Elke ochtend in New Orleans zou een kopje cichoreikoffie moeten bevatten. Elke ochtend, waar dan ook, zou met dat spul moeten beginnen. Alleen al de zoete, nootachtige geur inspireert je om uit bed te springen – of een jazzplaatje op te zetten of met een boek te gaan zitten en te genieten van een serene vroege ochtend voor jezelf. Het is een brouwsel dat u verwelkomt met een warmte die u van geen enkel ander kopje koffie krijgt. Het smaakt naar geroosterde hazelnoten en kampvuren, naar zomernachten en flanellen dekens.
Terwijl sommigen misschien spotten met het idee dat een old-timey, penny-pinching brouwsel superieur wordt aan het standaard spul, zijn anderen toegewijde drinkers. En als je het nog nooit hebt geprobeerd, wees gewaarschuwd: Als je je eerste slok neemt, verlang je misschien nooit meer naar traditionele koffie. Nee, serieus. Ik wou dat ik een grapje maakte.
Dus wat is er zo speciaal aan dit spul? Nadat de cichorei aka de wortels van een prachtige blauwe bloem zijn gemalen en geroosterd, wordt het gevouwen in koffiedik en gebrouwen om die kenmerkende houtsmaak toe te voegen; die subtiel tabak getinte rokerige smaak en warme, nootachtige kwaliteit die uw kopje veel meer diepte en genot geeft.
Het is een melange die bijzonder goed samengaat met een flinke scheut melk of room, café au lait-stijl. Maar het biedt ook een dynamische draai aan de wild zachte (en net zo trendy) koude brouwsel. Zo ontdekte ik het voor het eerst in Avenue Café in het Garden District, waar de barista’s hun 20-uren brouwsel besprenkelen met Tahitiaanse vanillesiroop en volle melk. Natuurlijk, het altijd populaire Café du Monde en zijn klassieke warme kop zouden een goede introductie zijn geweest, maar deze creatie had me meteen verslaafd gemaakt.
Na twee slokjes had ik het gevoel dat er een compleet nieuwe wereld van koffie voor me was opengegaan. Waar was dit mijn hele leven geweest? En waarom praten niet meer mensen erover? Hoewel het drankje als typisch NOLA wordt beschouwd, moet je er nog steeds naar zoeken – maar waarom?
Wel, om te beginnen, heeft het verleden van de drank zijn heerlijke reputatie bezoedeld.
Tijdens de Burgeroorlog, en opnieuw tijdens de Grote Depressie, moesten New Orleans koffiedrinkers hun geïmporteerde bonen zo veel mogelijk rekken. Gemalen cichorei was de keuze bij uitstek voor zijn rijke, koffie-aanvullende smaken. En decennialang bleef het in NOLA bestaan – omwille van de traditie. Maar de heerlijke smaak kan ook geen kwaad.
In plaats van die typische bittere – of erger nog, verbrande – koffiesmaak, geeft cichoreikoffie je een moeiteloos gladde, subtiel rokerige, fluweelzachte en nootachtige slok die zelfs indruk zou maken op niet-koffiedrinkers. Het is vet, zeker, maar het is precies genoeg om al je zintuigen wakker te maken en wat joie de vivre in je ochtendgrinder te injecteren.
Volg Delish op Instagram.