Dayak

Dayak, ook gespeld Dyak, Nederlands Dajak, de niet-moslim inheemse volkeren van het eiland Borneo, waarvan de meesten van oudsher langs de oevers van de grotere rivieren woonden. Hun talen behoren alle tot de Indonesische tak van de Austronesische (Malayo-Polynesische) taalfamilie. Dayak is een algemene term die geen precieze etnische of tribale betekenis heeft. Vooral in Indonesisch Borneo (Kalimantan) wordt de term gebruikt voor de inheemse (niet-moslim) bevolking in het binnenland van het eiland (in tegenstelling tot de grotendeels Maleisische bevolking in de kustgebieden). In Maleisisch Borneo (Sarawak en Sabah) wordt de term iets minder vaak gebruikt en verwijst hij plaatselijk vaak specifiek naar de Iban (vroeger Sea Dayak genoemd) en Bidayuh (vroeger Land Dayak genoemd) volkeren. Rond de eeuwwisseling van de 21e eeuw kon de Dayak-bevolking van Borneo ruwweg op 2,2 miljoen worden geschat.

Hoewel scheidslijnen vaak moeilijk zijn vast te stellen, zijn de meest prominente van de talrijke Dayak-subgroepen de Kayan (in Kalimantan gewoonlijk Bahau genoemd) en Kenyah, voornamelijk in het zuidoosten van Sarawak en het oosten van Kalimantan; de Ngaju van centraal en zuidelijk Kalimantan; de Bidayuh van zuidwest Sarawak en westelijk Kalimantan; en de Iban van Sarawak.

In het verleden waren bij de zeer ontwikkelde en complexe religieuze praktijken van de Dayakvolkeren talrijke lokale geesten en voortekendieren betrokken. Oorlog tussen stammen kwam vaak voor, waarbij vooral op hoofden werd gejaagd. Sinds het midden van de 20e eeuw zijn de Dayak echter geleidelijk overgegaan tot het Anglicanisme, het Rooms-katholicisme en het Protestantisme; aan het begin van de 21e eeuw was de overgrote meerderheid van de bevolking christen.

Historisch leefden deze riviervolkeren meestal in longhouse-gemeenschappen, die zelden meer dan een paar honderd leden telden, en hun afstamming trokken zij zowel via de mannelijke als de vrouwelijke lijn. De familie was de basiseenheid en kinderen bleven bij hun ouders tot zij trouwden. Ondanks het gebrek aan eenheid tussen groepen die nauw verwant waren in taal, gewoonte en huwelijk, zocht een jongen zijn bruid vaak buiten zijn eigen dorp en ging in haar gemeenschap wonen. In de hedendaagse samenleving echter verlaten vele jonge Dayak-mannen en -vrouwen het huis voordat zij gehuwd zijn, dikwijls om in stedelijke gebieden te studeren of te werken; velen zoeken ook werk op het platteland, gewoonlijk in houtkampen of op oliepalmplantages.

Onder de Iban en Bidayuh is er nooit een formeel klassenonderscheid geweest. De Kayan en Kenyah daarentegen kenden van oudsher drie hoofdlagen in de samenleving: de bovenlaag bestaande uit de familie en naaste verwanten van de dorpshoofden, de middenlaag bestaande uit gewone dorpsbewoners, en de onderlaag bestaande uit krijgsgevangenen en andere personen op wie om uiteenlopende redenen werd neergekeken. Hoewel dit onderscheid door veel oudere dorpelingen nog steeds wordt erkend, heeft het voor de jongere generatie veel aan betekenis ingeboet.

De meeste Dayak-dorpseconomieën zijn gebaseerd op de verschuivende teelt van rijst uit de heuvels voor levensonderhoud (in tegenstelling tot de verkoop). Vissen en jagen zijn nevenactiviteiten. Traditionele ijzeren werktuigen, zoals machetes en speren, zijn nog steeds belangrijk, hoewel blaaspijpen het belangrijkst zijn als culturele artefacten in de 21e eeuw.