weinig als $ 70/£ 47 per jaar), is de Game Pass veel meer waard voor Xbox-gamers zoals het er nu voor staat. De prijs daalt echter regelmatig, en op het moment van schrijven kun je de Xbox Game Pass 14 dagen gratis uitproberen en een maandabonnement krijgen voor slechts $1/£1/AU$1. Dat is anderhalve maand stevig gamen!
- Hier zijn de beste PC-games die je nu zou moeten spelen
Image credits: TechRadar