Toen ik opgroeide in het zuidwesten van Arkansas, was het bevaren van de Caddo River een vaste waarde in het voorjaar en de vroege zomer. De meest populaire route om de Caddo River te bevaren is de 10,5 mijl lange rivier tussen Caddo Gap en Glenwood. Deze rivier biedt leuke stroomversnellingen waar je hart sneller van gaat kloppen, afgewisseld met lange diepe poelen voor een luie rivierdobber. Afhankelijk van de waterstand duurt het vier tot zes uur om de rivier te bevaren.
Caddo River Float
Beginnend hoog in de Ouachita Mountains ergens tussen Norman en Mena, stroomt de Caddo River 82 mijl voordat hij samenvloeit met de Ouachita River bij Arkadelphia. Het U.S. Army Corps of Engineers heeft de Caddo River afgedamd om het DeGray Lake in Caddo Valley te creëren.
De benedenloop van de Caddo River is ook populair om te dobberen, maar het is meer een soort luie rivier dobberen. Je kunt er ook goed vissen, want er is veel kleine en gevlekte baars en zonnebaars.
Maar voor wie wat meer wild water zoekt, is het gedeelte tussen Caddo Gap en Glenwood het beste. Ervaren kajakkers die een uitdagende tocht willen maken, kunnen overwegen om Norman naar Caddo Gap te varen. Volgens Caddo River Camping & Canoe Rental is dit 15 mijl lange stuk van de rivier echter alleen bevaarbaar na een dag of twee met goede regenval. Ze raden het ook niet aan voor kinderen en onervaren schippers.
Whitewater
Volgens Arrowhead Cabin & Canoe kunt u voor een Caddo River-drive meestal klasse I-II stroomversnellingen verwachten.
Caddo River Camping & Canoe Rental heeft een prachtige website die het huidige rivierpeil geeft en een goede beschrijving van wat u kunt verwachten, zodat u weet of het te laag of te hoog is.
Tijdens mijn laatste tocht op de Caddo River gaf de peilschaal in de buurt van Caddo Gap een hoogte aan van tussen de 5,8 en 6 voet. Dit is een optimaal rivierpeil voor een tocht tussen Caddo Gap en Glenwood.
De laatste keer dat ik ging, was geen van de stroomversnellingen meer dan ik aankon, en ik heb maar één keer over de bodem geschraapt. Ik hoefde echter niet uit te stappen en de kajak weg te duwen. Ik kon hem met mijn peddel voortbewegen.
Er waren twee stroomversnellingen waarbij ik bij het naderen twijfelde of ik ze wel aankon. Bij de eerste, die iets minder dan halverwege de rivier lag, ontstond een klein eiland met een grote boom in het midden. Ik kon zien dat de rivier hoger was dan normaal omdat de waterlijn hoog op de boom stond.
Varen op de Ouachita River is een andere geweldige dobber in het zuidwesten van Arkansas.
Ik keek toe hoe mijn zus voor me ging en tegen de boom peddelde. Toen duwde het water haar om en de rivier af. Ik dacht dat ze gewoon niet wist hoe ze moest peddelen, totdat ik bij de stroomversnelling kwam. Natuurlijk duwde het water mij zijwaarts in de boom. Maar ik navigeerde niet goed en het draaide me de andere kant op. Uiteindelijk ging ik achterstevoren de grotere stroomversnelling in.
Het klinkt eng, maar dat was het eigenlijk niet. Voor dit soort momenten zou ik echter adviseren een reddingsvest te dragen. Want ook al denk je dat het een luie rivierdobber is, je weet nooit wat je te wachten staat.
De tweede stroomversnelling die mijn handen deed zweten, was helemaal aan het eind. Het was een grote val, en ik manoeuvreerde zonder te kantelen. Maar ik maakte wel veel water. Gelukkig waren we vlak bij de uitgang en konden we onze boten dumpen.
Put-in, take-out
De put-in voor deze tocht is gelegen aan Manfred Road in Caddo Gap, dit staat bekend als The Swinging Bridge. Het startpunt is bij Third Street in Glenwood net ten zuiden van de Highway 70 brug. Je moet door een begraafplaats om er te komen.
Klik hier voor een goede kaart.
Het was erg prettig om met hen samen te werken. En onthoud bij het parkeren dat ze in en uit rijden met bussen en trailers die booters vervoeren. Laat ze dus extra ruimte.
Caddo River Float
Varen op de Caddo River is een geweldige manier om de Ouachita Mountains te ervaren. Het landschap is prachtig. Het zijn vooral beboste rivieroevers met een paar huizen of vakantiewoningen verspreid over de rivier.