Cisterciënzer stijl, architectuur van de cisterciënzer kloosterorde in de 12e eeuw. De orde was een sobere gemeenschap die werd gekenmerkt door toewijding aan nederigheid en aan strenge discipline. In tegenstelling tot de meeste orden uit die tijd, waar de kunsten bloeiden, legden de cisterciënzers hun kunstgebruik strenge beperkingen op. In de loop van de 12e eeuw werden achtereenvolgens de sculpturale versiering van kerken, de verlichting van handschriften, stenen torens op kerken, en glas-in-lood verboden. Een weerspiegeling van deze strengheid is de sobere, indrukwekkende architectuur van de meer dan 700 cisterciënzer kloosters die zich in de 12e eeuw over heel Europa verspreidden en waarvan de meeste op afgelegen plaatsen werden gebouwd.
Alan_p
De twaalfde eeuw was een overgangsperiode tussen de romaanse kunst, gekenmerkt door massieve, gecompartimenteerde architectuur met ronde bogen en tunnelgewelven, en de gotische kunst, met haar verheven bouwwijze van spitsbogen en gewelven die zowel op visuele sensatie als op structurele noodzaak berustte. De cisterciënzer architectuur vertoont kenmerken van beide wijzen. Hoewel in de meeste latere cisterciënzergebouwen de romaanse rondboog werd vervangen door de gotische spitsboog, worden deze kerken door hun logge constructie nog steeds nauw geassocieerd met de romaanse bouwstijl. De cisterciënzer kerken werden gebouwd op een Romaans plan dat, met gewelven en een vermenigvuldiging van delen, dat van de vroegchristelijke basiliek verfraaide (in de lengterichting met zijbeuken, een verhoogd schip, of middenbeuk, en een apsis, of halfronde uitsteeksel van de muur, aan het oostelijke, heiligdomseinde van het schip). De cisterciënzer kerken die in de 12e eeuw gebouwd werden, waren buitengewoon eenvoudig, onversierd met figuratief of decoratief beeldhouwwerk, en meestal zeer elegant. Hun grote geografische verspreiding was het belangrijkste middel voor de verspreiding van de spitsboog, in afwachting van een volwaardige gotische bouw. De belangrijkste cisterciënzer gebouwen uit de 12e eeuw waren Cîteaux (1125-93), de abdij van Clairvaux (1133-74), en de abdijkerk van Fontenay (begonnen in 1139).
De eenvoud en soberheid die de eerste cisterciënzers en hun artistieke produktie kenmerkten, waren niet blijvend. In de 13e eeuw ging hun architectuur veel meer lijken op die van de niet-monastieke kathedralen, met typisch gotische spitsbooggewelven, vliegende steunberen, en een complex van kapellen die uitstraalden van het heiligdom. Desondanks was de cisterciënzer bouwstijl over het algemeen een strengere, ongerepte variant van de overheersende gotische stijl.