- Lokaal
- Gemeenschap
- Journalistiek
-
Steun de onafhankelijke stem van Denver en help de toekomst van Westword vrij te houden.
Het ging allemaal om vrijheid van meningsuiting en een “fuck you” tegen de haters toen Scott Jennings in 1998 de eerste Cheba Hut opende in Arizona, zegt hij. Meer dan twee decennia later is zijn passie voor geroosterde subs niet opgebrand, grotendeels dankzij de thuisbasis van zijn restaurantketen weg van huis in Colorado.
Sinds de opening van zijn eerste Colorado-vestiging in Fort Collins in 2003, heeft Jennings dertien extra Cheba Hut-locaties in de hele staat, voor de meeste Cheba Hut-franchises in elke staat. Alleen al in de afgelopen vijf jaar heeft Cheba Hut drie locaties in Denver geopend, met een vierde op komst bij Sloan’s Lake, en nieuwe locaties in Colorado Springs, Longmont, Johnstown en Greeley.
Het kan al dan niet toeval zijn dat Colorado, een vriendelijkere staat voor cannabisgebruikers dan Arizona, vijf jaar geleden ook begon met recreatieve wietverkoop.
“Ik ben door en door een foodie,” zegt Jennings. “Ik wilde gewoon twee dingen combineren waar ik van hou: eten en wiet. Het gaat allemaal om vrijheid van meningsuiting en anders zijn.”
Nadat hij op de universiteit voor een vriend in een pizzeria had gewerkt en als bezorger, realiseerde Jennings zich dat eten een passie van hem was. Door dat te combineren met zijn liefde om high te worden, ontstond uiteindelijk de broodjeszaak met cannabisthema, met broodjes die zijn vernoemd naar cannabissoorten en woordspelingen die op wiet zijn gericht.
De opening van Cheba Hut verliep echter niet zonder stigma. Medische marihuana was tot 2010 niet legaal in Arizona, en recreatief gebruik is er vandaag de dag nog steeds illegaal. Het openen van een cannabis-thema sandwich joint in 1998 veroorzaakte nogal wat opschudding, volgens Jennings, maar hij verwelkomde het, en wilde iets doen dat andere mensen als gek zouden zien.
“Het beste aan Cheba Hut is dat we het op onze manier doen,” zegt hij. “We houden ervan om gekke dingen te doen, en om anders te zijn. Het maakt niet uit wat andere mensen denken.”
Jennings ging uiteindelijk naar Colorado en opende in Fort Collins, waar er nu twee Cheba Hut-restaurants zijn. Het “Toasted” Subs-bord is een baken geworden voor Coloradans die hongerig zijn naar broodjes met namen als “White Widow”, “Dank” en “Pakalolo”.
De uitbreiding is niet langzaam gegaan. Acht Cheba Hut locaties zijn geopend in het hele land dit jaar, met vier van die in Colorado. Een interessante nieuwe locatie is in Colorado Springs, waar de recreatieve verkoop van wiet nog steeds verboden is. Jennings zegt echter dat er veel vraag naar was.
Jennings is van plan om veertien Cheba Hut-locaties open te hebben in Colorado tegen het einde van het jaar, met de Sloan’s Lake-locatie gepland om te openen in december. Er zijn ook plannen voor Cheba Huts in Atlanta en Austin, en Jennings zegt dat hij hoopt om dingen op te schudden in de zuidelijke regio van de Verenigde Staten.
“Het zal leuk zijn om uit te breiden in het zuiden, waar de Bible Belt is,” zegt hij. “Stel je voor dat je een wietbroodjeszaak hebt in een gebied waar cannabis niet echt wordt geaccepteerd.”
Elke Cheba Hut heeft een paar broodjes die restaurantmedewerkers zelf maken, dus elke plek heeft iets anders te bieden. “De best bewaarde keuken is vanwege de mensen die er werken,” legt Jennings uit, die graag blunts rookt en werkt aan potentiële menucreaties. “Er is niets beter dan mensen die hun eigen creaties maken en schone ingrediënten hebben. Dat is wat er echt toe doet.”
En wat eet Jennings het liefst bij zijn eigen keten? Hij houdt altijd van de klassieke Italiaanse, omdat het teruggrijpt op zijn Italiaanse wortels, zegt hij, of de “Dank” – een pizza-geïnspireerde sandwich met jalapeño roomkaas.
“Het hangt gewoon van mijn stemming af,” zegt hij.
Houd Westword vrij… Sinds we Westword hebben opgericht, is het gedefinieerd als de vrije, onafhankelijke stem van Denver, en dat willen we graag zo houden. We bieden onze lezers vrije toegang tot indringende berichtgeving over lokaal nieuws, eten en cultuur. Met verhalen over alles van politieke schandalen tot de hipste nieuwe bands, met moedige verslaggeving, stijlvol schrijven, en medewerkers die alles hebben gewonnen, van de Sigma Delta Chi feature-writing award van de Society of Professional Journalists tot de Casey Medal for Meritorious Journalism. Maar nu het voortbestaan van de lokale journalistiek wordt bedreigd en de teruglopende reclame-inkomsten een grotere impact hebben, is het meer dan ooit van belang dat we steun verzamelen voor de financiering van onze lokale journalistiek. U kunt helpen door deel te nemen aan ons “I Support” lidmaatschap programma, zodat we Denver kunnen blijven verslaan zonder paywalls.
- Marijuana
- Cafe Society