Why you should listen
Dan Gilbert gelooft dat, in onze vurige, levenslange jacht naar geluk, de meesten van ons de verkeerde kaart hebben. Op dezelfde manier als optische illusies onze ogen misleiden – en de ogen van iedereen op dezelfde manier misleiden – betoogt Gilbert dat onze hersenen systematisch verkeerd inschatten wat ons gelukkig zal maken. En deze eigenaardigheden in onze cognitie maken mensen zeer slechte voorspellers van onze eigen gelukzaligheid.
De premisse van zijn huidige onderzoek – dat onze aannames over wat ons gelukkig zal maken vaak verkeerd zijn – wordt ondersteund met klinisch onderzoek uit de psychologie en neurowetenschappen. Maar zijn levering is wat hem onderscheidt. Zijn innemende — en vaak hilarische — stijl steekt de draak met typisch menselijk gedrag en roept pop-cultuur referenties op waar iedereen zich in kan vinden. Deze winnende stijl vertaalt zich ook in Gilbert’s schrijven, die helder, toegankelijk en lachwekkend grappig is. Het immens leesbare Stumbling on Happiness, gepubliceerd in 2006, werd een New York Times bestseller en is vertaald in 20 talen.
In feite zou de titel van zijn boek kunnen worden ontleend aan zijn eigen leven. Toen hij 19 was, was hij een schoolverlater met dromen over het schrijven van science fiction. Toen een klas creatief schrijven aan zijn gemeenschapsuniversiteit vol zat, schreef hij zich in voor de enige beschikbare cursus: psychologie. Hij vond er zijn passie, promoveerde in 1985 in sociale psychologie aan Princeton, en won sindsdien een Guggenheim Fellowship en de Phi Beta Kappa onderwijsprijs voor zijn werk aan Harvard. Hij heeft essays en artikelen geschreven voor The New York Times, Time en zelfs Starbucks, terwijl hij zijn onderzoek naar geluk voortzet in zijn Hedonic Psychology Laboratory.
Wat anderen zeggen
“Gilberts elleboog-in-de-ribs sociaal-wetenschappelijke humor is eigenlijk wel grappig. … Maar onder de goofball genialiteit, heeft een serieus argument te maken over waarom de mens altijd verkeerd voorspellen wat hen gelukkig zal maken.” – New York Times Book Review