Bruno Hauptmann

Bruno Hauptmann, voluit Bruno Richard Hauptmann, (geboren 26 nov. 1899, Saksen, duitsland.-gestorven 3 april 1936, Trenton, N.J., U.S.), in Duitsland geboren Amerikaanse timmerman en inbreker die in 1935 werd veroordeeld voor de ontvoering van en moord op het 20 maanden oude zoontje van Charles en Anne Morrow Lindbergh.

Hauptmann bezocht een lagere school en een ambachtsschool en werd op 14-jarige leeftijd timmerman in Kamenz, Duitsland. Hij diende in het Duitse leger (1917-18) tijdens de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog raakte hij blijkbaar verzeild in inbraken: in 1919 werd hij veroordeeld voor inbraak en in 1922 werd hij gearresteerd voor het bezit van gestolen goederen (hij ontsnapte voor het proces). In 1923 werd hij tweemaal gearresteerd wegens illegale binnenkomst in de Verenigde Staten.

In het Lindbergh-huis in Hopewell, N.J., klom in de nacht van 1 maart 1932 de ontvoerder van de Lindbergh-baby via een ladder in de kinderkamer van de tweede verdieping en liet een losgeldbrief achter waarin 50.000 dollar werd geëist. Na verschillende pogingen tot communicatie via krantenadvertenties leverde een tussenpersoon – een gepensioneerde leraar uit New York genaamd John F. Condon – het losgeld in de nacht van 2 april af op St. Raymond’s Cemetery in de Bronx, New York City, onder de belofte dat de baby zou worden teruggebracht. De baby was echter kort na de ontvoering gedood; zijn lichaam werd op 12 mei gevonden in de buurt van het Lindbergh huis.

Een klopjacht volgde, en de serienummers van de losgeld biljetten (veel in merkbare goudstukken) werden openbaar gemaakt. Meer dan twee jaar later, op 15 sept. 1934, gaf Hauptmann een van de biljetten door bij een benzinestation in de Bronx. Hij werd gearresteerd en een grote voorraad losgeld (het bedrag wordt betwist, maar was meer dan $11.000) werd in zijn huis gevonden.

Tijdens zijn proces in Flemington, N.J., van 2 januari tot 13 februari 1935, was het belangrijkste bewijs tegen Hauptmann (1) het teruggevonden geld, (2) de ontdekking van Condons telefoonnummer op een muur van een kast in Hauptmanns huis, (3) de identificatie van Hauptmann door getuigen die verklaarden hem gezien te hebben in de buurt van het huis van Lindbergh of op het kerkhof, en (4) de ontdekking dat de ladder die bij de ontvoering was gebruikt, was gerepareerd met een ontbrekende plank van Hauptmanns zolder. Hauptmann voerde aan dat hij het geld alleen had bewaard voor een vriend, ene Isidore Fisch, die in 1933 naar Duitsland was teruggekeerd en daar was overleden. Hauptmann werd veroordeeld en geëlektrocuteerd in de staatsgevangenis van New Jersey – tot hij uiteindelijk zijn onschuld opeiste.