De gems is een klein, hoefdier dat tot de geitenantilopensoorten behoort.
Het is inheems in Klein-Azië en de Oost-, Midden- en West-Europese bergen op gematigd grote hoogte, en het werd geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland. De uitspraak van zijn naam lijkt op die van het Frans, terwijl de uitspraak voor zijn naam als leer gebaseerd is op “chamy” of “shammy”. Sommige ondersoorten van dit rund hebben bescherming onder de Europese Habitatrichtlijn van de EU.
5 Ongelooflijke gemsfeiten!
- De gems zit in de geit-antilope onderfamilie, dezelfde als geiten en schapen.
- Het lijkt op een ongewone geit.
- Ze kunnen bijna 2 meter (6,5 voet) hoog springen en minimaal 6 meter (19,5 voet) lang zijn, en kunnen zo snel lopen als 50 km/u (31 mph) op een oneffen ondergrond.
- Gems of sjammy doek kan ook verwijzen naar gespleten schapenvacht of lamsvel gelooid met visolie. Als alternatief kan het worden gemaakt van synthetische PVA.
- Sjammy doek is absorberend en spons-achtige, met een zachte textuur die wordt gebruikt voor het reinigen van auto’s, drogen, polijsten en detailleren van oppervlakken, maar ook als een blending tool door kunstenaars mengen houtskool.
Gems Wetenschappelijke naam
De gems is een dier uit de familie Bovidae, waartoe evenhoevige gewervelde herkauwers behoren als de bizon, de Amerikaanse buffel, de waterbuffel, de antilope, het schaap, de geit, de muskusos en de tamme runderen. Hij wordt verder ingedeeld in de subfamilie geitantilopen, Caprinae, die middelgrote runderachtigen omvat. De geitenantilope is geen echte antilope, die wordt ingedeeld bij de hertachtigen (echte herten in de familie Cervidae) of bij de evenhoevigen (evenhoevigen in de orde Artiodactyl, met hun naaste verwanten in de superfamilie Giraffoidea).
Er zijn twee soorten in het genus Rupicapra, R. rupicapra en R. pyrenaica. Het synoniem is de vroegere wetenschappelijke naam Capra rupicapra. De typesoort R. rupicapra bevat 7 ondersoorten.
Gemeis Uiterlijk
De ondersoorten van het geslacht Rupicapra verschillen naar habitatgebied en enigszins verschillend in bepaalde uiterlijke kenmerken, zoals kleur. Het zijn echter allemaal zeer kleine runderen. Volgroeide volwassen gemzen worden 70-80 cm hoog en 107-137 cm lang. Mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes, met een gewicht van respectievelijk 30-60 kg en 25-45 kg.
Beide geslachten hebben korte, meestal rechte hoorns die bij de punt naar achteren buigen, waarbij de hoorns van de mannetjes dikker zijn. Beiden hebben een rijk bruine vacht die in het voorjaar en de zomer licht kastanjebruin wordt en in de winter lange, lichtgrijze dekharen heeft. Ze hebben wit een lange zwarte of bruine band van elke kant van de snuit tot de ogen en oren, wit op de rest van het hoofd en de keel voor contrast, een witte stuit, en een zwarte streep langs de rug. Hun hoeven zijn uitstekend voor het vastgrijpen van gladde rotsen. De staart is gewoonlijk niet zichtbaar, behalve tijdens de paring.
Gedrag van gemzen
Gemzen zijn meestal dagdieren, maar kunnen ook ’s nachts actief zijn. Volwassen mannetjes leven het grootste deel van het jaar solitair, terwijl vrouwelijke gemzen en hun jongen in groepen van 15-30 individuen leven. Gemzen geven een waarschuwingsroep voor gevaar door met hun voeten te stampen en een fluitend geluid te maken. Wanneer ze gealarmeerd of bedreigd worden, vluchten ze naar de meest ontoegankelijke hoogten, vaak door het maken van verbazingwekkende sprongen.
Gemezen Habitat
Het leefgebied van de gems is het middelhoge, zeer slap, ruig en rotsachtig gebergte van Europa en Klein-Azië. Hij verkiest alpiene en subalpiene weiden boven de boomgrens en zowel vrij steile als vlakkere terreinen, waarbij hij zich in de winter verplaatst naar beboste gebieden en steile hellingen om de ophoping van sneeuw te vermijden. Het dier wordt vaak aangetroffen op hoogten van ten minste 3.600 m (11.800 ft) en verplaatst zich in de winter naar gebieden met overwegend naaldbomen op lagere hoogten van ongeveer 800 m (2.600 ft)
Het oorspronkelijke leefgebied van de gems omvat de Alpen, de Pyreneeën, de Karpaten, het Tatragebergte, de Balkan, delen van Turkije, de Kaukasus, en de Apennijnen. Hij werd geïntroduceerd op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.
De andere gemssoort, R. pyrenaica (Pyrenese gems) leeft in de Pyreneeën, het Cantabrisch Gebergte, en de Apennijnen. De 7 ondersoorten van R. rupicapra hebben verschillende habitatgebieden waaronder:
- R. r. asiatica (Anatolische gems of Turkse gems): Turkije
- R. r. balcanica (Balkan gems): Albanië, Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Kroatië, Noord-Griekenland (het Pindusgebergte), Noord-Macedonië, Servië, Montenegro, en Slovenië
- Abruzzo-gemzen (R. p. ornata): De Gran Sasso berg
- R. r. carpatica (Karpatische gems): Roemenië
- R. r. cartusiana (Chartreuse gems): Frankrijk
- R. r. caucasica (Kaukasische gems): Azerbeidzjan, Georgië, Rusland
- R. r. rupicapra (Alpine gems): Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Zwitserland, Slovenië, Slowakije (Veľká Fatra, Slowaaks Paradijs)
- R. r. tatrica (Tatra gems): Slowakije (Tatra en Lage Tatra) en Polen (Tatra)
Gemsdieet
De gems heeft een herbivoor dieet. Hij eet voornamelijk grassen, kruiden en bloemen in de zomer, en korstmossen, mossen, schors, naalden en jonge dennenscheuten in de winter. Als de sneeuw zo diep is dat hij geen voedsel kan vinden, is bekend dat hij twee weken vast.
Gemzen Roofdieren en bedreigingen
De meest voorkomende roofdieren van de gems waren vroeger grijze wolven, Euraziatische lynxen en Perzische luipaarden, alsmede sommige bruine beren en steenarenden. De mens heeft zich gevestigd als hun voornaamste predator, omdat hij ze populair wild vindt met smakelijk vlees. Gemzen worden ook gebruikt voor het zachte, soepele leer dat van hun huid wordt gemaakt. Veel voorkomende oorzaken van de sterfte van gemzen zijn lawines, epidemieën en menselijke verstoring, concurrentie met vee om voedsel en ruimte, verlies van habitat en hybridisatie met geïntroduceerde ondersoorten. Stroperij en overbejaging zijn bedreigingen door menselijke predatie.
Productie, baby’s en levensduur
De paartijd van de gems is rond eind november/begin december, wanneer de mannetjes hevige gevechten met elkaar voeren om de aandacht van ongedekte vrouwtjes. Het is in deze periode dat de staarten van beide geslachten zichtbaar zijn. Drachtige vrouwtjes hebben een draagtijd van 170 dagen. Een baby gems wordt een jong genoemd. Vrouwtjes baren een enkel jong of af en toe een tweeling in mei of begin juni.
Als de moeder sterft, voeden andere vrouwtjes de jongen op. De jongen worden gespeend als ze 6 maanden oud zijn en zijn volgroeid als ze een jaar oud zijn, maar ze zijn pas geslachtsrijp als ze 3 à 4 jaar oud zijn; sommige vrouwtjes zijn al op 2-jarige leeftijd paringsbereid. Zodra de mannetjes geslachtsrijp zijn, dwingen dominante mannetjes hen uit de kuddes van hun moeders. Ze zwerven dan nomadisch rond tot ze zich vestigen door zich voort te planten als ze 8-9 jaar oud zijn.
De gemzen leven typisch tot 22 jaar in gevangenschap en 15-17 jaar in het wild.
Gemezen Populatie
De laatst geschatte populatie van deze dieren in Europa bedraagt ongeveer 400.000. Sinds zij in de 20e eeuw in Nieuw-Zeeland werden geïntroduceerd als gevolg van milieuveranderingen in hun oorspronkelijke habitat, nam hun aantal snel toe tot bijna 100.000 in de jaren zeventig en vormden zij een bedreiging voor de plaatselijke vegetatie. Sindsdien is de gemzenpopulatie met ongeveer 20.000 afgenomen.
Volgens de Rode Lijst van de IUCN zijn de populaties van de noordelijke gemzen het minst zorgwekkend en blijven ze stabiel. De zuidelijke gemspopulaties zijn van de minste zorg en nemen toe.
Gemzen in de Dierentuin
Deze dieren zijn moeilijk te huisvesten in dierentuinen, in plaats van een veel voorkomende soort in gevangenschap in een aantal wildparken en niet-wetenschappelijke instellingen in Europa. Hij is echter wel te zien in de dierentuin van Toronto en de dierentuin Hellabrunn in München.
Bekijk alle 69 dieren die beginnen met C