ALL |
VAIL – Skiërs en snowboarders hebben zaterdag de hele ochtend staan toeteren en joelen om verse sporen te krijgen in China Bowl, de nieuwste terreinuitbreiding op Vail Mountain.
Vail Ski Patrol deed zijn laatste controles door de bowl deze week ter voorbereiding op de opening, en even na 8 uur ’s ochtends kondigde het resort aan dat China Bowl zou openen, slechts één dag nadat de stoelen 5 en 17 in de Sun Up en Sun Down bowls open gingen voor het seizoen.
De sneeuw in China Bowl was zacht en overvloedig – een prachtige bowl van ongerepte poeder die slechts licht was aangetast door de wind in de afgelopen dagen. Met een mooie packing-down van de basis door skiërs en rijders gedurende de dag, China Bowl is in goede vorm voor de verse sneeuw verwacht te vallen van zondag tot maandag. Er wordt tot een meter sneeuw voorspeld voor het gebied tegen dinsdagochtend.
Vail Mountain heeft de afgelopen week meer dan een meter sneeuw gekregen, waardoor ongeveer de helft van de berg op tijd open kan voor de vakantie rush. Vail Mountain heeft al aanzienlijk meer terrein open voor Kerstmis dan eind januari vorig seizoen.
Het openen van terrein in vroege seizoensomstandigheden, zelfs met de recente hulp van Moeder Natuur, is een zware klus voor de berg bemanningen die het gedaan te krijgen, dat wel. Vail Ski Patrol is belast met het controleren van het terrein op obstakels en gevaren in de kleine uurtjes van de ochtend, en ze brengen ook verslag uit aan de snowcat-teams, die vervolgens de hele nacht doorwerken op de hellingen.
Tijdens een afdaling van 7:30 uur in China Bowl op zaterdag, draaide patrouilleur Bryan Bill zich door de zachte sneeuw en straalde van trots. Hij was een van de vele patrouilleurs die verantwoordelijk waren voor de honderden lachende gezichten die binnenkort de berg af zouden komen racen, maar eerst kon hij ook genieten van een rustige afdaling in de poeder.
Julie Rust, de ski-patrouilledirecteur van Vail Mountain, zei dat de teams hard hebben gewerkt om het terrein zo snel mogelijk open te krijgen. Ze werken aan alles, van sneeuw wetenschappelijke problemen tot lawine mitigatie met explosieven en alle kleine details daartussen.
“Een zeer groot deel van het is het nemen van een kijkje op de toegang uit en ervoor te zorgen dat het gaat om de afstand te gaan,” zei Rust. “Het gaat niet alleen om alles wat er goed uitziet, het gaat om de som van het totaal.”
Het is moeilijk om een meer gepassioneerde medewerker van Vail Mountain te vinden dan Rust. Ze houdt van haar werk, maar nog belangrijker, ze houdt van skiën.
“Om gisteren een run te nemen was – het was gewoon een ongelooflijke herinnering aan waarom we hier allemaal zijn,” zei Rust zaterdagochtend op het hoofdkwartier van de patrouille, net voordat China Bowl openging. “Het was gewoon zo goed – goed voor het hart. Dat is waarom we hier allemaal zijn gekomen, toch?”
Skiën of rijden op Vail Mountain op dagen zoals zaterdag is waar veel mensen voor kwamen. Vail inwoner Kenny Butler, 26, slaagde erin om zaterdagochtend als eerste terug te komen in China Bowl omdat hij gewoon een voorgevoel had dat het open zou gaan.
“Ik wist het gewoon – ik kreeg dit gevoel,” zei hij terwijl hij met de Orient Express Lift terugreed naar de top van de bowl, eraan toevoegend dat zijn eerste run in China Bowl geweldig was. “Het was geweldig. De sneeuw was goed en niemand was erop geweest, echt waar, dus het was echt leuk.”
Brian Walker, 25, staarde uit over de kom terwijl hij de lift bereed en grijnsde.
“Het is een goede basis voor ons – het zal voor een groot later seizoen zorgen,” zei Walker, van Minturn. “Maar dit is slechts een soort van het begin van de goedheid.”
Terwijl de skipatrouille haar werk voortzet en de weersvoorspellingen vocht in het gebied blijven aangeven, zullen Rust en haar team hun best blijven doen om zo vaak mogelijk terrein te openen, zei ze. Ze zullen doorgaan met het markeren van obstakels en andere gevaren met de hoop om alle 5.289 skibare acres van Vail zo snel mogelijk open te krijgen.
Skiërs en rijders zijn al blij met de vooruitgang, zelfs met de helft van de berg die nog open moet.
“JA JA JA!!! Ik en een paar vrienden hebben gehoopt dat China (Bowl) open zou zijn tegen de tijd dat we daar aankwamen op 2 januari,” schreef Spencer Rhodes op de Facebook-pagina van Vail Mountain. “Dank u moeder natuur.”
Assistant Managing Editor Lauren Glendenning is te bereiken op 970-748-2983 of [email protected].