In de loop van 2017 heeft de drankenindustrie een boom gekend in de vraag naar functionele dranken. In lijn met deze vraag worden consumenten zich ook bewuster van wat ze eten en drinken, en ze zijn op zoek naar producten met ingrediënten die ze begrijpen. Een van de ingrediënten die de consument aanspreekt zijn antioxidanten. In feite bleek uit de 2016 EcoFocus Trend Study van Evergreen Packaging in Memphis, Tenn.-gebaseerd dat 60 procent van de consumenten op zoek was naar dranken die goede bronnen van antioxidanten zijn – derde alleen voor producten die calciumverrijking bieden (63 procent) en dranken met minder suiker (61 procent).
Dit verder uit te breiden, Adam Cooper, vice-president van marketing bij het in Los Angeles gevestigde The Wonderful Co, benadrukt de brede aantrekkingskracht van antioxidanten. “Eenenzeventig procent van de babyboomers, 73 procent van de Gen-Xers en 66 procent van de millennials zijn allemaal op zoek naar antioxidanten,” zegt hij.
Met deze groeiende vraag is het duidelijk dat consumenten zich meer bewust zijn geworden van antioxidanten in dranken en deze ook accepteren.
“Consumenten zijn zeer vertrouwd met antioxidanten, en ze willen weten waar hun voedsel vandaan komt,” legt Andrew Wheeler, directeur marketing bij FutureCeuticals, Momence, Ill uit. “Antioxidanten bestaan van nature in onze hele voedselvoorziening, waardoor marketeers ten volle kunnen profiteren van de clean-label beweging.
” een breed scala aan voordelen, maar uiteindelijk beschermen antioxidanten de functies van ons lichaam tegen de interne en externe invloed van vrije radicalen,” vervolgt hij. “Consumenten zijn beter opgeleid en weten dat om deze voordelen te maximaliseren, de kwaliteitsdosering en bron van de antioxidant uiterst belangrijk zijn. In onze evaluatie van fytonutriëntrijke materialen zien we bijvoorbeeld een bell-curve-effect, wanneer antioxidantmaterialen boven een bepaald niveau pro-oxidatief worden. Zoals ons antioxidantenonderzoek ons heeft laten zien, is minder soms meer.”
Het gebruik van gemakkelijk herkenbare bronnen van antioxidanten, zoals bosbessen en andere inheemse vruchten, heeft ook geholpen om de acceptatie van antioxidanten in drankformuleringen te stimuleren, legt Tom Payne uit, Industry Specialist van de in Folsom, Calif.-gebaseerde U.S. Highbush Blueberry Council. Bosbessen worden vaak het originele superfruit genoemd en bevatten een verscheidenheid aan voedingsvoordelen, waaronder antioxidanten, merkt hij op.
“consumenten stellen bosbessen gelijk aan antioxidatieve kracht en accepteren ze bijgevolg gemakkelijk als ingrediënt in bijna elk product,” zegt Payne. “In zekere zin geeft hun opname het product een huiselijk en vertrouwd tintje en dat warme halo-effect dat kenmerkend is voor bosbessen-alles.
“… De markt ziet dat consumenten, van hun gezondheid tot hun hedonics, niet langer overtuigd hoeven te worden van de waarde van bosbessen; mensen associëren bosbessen al met goedheid, heilzaamheid en zelfs gelukkige herinneringen, drank productontwerpers en formuleerders van allerlei soorten ontwikkelen concepten en introduceren producten met bosbessen-blauwe cache,” voegt hij eraan toe.
Bijdragend aan het groeiende begrip van de consument voor deze ingrediënten, zijn drankenmerken effectief bezig met het voorlichten van de consument, merkt Randy Kreienbrink op, vice-president marketing bij Rancho Dominguez, Calif.-.BI Nutraceuticals.
“Merken informeren hun consumenten over antioxidanten via hun verpakkingen, sociale media en websites,” legt hij uit. “Met de communicatieplatforms van vandaag is het veel gemakkelijker voor merken om hun verhaal te vertellen en zich te verdiepen in de ingrediënten van hun product. Bai Brands, de populairste antioxidantendrank op de markt, heeft bijvoorbeeld een webpagina gewijd aan het uitleggen wat antioxidanten zijn.”
Als een ander voorbeeld benadrukt Cooper van The Wonderful Co. hoe POM Wonderful 100% Pomegranate Juice zijn product op de markt heeft gebracht en tegelijkertijd consumenten heeft voorgelicht. Hij merkt op dat het merk een nieuwe marketingcampagne lanceert om het begrip van de consument te vergroten.
“POM Wonderful heeft een geïntegreerde campagne om onze consumentenbasis te laten groeien met massabewustzijnsmarketing die ongeëvenaard is in de super-premium sapcategorie, inclusief een digitaal billboard op Times Square, tv-commercials die het hele jaar door lopen, en een print- en digitaal plan voor het hele jaar,” legt hij uit. “De campagne zal advertorials in nationale tijdschriften omvatten die onze consumenten voorlichten over onze gezondheidsvoordelen.”
Met het groeiende inzicht van consumenten in de voordelen van antioxidanten, lanceren drankenmakers nieuwe producten die het functionele ingrediënt benadrukken vanuit een verscheidenheid aan natuurlijke, plantaardige bronnen in verschillende drankcategorieën, merken experts op.
“We zien een uitbreiding in vruchtensappen, fusion waters, energiedranken en gezonde energie-shots”, zegt FutureCeuticals’ Wheeler. “We zien de koffie fruit categorie exploderen, een die we hebben opgericht met onze Coffeeberry Cascara lijn van ingrediënten. Kijk maar naar het succes van Bai, en hun latere overname door Dr Pepper Snapple. Zij hebben aangetoond dat een op koffievruchten gebaseerde antioxidantendrank kan werken en hoe.
“We zien antioxidanten verwerkt in onder meer plantaardige zuivelalternatieven en koud gebrouwen koffie,” voegt hij eraan toe. “Deze categorieën zijn acuut gericht op natuurlijk en schoon, terwijl ze zoeken naar functionele ingrediënten die een gezonde cellulaire functie ondersteunen.”
BI Nutraceuticals’ Kreienbrink merkt ook de proliferatie van antioxidanten in drankcategorieën op en benadrukt hun opname in energiedranken, kombuchas en mousserende dranken.
“Ik denk echter dat het marktaandeel altijd in vruchtensappen en thee zal blijven,” zegt hij.
De USHBC’s Payne merkt op dat samen met hun gezonde halo, bosbessen worden opgenomen in een overvloed aan drankproducten, waaronder alcoholische dranken.
“Bosbessen worden een populair ingrediënt in trendy tarwebieren, lagers, ambachtelijke bieren, stouts, wijn, wodka’s en gins,” zegt hij. “Als een voorbeeld van voedingsinnovatie worden bosbessen geformuleerd in vezeldranken, die in populariteit toenemen. Ze werken goed samen met bosbessen, waardoor de drankjes een heerlijke manier zijn om natuurlijke antioxidanten binnen te krijgen. Naast het feit dat ze lekker smaken, kunnen vezeldranken met bosbessen worden gepositioneerd als echt voedsel met natuurlijke antioxidanten, geen synthetische elementen die in een laboratorium zijn gemaakt.”
Schoon en functioneel
In lijn met dit verlangen naar gemakkelijk te begrijpen en natuurlijke antioxidantingrediënten is het verlangen naar clean-label-producten. Met deze trend is transparantie de sleutel voor drankenmakers die in deze arena spelen, zeggen experts.
“Omdat Amerikaanse consumenten steeds meer zoeken naar clean-label, gezonde ingrediënten/functionele dranken, nemen natuurlijke, op planten gebaseerde antioxidanten meer van het totale marktaandeel in,” legt FutureCeuticals’ Wheeler uit. “Dit wordt gedreven door de bewustwording van de toeleveringsketen – consumenten eisen te weten waar hun voedsel en dranken vandaan komen en zijn op zoek naar een schoner, transparanter label. Ze eisen echte, minimaal verwerkte, veilige en milieuvriendelijke ingrediënten.
“… De categorie heeft zich uitgebreid van synthetische en hoog-fenolische/verwerkte extracten naar echte voedingsantioxidanten,” vervolgt hij. “Clean label heeft ook de antioxidantencategorie uitgedaagd, die ooit erg stil was over haar toeleveringsketen en gebombardeerd werd met zorgen over vervalsing. Door het gordijn terug te trekken en de reis van het product met de consument te delen, wordt de vertrouwensband versterkt.”
Nadat consumenten schonere labels en transparantere sourcing eisen, moeten drankenmakers op deze eisen letten, zegt Cooper van The Wonderful Co.
“Naarmate consumenten slimmer worden over hun voedseletiketten, moeten merken zich aan hogere normen houden, en dat helpt echt trends in natuurlijke en clean-label voedingsmiddelen en dranken te stimuleren,” legt hij uit. “Consumenten zijn ook op zoek naar gezonde opties en manieren waarop ze voedingsmiddelen kunnen opnemen die voordelen toevoegen aan hun algehele welzijn.”
Om drankenmakers te helpen nieuwe antioxidantendranken te creëren, biedt FutureCeuticals twee natuurlijke oplossingen: Coffeeberry Cascara en Spectra, zegt Wheeler.
“Voor millennials zijn voedseltransparantie en het opnieuw gebruiken of minimaliseren van voedselverspilling belangrijke drijfveren in hun verlangen om voedsel te zoeken dat zowel gezond voor hen als voor de planeet is. FutureCeuticals richt zich op beide verlangens door een plantaardig antioxidant ingrediënt genaamd Coffeeberry Cascara aan te bieden”, zegt Wheeler. “Cascara betekent ‘bolster of schil’ in het Spaans, wat de gedroogde schil van de koffiebes is, ooit een afvalstroom van het traditionele koffieproces. FutureCeuticals werkt samen met biologische, Rainforest Alliance en Fair Trade-gecertificeerde boerderijen om de koffievrucht te behouden, samen met zijn natuurlijke fenolische verbindingen zoals proanthocyanidinen, chlorogeenzuur en kininezuur ten behoeve van de menselijke gezondheid.
“Aan de andere kant zijn consumenten ook op zoek naar antioxidant producten ondersteund door klinische wetenschap,” vervolgt hij. “Spectra gaat verder dan het antioxidantenpotentieel en laat een nieuwe grens zien in de antioxidantwetenschap door echte antioxidantwerking in het menselijk lichaam te documenteren. Spectra is een mengsel van natuurlijke ingrediënten waarvan wetenschappelijk is aangetoond dat het de productie van vrije radicalen remt, het celmetabolisme optimaliseert en het stikstofmonoxideniveau in het lichaam verhoogt.”
Als het gaat om het kiezen van een natuurlijk, plantaardig antioxidant ingrediënt voor een drankformulering, kunnen drankenproducenten kiezen uit drie hoofdcategorieën: fruit, thee en botanische middelen, merkt Kreienbrink van BI Nutraceuticals op.
BI Nutraceuticals biedt een gevarieerd portfolio van natuurlijke antioxidant ingrediënten, voegt hij eraan toe.
“We bieden tientallen ingrediënten met antioxidant eigenschappen, van hele poeders (guayusa poeder) tot gestandaardiseerde extracten (druivenpit poeder extract 95 procent ) en van fruit (acerola) tot thee (groene thee) tot botanische middelen (rozemarijn),” zegt Kreienbrink.
De antioxiderende eigenschappen zijn echter niet de enige reden waarom drankenproducenten zich tot deze ingrediënten wenden. Veel antioxidantoplossingen bieden extra voordelen aan functionele, clean-label dranken, merkt Kreienbrink op.
“De mainstream trend van clean label heeft alle voedings- en drankensegmenten beïnvloed, inclusief de antioxidantingrediëntenmarkt,” legt hij uit. “Hele voedingsmiddelen die van nature antioxidanten bevatten, zoals acerola en cranberry’s, worden in dranken gebruikt vanwege hun antioxidatieve eigenschappen. Poeders en extracten van groene thee zijn ook erg populair, vooral extracten die gestandaardiseerd zijn op polyfenolen of niveaus. Ook wenden veel bedrijven zich tot antioxidanten, zoals acerola en rozemarijn, om op natuurlijke wijze oxidatie te bestrijden (natuurlijk conserveermiddel).”
Naast het bestrijden van oxidatieve stress, kunnen sommige ingrediënten een extra functioneel voordeel bieden, zoals kurkuma, dat ook ontstekingen kan bestrijden, zegt Kreienbrink.
In lijn hiermee legt Cooper van The Wonderful Co. uit dat granaatappels ook een goede bron van kalium zijn, wat de toegevoegde waarde van deze ingrediënten vergroot.
“Vanuit marketingoogpunt is de antioxiderende kracht van POM Wonderful 100% Granaatappelsap een belangrijke onderscheidende factor. Naast antioxidanten bevat een 8-ounce fles POM 100% sap evenveel kalium als een banaan van gemiddelde grootte, en kalium is een belangrijke elektrolyt voor een gezonde spierfunctie,” legt hij uit. BI