County Donegal

County Donegal , ligt in het noordwesten van Ierland en Lakelands en is het noordelijkste graafschap van Ierland, dat zich verder naar het noorden uitstrekt dan enig deel van Noord-Ierland.

Steden en dorpen

• Ballyliffen
• Ballyshannon (Béal Atha Seanaidh) – ligt aan de weg naar het graafschap vanuit Enniskillen in Noord-Ierland en vanuit Sligo
• Buncrana (Bun Crana) – is de grootste stad op het schiereiland Inishowen
• Bundoran (Bun Dobhrain) – is de eerste grote stad die je tegenkomt als je vanuit Sligo County Donegal binnenreist
• Burt is een oude fortsite
• Carndonagh
• Donegal Town (Dún na nGall) – is een belangrijk toeristisch centrum in het graafschap en trekt veel bezoekers
• Dungloe
• Falcarragh (An Fhál Charrach) – is een marktstadje in de parochie Cloughaneely aan de N56 route, tussen Dunfanaghy en Gweedore
• Glenties (Na Gleanntaí) – staat bekend als een van de netste stadjes van Ierland
• Gortahork (Gort a’Choirce) – is een klein dorp in de parochie Cloughaneely
• Kincasslagh pub, Iggy’s Bar and B&B, was te zien in de film American Women.
• Letterkenny (Leitir Ceanainn) – is de grootste stad van het graafschap
• Lifford (Leifir) – is de administratieve hoofdstad van het graafschap, die op een unieke manier verbonden is met Strabane, County Tyrone in Noord-Ierland door een brug
• Mountcharles – is een dorp op de weg tussen Killybegs en Donegal Town

Andere bestemmingen

• Arranmore Island
• Fanad Peninsula – heeft een strand van wereldklasse bij Portsalon, dat soms bijna verlaten is, zelfs in het hoogseizoen
• Finn Valley – is het gebied rond de rivier de Finn en omvat de steden Ballybofey en Stranorlar
• Gweedore (Gaoth Dobhair) – is een dichtbevolkt gebied in de Gaeltacht-regio in het noordwesten van het graafschap, met een fijn strand en enkele hotels
• Inishowen Peninsula – heeft Buncrana als belangrijkste stad, de Inishowen 100 is een dagtocht van honderd kilometer rond de kustlijn van het gelijknamige schiereiland
• Laggan Valley – is het gebied rond de rivier Laggan, liggend ten oosten van Letterkenny
• Slieve League (Sliabh Liath) – is een populaire toeristische bestemming in het graafschap, met de op één na hoogste zeekliffen van Europa
• The Rosses – is waarschijnlijk de best afgebakende regio, omvat een groot deel van de Iers sprekende gebieden van het graafschap in het noordwesten, met inbegrip van Arranmore Island en Cruit Island
• Tory Island (Oileán Toraigh) – is een eiland voor de noordkust

Begrijp

Donegal is de Engelse vertaling van “Dún na nGall”, letterlijk “Fort van de Vreemdelingen”, waarbij het graafschap zijn officiële naam ontleent aan de stad Donegal, waar dit fort was gelegen. Het stond ook bekend als Tír Conaill, wat vertaald “Land van Conal” betekent, een meer oude naam, verwijzend naar de banden met de clans Uí Neill en Ó Domhnaill die over de regio heersten. Ierse sprekers verwijzen naar het graafschap met de oudere naam Tír Chonaill.

Er zijn zeer diepe banden tussen de bevolking van Donegal en Schotland, Glasgow in het bijzonder, als gevolg van de economische noodzaak van emigratie in het verleden en de sterke banden die daardoor in de loop der generaties zijn gesmeed.

Geografie

De kustlijn van het vasteland van Donegal is met 1.134 km de langste van het land en maakt meer dan 17% uit van de totale nationale kustlijn. De belangrijkste inham is Lough Swilly dat zich 30 km landinwaarts uitstrekt van de noordkust tot Letterkenny.

Het graafschap bestaat voornamelijk uit laaggebergte, met een diep ingesneden kustlijn die natuurlijke loughs vormt. De bergen (beter bekend als de “heuvels van Donegal”) bestaan uit twee hoofdketens, de Derryveagh Mountains in het noorden en de Bluestack Mountains in het zuiden. Mount Errigal is met zo’n 750 meter de hoogste top. De kliffen van Slieve League zijn de hoogste zeekliffen van Europa en Malin Head, op het schiereiland Inishowen, is het noordelijkste punt van het eiland Ierland.

Klimaat

Het klimaat is gematigd en wordt overheerst door de Golfstroom, met koele vochtige zomers en milde natte winters. De gemiddelde luchttemperatuur ligt tussen 4°C en 6°C in de winter en tussen 14°C en 16°C in de zomer. Temperaturen in de winter kunnen oplopen tot min 5°C en in de zomer tot 30°C. De gemiddelde jaarlijkse neerslag in Donegal ligt tussen de 1.000 en 2.000 mm en zelfs in de zomermaanden valt er vaak regen.

Toerisme

Inwoners van Donegal zeggen vaak dat Donegal het vergeten graafschap van Ierland is, omdat ze het gevoel hebben dat het afgesneden is van de rest van de Ierse Republiek, zowel economisch als geografisch. De nabijheid van Noord-Ierland betekent dat het te lijden heeft gehad van een gebrek aan toeristen tijdens de recente onlusten aldaar en dat het sterk beïnvloed is door het economische wel en wee van die provincie. Een groot deel van de grens wordt gedeeld met Noord-Ierland, met slechts ongeveer 20 km land dat het verbindt met de Republiek, via de weg van Bundoran naar Sligo.

Dus is Donegal niet zo toegankelijk als andere toeristisch georiënteerde plaatsen in de Republiek Ierland, zoals County Galway of County Kerry, en dit betekent dat het in toeristische zin niet zo gecommercialiseerd is. Dit kan een goede of een slechte zaak zijn, afhankelijk van uw verwachtingen. Als je weg wilt van het overgecommercialiseerde toerisme, kun je in Donegal terecht voor een ongerept landschap (afgezien van de overbouw van vakantiehuizen en chalets in gebieden als Dunfanaghy en Downings) en voor lagere prijzen. Om de overontwikkeling van vakantiehuizen tegen te gaan, heeft het provinciebestuur van Donegal een plan aangepast waarbij in de toekomst slechts één op de vijf huizen als vakantiehuis zal worden ontwikkeld.

De keerzijde van het feit dat Donegal niet zo gecommercialiseerd is als andere Ierse graafschappen, is dat faciliteiten en voorzieningen in Donegal niet zo voor het grijpen liggen en dat je buiten het hoogseizoen reist, waardoor je mogelijkheden beperkt zijn. Aan de andere kant, als je van vissen, wandelen, bergbeklimmen, watersporten of golfen houdt, en je bent bereid om het er soms “ruig” aan toe te gaan in de minder ontwikkelde en bevolkte gebieden van de county, dan heeft Donegal de meer avontuurlijke bezoeker heel wat te bieden. Het ruige landschap van Donegal leent zich voor actieve sporten als klimmen, heuvelwandelen en surfen. Veel mensen reizen naar Donegal voor de schitterende golfbanen – lange zandstranden en uitgestrekte duinsystemen zijn een kenmerk van de county, en er zijn veel linksbanen ontwikkeld.

Het tijdverdrijf rotsklimmen is van zeer hoge kwaliteit en nog onderontwikkeld in de county. De complete klimgids voor Donegal is te vinden op de website van Colmcille Climbers. Er is een overvloed aan beklimmingen van goede kwaliteit in de county, van granietrotsen in het zuiden tot het op kwartsiet en doleriet gebaseerde landschap in het noorden. Er zijn lange bergroutes in de Poisoned Glen en boulderuitdagingen van uitstekende kwaliteit in het westen van de county en op het schiereiland Inishowen.

Surfen aan de Atlantische kust van Donegal wordt beschouwd als een van de beste in Ierland. Donegal heeft in de grote steden de beste hotelfaciliteiten van Ierland en topklasse restaurants.

Talk

Net als in de rest van de Republiek Ierland is het Iers/Gaeilge de officiële eerste taal en wordt het ook door velen in het noorden en westen van het graafschap als zodanig gebruikt, in tegenstelling tot het grootste deel van de rest van het eiland. Donegal is de thuisbasis van het grootste Gaeltacht-gebied in Ierland. De vorm van het Iers dat in het gebied wordt gesproken verschilt merkbaar van dat in de rest van het land, hoewel het een aanvaard dialect is en op de Ierse televisie en radio wordt gebruikt.

Lokale bewoners verwijzen naar Donegal als deel van “het zuiden”, waarmee ze het onderscheiden van “het noorden” (d.w.z. Noord-Ierland), ook al ligt het geografisch gezien noordelijk ten opzichte van de rest van het eiland. Dit komt omdat het inderdaad politiek deel uitmaakt van “Zuid-Ierland” (d.w.z. de Republiek Ierland), ook al deelt het slechts een paar mijl van zijn provinciegrens met “het Zuiden”!

Er is geen spoorverbinding naar het graafschap, de dichtstbijzijnde treinstations zijn Sligo en Derry.

Per auto

Het graafschap wordt niet bediend door snelwegen. Er zijn drie primaire routes naar Donegal, afhankelijk van waar u vandaan reist. De N15 verbindt het graafschap met Sligo via Bundoran en Ballyshannon. De N2 vanuit Dublin, via Monaghan, sluit aan op de N14 naar Lifford en Letterkenny, terwijl de N13 aansluit op Derry.

Met de bus

Bus Éireann rijdt dagelijks van Dublin, Derry, Galway en Sligo naar Letterkenny en Donegal Town.

Een aantal particuliere busmaatschappijen, met name McGeehan en McGinley , verzorgt ook diensten van Donegal Town en Letterkenny naar Dublin.

Gallagher’s Coaches onderhoudt tweemaal daags een dienst tussen Letterkenny, Derry en Belfast.

Lough Swilly Bus Company onderhoudt routes in het noorden van het graafschap, met name in het gebied Inishowen. Hiertoe behoren routes tussen Letterkenny, Buncrana, Malin en Carndonagh naar Derry.

Feda O’Donnell Coaches verzorgt dagelijks regelmatige diensten tussen Galway en Donegal, die het grootste deel van het graafschap bedienen.

Per vliegtuig

Dagelijkse vluchten van Dublin en Glasgow gaan naar Donegal International Airport, in Carrickfinn, in het noordwesten van het graafschap.

Boot

De dichtstbijzijnde ferryhaven is Larne, ten noorden van Belfast, met verbindingen naar Stranraer en Troon in Schotland. Er rijden bussen van Schotland naar County Donegal, via deze veerbootroute.

Verplaats u

Per auto

Het wegennet in Donegal is bijzonder slecht, zelfs in vergelijking met de rest van Ierland. Alleen de nationale primaire en secundaire routes tussen de grote steden zijn van wat de meeste mensen als acceptabele kwaliteit beschouwen. Sommige steden worden omzeild, zoals Donegal Town, Ballyshannon en Bundoran. Op het platteland zijn de wegen vaak éénbaans of nauwelijks tweebaans met passeerplaatsen. Een ontmoeting met een groter voertuig, zoals een 4×4, vrachtwagen of bus op deze wegen kan leiden tot achteruitrijden in de dichtstbijzijnde doorgang om de rijbaan vrij te maken. Fietsen op deze wegen wordt best overgelaten aan de fitte en moedige fietsers, want smalle wegen over bergen zijn vaak de enige weg van de ene plaats naar de andere.

De verkeerstekens in de Iers sprekende, of Gaeltacht regio’s van het land zijn echter uitsluitend in de Ierse taal, zelfs wanneer ze verwijzen naar plaatsen buiten de regio. Daarom worden plaatsnamen in dit artikel tweetalig vermeld, omdat er vaak geen duidelijk verband bestaat tussen de Engelse en Ierse vorm. De bewegwijzering in Donegal is vaak zeer gebrekkig, dus een recente kaart van het graafschap is aan te raden. Afstanden op verkeersborden zijn officieel in kilometers, maar door een mix van oude bewegwijzering en slechte omzettingen zijn afstanden vaak in mijlen, of totaal onnauwkeurig.

Ruim voldoende reistijd in bij het plannen van routes en onderschat de afstand die u moet afleggen niet. Bedenk dat de wegen slechter zijn en het reizen langzamer zal gaan dan verwacht. Een tocht door het Fanad Pennisula neemt minstens een halve dag in beslag, en het Inishowen Peninsula kan het best in een volle dag worden afgelegd als u met de auto bent. Ook een tocht door de Rosses-regio, met Glenveagh National Park en Mount Errigal, neemt een volle dag in beslag.

Per bus

Een particuliere busmaatschappij, Lough Swilly Bus , onderhoudt dagelijks diensten naar de noordelijke helft van het graafschap vanuit Derry City en Letterkenny, zij het niet frequent, met diensten naar Malin head op zaterdagen. De Dungloe-route loopt onder meer langs Kilmacrennan, Dunfanaghy, Creeslough, Falcarragh, Gweedore en Burtonport. Er zijn ook dagelijkse diensten naar Fanad, die via Ramelton rijden.

Gallagher’s Coaches biedt ook een lokale dienst in het noorden van het graafschap, die Annagry, Gweedore, Falcarragh, Dunfanaghy en Creeslough aandoet op de route tussen Annagry en Letterkenny.

Feda O’Donnell Coaches heeft een tweemaal daagse dienst tussen Crolly en Letterkenny, die via dezelfde route rijdt als Gallagher’s. Deze bus rijdt verder naar Galway via Ballybofey en Donegal Town.

In het zuidwesten van het graafschap heeft McGeehan Coaches in samenwerking met Bus Eireann een tweemaal daagse dienst tussen Letterkenny en Glencolumbkille, met tussenstops in Fintown, Glenties, Ardara, Killybegs en Kilcar. Een andere dienst rijdt tussen Dungloe en Donegal Town en stopt in Glenties, Ardara, Killybegs, Bruckless, Dunkineely, Frosses en Mountcharles. Feda O’Donnell heeft ook een wekelijkse dienst tussen Annagry en Galway, via Dungloe, Glenties, Ardara, Killybegs en Donegal Town.

Bus Éireann heeft regelmatige bussen tussen Letterkenny, Stranorlar, Ballybofey, Donegal Town, Ballyshannon, en Bundoran, die verder rijden naar Sligo en Galway. Er zijn ook busverbindingen tussen Strabane en Lifford, Letterkenny en Ballybofey, alsmede lokale routes die Raphoe en Convoy verbinden met Lifford en Letterkenny. In het weekend is er een nachtbusdienst tussen Letterkenny en Ballybofey.

Op de fiets

Donegal, met zijn vele rustige landweggetjes biedt uitstekende mogelijkheden om te fietsen. De heuvelachtige geografie en de soms met kuilen bezaaide wegen kunnen een uitdaging vormen. Een goede kaart is essentieel, want de verkeersborden kunnen verwarrend zijn. Fietsen kunnen worden gehuurd in Letterkenny, Donegal Town en Ardara.

Enkele populaire routes zijn de Inishowen 100 , de Northwest Trail , en anderen . Sustrans heeft ook informatie over fietsen in Donegal.

Zie

Nagenoeg het hele graafschap is schilderachtig, met prachtige bezienswaardigheden die langs de kust en in de bergketens te zien zijn. Mount Errigal, een berg met kwartsiettoppen, ligt in de Derryveagh bergen in het noorden van het graafschap, met de Bluestack bergen in het zuiden.

De kliffen van Slieve League in het graafschap behoren tot de hoogste zeekliffen van Europa. Het noordelijkste punt van Ierland, Malin Head, ligt in het graafschap.

Een bewaard gebleven spoorweg, met een nog in gebruik zijnde originele treinwagon die openstaat voor openbare ritten, ligt in Fintown in het centrum van het graafschap; wanneer de restauratie voltooid is, zal deze spoorweg een verbinding vormen met Glenties in het westen van het graafschap. Bovendien is er een apart museum voor een apart deel van Donegals nu verdwenen maar vroeger uitgebreide smalspoornetwerk in Donegal Town, gevestigd in het voormalige stationsgebouw van de stad.

Een in bedrijf zijnde koren- en vlasmolen is bewaard gebleven in Newmills, buiten Letterkenny, waar het streekmuseum is gevestigd in het voormalige werkhuis van de stad. Een ander voormalig werkhuis, in Dunfanaghy, is gedeeltelijk gerestaureerd als werkhuismuseum.

De twee belangrijkste eilanden voor de kust van de provincie zijn beide nog bewoond, en beide een bezoek waard. Bovendien zijn sommige van de kleinere eilanden de moeite waard, als je de middelen hebt om er te komen. De meeste van deze eilanden zijn onbewoond tijdens de winter en hebben geen stroom, water of andere middelen van bestaan voor wie dan ook, behalve tijdelijke bezoekers.

Arranmore , het grotere en dichter landinwaarts gelegen van de twee, heeft twee hotels, 7 pubs, enkele watersportactiviteiten en bergpaden voor wandelaars; en is bereikbaar met een regelmatige, meermaals daagse autoveerdienst. Op het eiland zijn een voorchristelijk fort, ruïnes van een kustwachtstation, een vuurtoren uit 1700 en een uitkijkpost uit de Tweede Wereldoorlog te zien. Het enige voetbalteam van het land is hier gevestigd, met een veld gebouwd op zandduinen in het zuiden van het eiland.

Tory Island , is kleiner, minder dichtbevolkt, en verder uit de kust, en is alleen bereikbaar met een veerboot voor alleen passagiers; die meerdere malen per dag vaart tijdens de zomer, dalend tot 5 keer per week in de winter. Het eiland heeft een hotel met 14 kamers. De geschiedenis van Tory wordt tot op de dag van vandaag beleefd met een gekozen “koning” die alle toeristen probeert te begroeten, en een ronde toren met de beroemde “vervloekstenen” en een Keltisch kruis.

Do

Letterkenny is de thuisbasis van honderden high street shops, waaronder filialen van vele internationale modeboetieks. Ballybofey, in het centrum van het graafschap, heeft ook een groot aantal winkels, waaronder een groot inheems lokaal warenhuis, McElhinney’s.

Letterkenny heeft ook een multiplex-bioscoop, en een theater, An Grianán . Nachtclubs van verschillende grootte en kwaliteit zijn verspreid over de toeristische plaatsen van het graafschap, waaronder Letterkenny, Glenties en Bundoran. Bundoran is Ierlands antwoord op Blackpool, en heeft grote amusementshallen en een waterpark, om nog maar te zwijgen van het feit dat het een goede uitvalsbasis is voor surfers, naast enkele van de beste surfplaatsen in Ierland.

De Ionad Cois Locha in Dunlewey, onderdeel van de Poisoned Glen, is een toeristische attractie. Het werd oorspronkelijk gebouwd door het grootste energiebedrijf van het land, de ESB, om werknemers in dienst te nemen die het ontsloeg uit een nabijgelegen elektriciteitscentrale. Het is gevestigd rond een gerestaureerde boerderij van twee verdiepingen en heeft een museum met weefapparatuur en weefdemonstraties; boottochten op een kunstmatig meer dat is ontstaan door een waterkrachtcentrale van de ESB (de centrale zelf is een doorn in het oog van het landschap), en er worden vaak concerten of kunsttentoonstellingen gehouden.

Golfen

Golfen is een belangrijk tijdverdrijf voor toeristen in de regio, met veel 9- en 18-holesbanen verspreid over het hele graafschap. Door het gebrek aan vlak land in veel gebieden, veel van de cursussen zijn prachtig links cursussen gevormd door de natuur bieden een schilderachtig uitzicht en van wereldklasse golf. Serieuze golfers zouden Ballyliffen, Murvagh (buiten Donegal Town) en Portsalon in hun reisschema moeten opnemen, want dit zijn drie van de beste banen in de county. Green fees variëren van €30 tot meer, afhankelijk van het seizoen en de dag van de week.

Muziek

Muziek is een belangrijk onderdeel van de regionale cultuur, en de toeristische sector. Muziektours gaan vaak naar Kincasslagh, de thuisbasis van Daniel O’Donnell, een favoriet bij oudere dames in het Verenigd Koninkrijk en Ierland; of naar Gweedore naar Leo’s Tavern, gerund door de broer van Enya en de band van haar broers en zussen, Clannad. Traditionele Ierse muziek komt meer voor in plaatsen als Glencolumcille, Ardara en Glenties, waar elk jaar een traditioneel festival van vioolspelers wordt gehouden. Bovendien is Letterkenny de laatste jaren de thuishaven van het nationale Fleadh Cheoil, het grootste traditionele muziekfestival van Ierland.

Wandelen en klimmen

De kliffen van Slieve League zijn een “must-see”, maar alleen bij mooi weer, en een bezoek aan Glencolumcille zou in dit uitstapje kunnen worden opgenomen. Evenzo zou een bezoek aan Grianan of Aileach kunnen worden opgenomen in een tocht naar het schiereiland Inishowen.

Het weer zal bepalen of men Mount Errigal moet beklimmen. Andere gemakkelijkere beklimmingen in de omgeving zijn Muckish en Lough Salt Mountain, die beide eenvoudiger zijn maar vanaf de top een even mooi uitzicht bieden. Laat altijd uw plaatselijke contactpersonen weten wanneer u vertrekt en hoe laat u weer terugkomt als u gaat wandelen, klimmen of varen, want slecht weer kan zonder waarschuwing heel snel omslaan.

Glenveagh National Park is een paradijs voor natuurliefhebbers, met zijn schilderachtige wandelingen en beklimmingen, samen met zijn tuinen en kasteelgronden. Plan om hier minstens een halve dag door te brengen. Het nabijgelegen Ards Forest Park is ook een bezoek waard, met een geweldige combinatie van bos- en strandwandelingen.

Glenties is een goede uitvalsbasis voor heuvelwandelingen, gelegen op de samenkomst van twee valleien aan de rand van de Bluestack Mountains.

Watersport

• Zeevissen vanuit Portnablagh (bij Dunfanaghy) en Downings is een goed dagje uit. De tocht omvat een stop bij Tory Island. Hengels en visgerei worden verstrekt en u kunt vissen op makreel, kabeljauw en koolvis.
• Diepzeevissen is ook mogelijk vanuit veel van de steden en dorpen aan de kust
• Surfen is een populaire sport in het zuidelijke deel van het graafschap, vooral rond Bundoran en Donegal Town, evenals Lettermacaward en het Fanad schiereiland

Eten

Alle grote steden in het gebied hebben zowel restaurants als fast food outlets, waarvan sommige van de laatste van de inheemse Four Lanterns keten van het graafschap zijn. Op het platteland zijn er vaak geen eetgelegenheden, behalve afhaalchipswinkels, hoewel veel pubs maaltijden aanbieden, vooral tijdens de lunchpauze. Als het niet anders kan, hebben de supermarkten vaak warme meeneemmaaltijden, zoals gebraden kip en aardappelwedges. Etnische smaken komen goed aan hun trekken in de grote steden van Donegal, met Chinese, Indiase en Italiaanse eetgelegenheden die overal verkrijgbaar zijn. Gezien de ligging aan zee en de uitgestrekte kustlijn van County Donegal zijn zeevruchten in overvloed te vinden. De haven van Killybegs is een van de belangrijkste vissershavens van Ierland.

Drinken

Elke stad in het graafschap heeft minstens één pub – meestal meer. In kleinere steden en dorpen gaan de pubs soms pas laat in de middag open. De prijzen liggen beduidend lager dan in Dublin: een pint stout kost op het platteland meestal gemiddeld €3,70. Veel pubs hebben in de zomer live traditionele muziek, en op andere momenten zoals Kerstmis. De prijzen van drank in hotelbars zijn meestal hoger dan in de pubs. Donegal heeft ook een bloeiende microbrouwerij cultuur met Kinnegar Brewing (rondleidingen beschikbaar) en Otterbank Brewing produceren een aantal uitstekende ales en lagerbier. 2 lokale whisky distilleerderijen worden momenteel gebouwd en hun producten zijn verkrijgbaar in de meeste bars.

Wijn wordt steeds meer beschikbaar in pubs, waar u kunt een kwart fles rood of wit, die verschillende merk keuzes, bij de meeste pubs voor ongeveer € 4 tot € 5. Verwacht niet dat een top van het assortiment wijn te krijgen, tenzij je in een goed restaurant.

Get out

Afhankelijk van waar je bent in het graafschap, uitstapjes naar Derry en Sligo zijn gemakkelijk te bereiken. Enniskillen is bereikbaar vanuit het zuiden van het graafschap. Vanuit het oosten van het graafschap is een dagtocht naar Belfast niet uitgesloten.

Dit is een bruikbaar artikel. Het bevat informatie om er te komen en ook enkele volledige vermeldingen van restaurants en hotels. Een avontuurlijk iemand zou dit artikel kunnen gebruiken, maar duik er alsjeblieft in en help het te laten groeien!