Emoties kwamen snel toen Tua Tagovailoa zaterdag in Starkville langzaam op de dieplader werd geladen. Wat eerst routine leek, was duidelijk ernstig: een heupdislocatie die een einde maakte aan zijn seizoen als junior en mogelijk aan zijn Alabama-carrière.
Naar aanleiding van de schuldvraag en de zoektocht naar de reden waarom zo’n zeldzame blessure op dat moment zou optreden. Er waren meer vragen dan antwoorden.
En dat is waar Dr. Michael Banffy kan helpen. Een orthopedisch chirurg bij Cedars-Sinai in Los Angeles, Banffy is ook een teamarts voor de Rams.
Hij sprak zondag telefonisch met AL.com en was in staat om veel van de vragen te beantwoorden die een blessure omringen die ongewoon is in het voetbal en geassocieerd wordt met de verkorte carrière van Bo Jackson. Banffy is niet betrokken bij de behandeling van Tagovailoa, maar heeft ervaring met heupblessures.
De ontwrichte heup en achterste wandfractuur, schat Banffy, is goed voor één procent van de blessures in college / pro football. Het is zeldzaam genoeg dat hij slechts een handvol atleten hiervoor heeft behandeld, maar is getraind om blessures te behandelen zoals die ene die Tagovailoa zaterdag opliep in een kostbare 38-7 overwinning op Mississippi State
Hoe is dit gebeurd?
Op het eerste gezicht leek het niet zo ernstig. Zelfs Banffy dacht niet dat het zo ernstig was toen hij het spel zag gebeuren, totdat hij terugging om het van dichterbij te bekijken.
“Dus, hij landde direct op die rechterknie en wat dat deed – vooral met de jongens die op zijn rug landden – duwde het dijbeen gewoon uit de achterkant van de heupkom,” zei Banffy. “We moeten onthouden dat de heup een kogelgewricht is, dus normaal gesproken is het zeer stabiel, dus dat maakt dit zo ongewoon. Het ontwrichten van de heup vereist over het algemeen een aanzienlijke hoeveelheid kracht.”
Het is iets dat het meest wordt geassocieerd met een traumatisch auto-ongeluk, niet met een tackle in een voetbalwedstrijd.
Met de ontwrichting van de heup komt de breuk.
“Wat dat betekent is dat de kom een kleine chip in zich heeft,” zei Banffy, “wat het een beetje instabieler maakt.”
GEDRELATEERD: Rampzalige voetbalzaterdag rocks state of Alabama
De klap zag er op het moment zelf niet erg genoeg uit om zo’n grote blessure te veroorzaken. Tagovailoa werd uit de zak gejaagd met twee Bulldog-verdedigers die op hem landden nadat hij de bal incompleet had gelanceerd.
“Wanneer je deze jongens hebt die gaan met de snelheid die ze gaan met de spieren die ze sparen en de kracht die ze hebben en andere mensen op zijn rug laten landen, is het zeker een mogelijkheid,” zei Banffy. “Maar ja, voor een gewoon persoon lijkt het niet alsof hij gewoon een auto-ongeluk heeft meegemaakt.”
Het was niet meteen duidelijk hoe ernstig dit was voor de dokter.
“Totdat hij er nauwelijks gewicht op zette en toen meerdere keren naar de replay keek,” zei Banffy, “had ik zoiets van ‘Wow, dat moet zijn wat dat is toen ik hem direct op de knie zag landen.”
Is dit gerelateerd aan de hoge enkelverstuiking?
De correlatie tussen de heupontwrichting en de hoge enkelverstuiking die vier weken werd geleden, werd gemaakt in de onmiddellijke nasleep.
Maar is het medisch verbonden?
“Wanneer we een atleet hebben, proberen we hem niet alleen te laten genezen door welke operatie ze ook hebben, maar om sterker te worden om zichzelf te kunnen beschermen,” zei Banffy. “Dat is waar mensen zich zorgen over maken, dus met betrekking tot mobiliteit, misschien had hij meer kans om getackeld te worden dan wanneer hij volledig gezond was op die enkel, dat hij een beetje meer snelheid had kunnen hebben.
“Anders dan dat, denk ik dat het anders een freak, freak ongeluk is.”
Net als Bo Jackson?
Onmiddellijke angst omringde het verband tussen Tagovailoa’s blessure en de blessure die een einde maakte aan de profvoetbalcarrière van Bo Jackson.
Ja, Jackson ontwrichtte zijn heup toen hij werd getackeld in een wedstrijd in 1991 voor de Oakland Raiders. En hij had dezelfde breuk als Jackson.
Dus, wat maakte Jackson’s blessure zo levensveranderend? De multi-sportster leed aan avasculaire necrose of AVN in de nasleep van zijn dislocatie en fractuur.
“Wat er kan gebeuren met de dislocatie is dat bloedvaten ofwel scheuren of ze worden zo lang op rek gezet dat het bot zelf zijn bloedtoevoer verliest en dat zal leiden tot de dood van het bot,” zei Banffy. “Als je het meteen laat verkleinen, is het de bedoeling dat dat het risico minimaliseert. Maar dit is nog steeds iets dat je in de gaten moet houden en het kan zelfs een paar maanden duren, zoals het ook gebeurde met Bo Jackson.”
In de verklaring die de orthopeed van Alabama zaterdagavond vrijgaf, stond dat de heup in het stadion werd verkleind voordat hij naar St. Vincent’s in Birmingham werd vervoerd. Het verkleinen van een heup betekent het terugplaatsen in de kom.
Deze kwestie zal de komende maanden worden gecontroleerd via MRI’s.
In het geval van Jackson ontwikkelde hij vroegtijdige artritis, wat leidde tot een volledige heupprothese en het einde van zijn NFL-carrière.
Hoe wordt het behandeld?
Het goede nieuws is dat de sportgeneeskunde in de 28 jaar sinds Jacksons blessure vooruit is gegaan en dat hiervoor meestal geen operatie nodig is.
Dat is echter niet het geval met Tagovailoa. De school kondigde zondagavond aan dat Tagovailoa naar Houston zou worden gevlogen voor een operatie op maandag.
“De afgelopen 24 uur heeft ons medisch team overlegd met meerdere orthopedische experts in het hele land, die gespecialiseerd zijn in heupblessures en operaties,” zei Alabama’s teamorthopeed Dr. Lyle Cain in een verklaring die door de school werd vrijgegeven. “Gebaseerd op dat onderzoek wordt Tua vanavond naar Houston gevlogen om geëvalueerd te worden en staat er een heupoperatie gepland voor maandag. Zoals eerder gezegd, verwachten we een volledig herstel. De belangrijkste focus is geweest, en zal blijven, op Tua, zijn familie, en ervoor zorgen dat we hen de best mogelijke medische zorg bieden.”
“Zodra je de heup verkleint,” zei Banffy, “gaat dat kleine benige fragment terug op zijn plaats, geen operatie nodig en het zal vanzelf genezen en je zult in goede vorm zijn.”
Het beste scenario is een stabiele botstructuur en geen AVN, maar dan komt de zachte-weefselfactor.
“Dus, je hebt het kraakbeen in de heup en je hebt het labrum, wat in feite deze rand van kraakbeen is die rond de kom gaat en die een soort pakking moet zijn om het dijbeen in de kom te houden,” zei Banffy.
Bij zo’n dislocatie is het een garantie dat er schade zal zijn aan het gewrichtskraakbeen en het labrum, zei hij.
“Nogmaals, dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat hij daaraan moet worden geopereerd, omdat hij in orde zou kunnen zijn, maar het verhoogt wel zijn risico dat hij een soort artroscopische procedure aan die heup nodig heeft, als dat labrum een probleem wordt,” zei Banffy. “En het verhoogt ook zijn risico op artritis in de heup op de weg.”
Hersteltijd, NFL draft vooruitzichten
Op zijn minst zou dit in drie maanden kunnen genezen, zei Banffy. Zes maanden is echter waarschijnlijker.
“Ik denk dat de eerste behandeling een conservatieve behandeling zal zijn,” zei Banffy. “De heup zit weer in de kom. De heup is stabiel. Ik moet hem alleen laten genezen.”
De korte verklaring van teamarts Lyle Cain op zaterdagavond bevatte enige informatie over de volgende stappen.
“Hij ondergaat verdere tests om de beste cursus van behandeling te bepalen,” zei Cain. “Hij zal naar verwachting volledig herstellen, maar zal de rest van het seizoen missen.”
Het monitoren van het potentieel voor AVN zal ook een groot deel van dit proces zijn.
“Ik denk dat dat een ding is waar we ons zorgen over moeten maken met betrekking tot NFL draft en al dat soort dingen met hem,” zei Banffy. “En als de arts voor de Rams, zou dat zeker worden meegenomen in mijn medische beoordeling met betrekking tot medische risico’s.”
Als Tagovailoa zijn laatste jaar overslaat voor de draft, zal de hersteltijd het NFL draft-workoutseizoen inkorten. De pro scouting combine is 24 februari-maart 2 in Indianapolis, dus hij zou waarschijnlijk niet klaar zijn voor fysieke tests.
“Ik denk niet dat dit hem uit de eerste ronde zal slaan, zeker niet,” zei Banffy. “Het zal hem waarschijnlijk uit de top vijf stoten, waar mensen hem in voorspelden, maar ik denk dat het allemaal afhangt van hoe hij geleidelijk geneest en hoe hij eruitziet op de combine.”
Bottom line
Dit is een ernstige blessure die de komende paar maanden in de gaten moet worden gehouden. Er is geen medisch verband met zijn verstuikte enkel buiten de verminderde snelheid om verdedigers te ontwijken.
En hoewel de hersteltijd hem klaar zou moeten maken om volgend najaar football te spelen, zijn langetermijneffecten waarschijnlijk.
“Het is waarschijnlijk dat hij niet dezelfde snelheid en mobiliteit zal hebben die we van hem gewend zijn,” zei Banffy. “Dat is waarschijnlijk de meest voorspelbare uitkomst op lange termijn.”
Maar voor nu gaat het om rust en genezing voor de Alabama quarterback wiens 87 passing touchdowns het loopbaanrecord van het programma braken.
“De belangrijkste punten zijn zorgen over de AVN, je moet je zorgen maken over de stabiliteit van de socket — meestal is het niet-operatief,” zei Banffy. “En uiteindelijk moet je je op de lange termijn zorgen maken over artritis en dat soort dingen.”
Updated om 17:29 uur, met details over Tagovailoa’s operatie in Houston
Michael Casagrande is een Alabama beat writer voor de Alabama Media Group. Volg hem op Twitter @ByCasagrande of op Facebook.