Door Rep. Jesse Vanderwende
Gov. John Carney riep op 12 maart voor het eerst de noodtoestand uit. Ondanks negen maanden zijn er nog steeds veel burgers die de huidige situatie niet begrijpen.
Op grond van titel 20, hoofdstuk 31 (sectie 3115), kan de gouverneur de noodtoestand afkondigen om de openbare veiligheid te waarborgen en heeft hij een ruime bevoegdheid om bevelen uit te vaardigen die “de kracht en het effect van een wet hebben.”
De aanvankelijke noodtoestand kan maximaal 30 dagen duren, maar de wet geeft de gouverneur de mogelijkheid om deze verklaring zo vaak als gewenst te verlengen.
De gouverneur heeft zijn noodtoestandverklaring tot nu toe negen keer verlengd. Later deze maand zal hij ongetwijfeld weer worden verlengd.
Geen van deze maatregelen vereist goedkeuring van de wetgever, noch kan de Algemene Vergadering de acties van de gouverneur voorkomen of wijzigen.
De wet op de noodtoestand is 18 jaar geleden voor het laatst bijgewerkt. Ik geloof dat geen van de wetgevers op het moment dat dit statuut oorspronkelijk werd aangenomen of gewijzigd, de manier heeft voorzien waarop het nu wordt gebruikt.
Hoewel de gouverneur af en toe virtueel met wetgevers vergadert, hebben we geen deel uitgemaakt van het besluitvormingsproces; we zijn niet op de hoogte gebracht van wat de gouverneur van plan is; en we worden doorgaans pas enkele minuten voordat ze worden uitgevaardigd op de hoogte gebracht van zijn laatste bevelen.
Deze fundamentele ontkoppeling was een van de belangrijkste redenen waarom ik wetsvoorstel 330 van het Huis heb gesteund. De maatregel, die eind april werd ingediend, zou de goedkeuring van de wetgever hebben vereist om een noodtoestand te verlengen nadat de eerste periode van 30 dagen is verstreken. Dit redelijke voorstel zou de wetgevers een plaats aan de tafel hebben gegeven en de mogelijkheid om de zorgen van onze kiezers aan te pakken.
Helaas werd het wetsvoorstel om kennelijk partijdige redenen gesneuveld in de House Administration Committee door Speaker of the House Pete Schwartzkopf, Majority Leader Valerie Longhurst en Majority Whip Larry Mitchell. Deze drie leden controleren die commissie en weigerden het wetsvoorstel vrij te geven voor actie, hoewel ze dat gemakkelijk hadden kunnen doen toen de groep in juni persoonlijk bijeenkwam.
De opzettelijke verwaarlozing van deze wetgeving was een gemiste kans om te zorgen voor gouvernementeel evenwicht – voor wetgevers aan beide zijden van het gangpad – in de vorm van een wetgevende controle op de ongebreidelde autoriteit van onze president.
Ik was het eens met sommige acties van de gouverneur, was het niet eens met andere en vond veel van de orders inconsistent of onrechtvaardig. Ik deel de frustraties van veel van mijn kiezers, die het gevoel hebben dat zij niet in staat zijn geweest deze besluiten te beïnvloeden of anderszins hun stem te laten horen. Hoewel COVID-19 een bedreiging voor de volksgezondheid vormt, had het aanpakken van deze uitdaging nooit mogen leiden tot het inruilen van onze representatieve regering voor beslissingen van één man, hoe goedbedoeld ook.
Rep. Jesse Vanderwende is een Republikein die Bridgeville vertegenwoordigt.