Degenen die de natuurlijke wonderen van de Arkansas Ozarks verkennen – kilometers ongerepte bossen, meren, rivieren en nog veel meer – realiseren zich misschien niet dat er een andere wildernis net onder de oppervlakte ligt. Onder de schilderachtige bergen, weelderige valleien, en helder stromende beekjes is een vaak duizelingwekkende onderwereld – de kalkstenen grotten van de Ozarks.
Bezoekers die zich onder de oppervlakte wagen vinden onderaardse meren en stromen, doolhoven, kristallen, fossielen, grotwezens zoals blinde forellen en salamanders, en een scala aan formaties met namen als flowstone, helictite, stalagmite en stalactite.
De meeste grotten van Arkansas hebben een verhaal, meestal over hoe de grot werd ontdekt. Rond sommige wervelen legenden en spookverhalen. Weer anderen herinneren aan de tijd dat sabeltandtijgers en oude stammen de grotten gebruikten als schuilplaats of toen desperado’s de grotten gebruikten om zich te verbergen voor wetsdienaren en voor collega-criminelen.
Wild Caving
Naast rondleidingen in showgrotten, bieden Hurricane River Cave, Cosmic Caverns, War Eagle Cavern en Blanchard Springs Caverns begeleide wild caving tours aan voor de fysiek fitte. Wandelaars die de bergen in de buurt van de Buffalo National River verkennen, kunnen ook wilde grotten tegenkomen, zoals de Lost Valley Trail Cave, waar zich een waterval van 15 meter bevindt. Voor sommige wilde grotten in de Ozark Mountains zijn vergunningen of gidsen nodig. Wandelaars kunnen ook grotopeningen met traliewerk tegenkomen. Deze roosters zijn ontworpen om de bedreigde diersoorten te beschermen die het hele jaar door hun thuis hebben in de grotten van Arkansas. Voor informatie over het verkennen van de Arkansas grotten en het verkrijgen van vergunningen, neem contact op met: Buffalo National River; Harrison, Arkansas (870) 741-5443.
“Levende” grotten
Alle grotten van de Arkansas tour zijn “levend”. Dit betekent dat de formaties, die ontstaan wanneer mineralen worden afgezet door druppelend water, nog steeds veranderen. De grotten zijn nat en vaak modderig. De binnentemperatuur varieert van grot tot grot, maar blijft in elke grot het hele jaar door gelijk, meestal tussen de boven de 50 en beneden de 60 graden. In de zomer is de koelte binnen een welkome verademing van de warme Ozark zon, terwijl in de winter het grotteninterieur warm aanvoelt. Normaal gesproken is een lichte jas voldoende voor comfort.
Arkansas Cave Access & Openingstijden
Van de bijna 2000 gedocumenteerde grotten in Noord-Arkansas zijn er acht particulier eigendom, commerciële grotten die open zijn voor het publiek. De U.S. Forest Service beheert de Blanchard Springs Caverns nabij Mountain View.
De toegang tot de grotten varieert. Sommige ingangen zijn steil, met trappen of hellingen die naar het interieur leiden. Binnen zijn er verschillende graden van toegang, met sommige vlakke en sommige ongelijke looppaden, smalle doorgangen, trappen en hellingen. Bezoekers met vragen over de toegankelijkheid moeten contact opnemen met grotbeheerders of groepsreisplanners voordat ze een grot binnengaan.
Sommige grotten in Arkansas zijn het hele jaar door geopend, hoewel de dagen van de week per seizoen verschillen. Anderen zijn alleen open van de lente tot de herfst voor mensen die willen gaan grot speleologie. Sommige bieden andere attracties, zoals musea, cadeauwinkels, een gereconstrueerd bergdorp, en nog veel meer, direct ter plaatse. Voor alle grotten in Arkansas moet toegang worden betaald.
Arkansas Tour Caves
Blanchard Springs Caverns
Geëxploiteerd door de U.S. Forest Service – biedt twee rondleidingen over paden die bezoekers door enorme grotten leiden, gevuld met steeds veranderende formaties. Biedt ook Wild Cave tour voor de fysiek fitte bezoekers. Gelegen in Mountain View.
Bull Shoals Caverns
Biedt rondleidingen van 45-50 minuten door prachtige grotten die 350 miljoen jaar geleden zijn gevormd. Gelegen in Bull Shoals.
Cosmic Caverns
De plaats van het grootste ondergrondse meer van de Ozarks, biedt een rondleiding van een uur door onderaardse kamers en over een ondergrondse brug; edelsteen pannen. Gelegen aan Arkansas Highway 21 N., Berryville.
Mystic Caverns
Met rondleidingen door twee spectaculaire grotten, Mystic en Crystal Dome. 28 voet “pijporgel.” Gelegen 8 mijl ten zuiden van Harrison in Marble Falls.
Onyx Cave
Radio koptelefoons begeleiden u door de grot als u langs verbazingwekkende formaties van stalactieten en stalagmieten. Deze Arkansas-grot is gemakkelijk te bereiken via een helling en een niet inspannend pad. De grot ligt zes mijl ten oosten van Eureka Springs, Arkansas, en is het hele jaar door dagelijks geopend.
Old Spanish Treasure Cave (foto boven)
Neem een uurtje vrij van je schema en bezoek een van Arkansas’ best bewaarde geheimen! U krijgt een niet inspannende rondleiding in een goed verlichte grot vol spannende geschiedenis met legendes over een verborgen schat. Zorg ervoor dat u uw camera meeneemt om deze prachtige grot en zijn formaties vast te leggen. Rondleidingen, historische gift en rock shop en edelsteen pannen ook beschikbaar.
War Eagle Cavern
Gelegen op een afgelegen site gebruikt door de Indianen honderden jaren voordat de eerste Europese kolonisten kwamen naar het gebied. Alles is in het werk gesteld om de grotten en de grond in hun natuurlijke staat te laten. Rondleiding van 40 minuten; edelsteenpannen. Gelegen in War Eagle bij Rogers aan Beaver Lake.
Ook informatie over de beroemde Arkansas grotwoning, gelegen in de Ozark Mountains, waar u een bruiloft, dansfeest of reünie in een echte grot kunt organiseren!
Ga Spelunking
Geniet u van grotspeleologie en het verkennen van grotten? Arkansas staat bekend om zijn vele speleologie mogelijkheden. Een van onze grotten was zelfs te zien in de IMAX-film Journey into Amazing Caves.
Een aantal is ontwikkeld als tourgrotten, terwijl vele andere nog relatief onontdekt blijven. Een manier om onze grotten te zien is in hun natuurlijke staat in een van de staatsparken van Arkansas, waar u vaak een grottentourgids kunt vinden die u meeneemt op een verkenningstocht onder leiding van een gids. Je kunt ook in deze staatsparken kamperen en in één keer een heel weekend van buitenavonturen genieten.
In de Buffalo National River kun je een aantal grotten met een grottentourgids verkennen, waaronder Eden Falls Cave in Lost Valley. Er zijn nog veel meer wilde grotten in Arkansas, maar sommige openingen hebben traliewerk. Deze roosters zijn ontworpen om mensen buiten te houden om de bedreigde diersoorten te beschermen die het hele jaar door in de grotten wonen.
Grotspeleologie vereist speciale uitrusting en ervaring, dus de beste manier om de kneepjes van het vak te leren is om lid te worden van een grottenclub. Deze clubs vertegenwoordigen lokale groepen speleologen die speleologie bedrijven, tochtverslagen uitwisselen en ook speleologie-uitstapjes plannen, die een goede introductie tot de sport vormen. Er zijn vele grotten over de hele staat die zich houden aan de N.S.S. conservatie richtlijnen en het aspect van veilig speleologie en het behoud van het buitenleven promoten. Informatie is te vinden op www.caves.org.
Ook informatie over de beroemde Arkansas grotwoning, gelegen in de Ozark Mountains, waar u een bruiloft, dansfeest of reünie kunt organiseren in een echte grot!
Maak plannen om naar een van deze grotten af te reizen voor een ondergronds avontuur en ervaar alles wat Arkansas te bieden heeft.