In de late jaren negentig begon de overheid belangstelling te tonen om Buffalo’s Erie Canal-erfgoed nieuw leven in te blazen. Aanvankelijk waren er plannen om een aantal begraven elementen van het kanaal opnieuw te creëren. Een publieke verontwaardiging, onder druk van burgergroeperingen en de lokale media, overtuigde de plannenmakers er echter van om daadwerkelijke delen van het district, waaronder het Commercial Slip, op te graven en te restaureren.
In 2005 werd 279 miljoen dollar over een periode van 50 jaar beschikbaar gesteld voor het project via een nieuwe licentieovereenkomst met de New York Power Authority die het Niagara Power Project een nieuwe licentie gaf. Bij deze overeenkomst werd ook de Erie Canal Harbor Development Corporation opgericht om de fondsen en projecten aan de waterkant te beheren.
In het kader van het Erie Canal Redevelopment-project werden funderingen van gebouwen uit de kanaalperiode opgegraven en werd het Commercial Slip gerestaureerd, dat de oorspronkelijke natuurlijke uitmonding van Little Buffalo Creek in de Buffalo River vormde.
De in 2008 voltooide Fase 2 van het binnenhavenplan van de Erie Canal Harbor Development Corporation bestond uit een opnieuw bevaarbaar Commercial Slip, op één lijn met het oorspronkelijke Commercial Slip, jaagpad/wandelpad aan de west- en oostzijde van de Commercial Slip, de bouw van een bowstring vakwerkbrug, gereconstrueerde Commercial Street, Steamboat Hotel en Lloyd Street ruïnes blootgelegd en bewaard als een archeologische site met een combinatie van harde en gras oppervlak, en de site van de voormalige Union Block als een geïnterpreteerde site met een gras, hellend gazon.
Van 2008 tot 2009 werd het voormalige Buffalo Memorial Auditorium gesloopt, omdat het een noodlijdend gebouw was. Aanvankelijk waren er plannen om op de locatie een Bass Pro-winkel te bouwen. De plannen werden uiteindelijk geschrapt omdat Bass Pro afzag van de locatie.
Als hoogtepunt van bijna tien jaar inspanning, opende de eerste fase van de historische kanaalhaven herontwikkeling voor het publiek in 2008. Het omvatte de recreatie van verschillende onderscheidende kenmerken van het oorspronkelijke kanaalgebied, zoals de Commercial Slip, die diende als de historische verbinding tussen het Erie-kanaal en de Grote Meren; de houten planken Centrale Wharf, die zich uitstrekte van de voet van Main Street naar de Commercial Slip; de bekroonde Whipple Truss voetbrug, die nauwkeurig lijkt op traditionele kanaaloverspanningen en verbindt de Central Wharf naar de geplaveide Commercial Street; prominente kanaal-tijdperk gebouwen, die verschillende marine-en militaire artefacten huisvesten, evenals de opgraving site van de oorspronkelijke Steamship Hotel gebouw fundamenten, die worden gepresenteerd naast een aantal interpretatieve tentoonstellingen die de historische betekenis van het Erie Canal laten zien.
KanaalaanlegEdit
De Erie Canal Harbor Development Corporation plande zeven jaar lang het algehele raamwerk van Canalside en presenteerde het DGEIS in oktober 2009 aan het publiek. Dit plan omvatte verschillende voorzieningen die een aanvulling zouden vormen op de laatst geschrapte Bass Pro Shops flagship store.
Kanalen die fungeren als reflecterende zwembaden met een bevriezingssysteem werden gebouwd om het historische Erie Canal en Main-Hamburg Canals na te bootsen. De kanalen werden aangelegd op het oude Memorial Auditorium-terrein en werden in 2014 voltooid. De kanalen hebben water in de lente en zomer en ijs in de winter voor schaatsen en ijsfietsen.
Economische ontwikkelingEdit
De eerste grote particuliere ontwikkeling in Canalside was de renovatie van het Donovan State Office Building, nu bekend als One Canalside. Dit project bestond uit een hotel, restaurant en kantoorruimte. De bouw begon in 2012 en werd voltooid in 2014.
De tweede grote ontwikkeling was het LECOM Harborcenter met hockeythema van de Buffalo Sabres. De ontwikkeling is het duurste particulier gefinancierde enkele gebouw in de geschiedenis van de stad Buffalo. De bouw van het project begon in maart 2013. Het gebouw bevat twee hockeybanen van NHL-formaat, een parkeergarage, restaurants, een Marriott-hotel en winkelruimte. Het gebouw werd volledig voltooid in 2015.
Op 24 juni 2016 was Canalside gastheer van het FanFest voor de 2016 NHL Draft die naast de deur werd gehost in First Niagara Center.
In 2017 begon de bouw van het Explore & More Children’s Museum at Canalside op het South Aud Block. Het museum herbergt een café en museum, winkelruimte, samen met vier verdiepingen van toegewijd gebruik en een dakterras dat open is voor bezoekers van alle leeftijden. Het opende in 2019.
Toekomstige ontwikkelingEdit
Toekomstige plannen voor Canalside omvatten een paviljoen in de buurt van de commerciële slip dat ongeveer 5.000 vierkante voet zal zijn en zal worden gebouwd als een metselwerk-en-staal open structuur die herinnert aan een historisch 19e-eeuws gebouw. Het zal ongeveer 1.000 vierkante voet aan gesloten ruimte hebben voor toiletten en concessies, evenals een ongeveer 2.000 vierkante voet verhoogd buitendek erboven. Het paviljoen zal de mogelijkheid bieden om de programmeringsseizoenen van Canalside te verlengen en er seizoensmarkten, terugkerende programmering en privé-evenementen in onder te brengen. De plannen voorzien ook in een tweede gebouw, het Union Block Building, met een grondverdieping van ongeveer 2.800 vierkante meter, volledig omsloten en onder milieucontrole, een open kruipruimte van 1.800 vierkante meter bij het sleeppad eronder en een openluchtdak van ongeveer 3.000 vierkante meter, aan drie zijden gedeeltelijk omsloten door gemetselde muren met raamportalen om buiten bijeenkomsten mogelijk te maken, waaronder observatie van Canalside en de waterkant, openbare programmering, privé-evenementen en/of interpretatieve bijeenkomsten. Op de begane grond worden toiletten, bezoekersinformatie en openbare programmeringsruimten voorgesteld.
In het begin van augustus 2018 heeft de staat New York $ 14 miljoen toegezegd aan twee projecten bij Canalside. $ 10 miljoen was bestemd voor de recreatie van het historische stratenraster, ondergrondse parkeergelegenheid en infrastructuur binnen het North Aud Block, en $ 4 miljoen was bestemd voor de creatie van “Longshed,” een interactief gebouw en tentoonstelling rond een replica van een 19e-eeuwse pakketboot die op het Erie Canal voer.
Op 20 augustus 2018 werd aangekondigd dat Sinatra and Company, een ontwikkelaar uit Buffalo, de twee South Aud Block-percelen zou ontwikkelen. Hun plannen omvatten twee 5-verdiepingen tellende gebouwen voor gemengd gebruik met toegang tot het kanaal en de eerste woningen binnen de wijk. Het is de bedoeling dat het project tegen Memorial Day 2020 wordt voltooid.