Onlangs werd ik uitgenodigd deel te nemen aan een marketing campagne voor Bruichladdich’s Octomore 11 serie, die zo goed verliep dat Bruichladdich mij vroeg mee te werken aan het vervolg: Een bespreking van Bruichladdich’s Transparantie Campagne “Geen Verborgen Maatregelen”. Terwijl dat werkstuk werd gesponsord, was de volgende blog post dat niet, en hoewel ik de review fles gratis ontving (extraatjes!) is mijn review hieronder mijn eigen en niet beïnvloed door (of gepubliceerd in) de campagne. De geloofwaardigheid van elke recensent wordt aangetast wanneer hij of zij geld aanneemt van de industrie, maar we kunnen niet allemaal zo zuiver zijn als de sneeuw, zoals Ralfy, dus laat ik het aan mijn lezers over om te beslissen of mijn woorden al dan niet betrouwbaar zijn. (Laat me alsjeblieft niet in de steek…)
Toen ik de eerste release van The Laddie Ten probeerde in (oh God) 2013, was ik grondig onder de indruk. Ik weet niet of de distilleerderij was nog steeds het krijgen van hun voeten onder hen na de enorme verjonging inspanning (het was, immers, whisky gedistilleerd een schaars anderhalf jaar na het ontgrendelen van de poorten en de wederopbouw van de apparatuur), of dat mijn gehemelte gewoon niet eens met de Bruichladdich huis karakter. Het moet het eerste zijn geweest, want elke Bruichladdich die ik sindsdien heb geproefd – toegegeven, dat aantal is 5 – is licht, fruitig en bloemig geweest, precies zoals het op het blik staat. Ik hou van subtiliteit in scotch, en Bruichladdich is daar erg goed in geworden.
The Classic Laddie is een vatting van vaten ongepelde Bruichladdich gedistilleerd van 100% Schotse gerst en gerijpt in, nou ja, van alles. Head Distiller Adam Hannett heeft een generiek huiskarakter in gedachten wanneer hij vaten proeft voor de vatting, maar aanbidt niet aan de voeten van de goden van consistentie zoals de meeste distilleerderijen. Je kunt, en moet, enige variatie verwachten tussen batches, zelfs als het algemene thema hetzelfde is. De Classic wordt gemaakt van vaten zo jong als 5 of 6, en zo oud als 12 of 13, en hoewel ze meestal ex-bourbon zijn, gebruikt Adam vaak met wijn afgewerkte vaten om het evenwicht in de smaken te bereiken waar hij naar op zoek is. Kijk maar eens naar mijn bespreking van de “No Hidden Measures” campagne (de gesponsorde), dan kun je precies zien wat er in mijn fles zit, die is van batch 20/109. Er zit wat virgin oak in, wat sherry, wat Cab, Merlot en Mourvedre vaten, en een deel van de gerst is verbouwd op Islay. De jongste vaten (de meerderheid) waren 7 jaar oud. Cool.
De vatting, eenmaal voltooid, wordt gebotteld op 50% ABV zonder toegevoegde kleuring of chill filtratie. De hogere ABV helpt die subtiele noten pop, en zoals we weten van Octomore, Bruichladdich geest houdt om te worden geremd door een hoog alcoholpercentage.
Nose: Licht fruitig, met boomgaard fruit (witte perzik, knapperige pruim, gele appels), gouden rozijnen, en rauwe honing. Geassorteerde bloemen – kamperfoelie en roos in de eerste plaats – met een onderstroom van lichte, nootachtige, graan-forward mout. Een vleugje jeugdigheid brengt zowel levendigheid als een waas van chemische aroma’s (niet helemaal aceton). De neuskriebel is mild ondanks de vrij hoge ABV, en er is een mooi evenwicht tussen zoetheid en luchtigheid. Een rustpauze in het glas onthult nog meer fruit.
Palet: Viskeuze maar niet helemaal stroperige body. Een matige tongbrand – consistent met 50% ABV – wordt gevolgd door smeuïge druipende honing, perzikgelei, beboterde scones, en meer gouden rozijnen. Bij latere proeverijen zijn de rode wijnelementen iets duidelijker – roder fruit en jammige portwijn. Zeer smakelijk.
Einde: Medium lang. Delicaat zoet, met slechts een evenwichtig vlekje houtskoolbitterheid. De smaak evolueert via licht fruit – gedroogd – onopvallende bloemen, en vervaagt dan met een noot die ik alleen kan beschrijven als perzik gomachtige ringen.
Met water: Een paar druppels water voegen een romige marshmallow en vanille noot toe, die snel vervagen na een rustperiode in het glas. Het water lijkt verder niet veel effect te hebben. Een paar procent meer proeven geeft een noot van banaan en kiwi, maar maakt het gehemelte flauw. Water is optioneel bij deze whisky.
Overall: Ik hou van de combinatie van perzik, gouden rozijn, heldere knapperige mout, en honing. Er is precies de juiste hoeveelheid zoetheid, net genoeg bitterheid om het contrast te geven, en een paar mooie hoge noten die hier en daar blijven hangen, inclusief die geweldige perzik gummy smaak. Mijn enige klacht is dat de levendigheid van jonge mout wordt bijgewoond door die aceton/verfverdunner noot, hoewel die alleen in het aroma aanwezig is. Een paar van die ex-bourbon vaten (waarschijnlijk de refill vaten) in de vatting hadden echt nog een paar jaar rijping kunnen gebruiken om dat weg te poetsen. Ik kijk ernaar uit om een andere batch te proberen om te zien wat er verandert.
De prijs voelt goed, zelfs voor een NAS instapfles. De hogere prijs dan de basisprijs voelt voor mij anders, nu ik weet wat er in de vatting gaat, en omdat Bruichladdich veel dingen op de dure, niet-efficiënte manier doet zoals de betere ambachtelijke distilleerderijen. Dat kost een premie. Toch, probeer een van de retailers te vinden die deze voor $50 of minder aanbieden. $60 is een beetje overdreven.
Over de distilleerderij
Een Islay-distilleerderij van een andere soort, Bruichladdich (“brook laddie”) of “The Laddie”, staat er nu om bekend de trend te keren. In een tijdperk van steeds zwaarder gepeperde eilandwhisky’s produceert Bruichladdich een mild gepeperde whisky met karakter dat meer afkomstig is van eikenhout en steen dan van turf. Bruichladdich veroverde de harten van liefhebbers van ambachtelijke whisky’s met zijn rebelse aanpak om de distilleerderij nieuw leven in te blazen na de heropening in 2001. De distilleerderij produceerde tal van fantasierijke eenmalige whisky’s met rijpende voorraden die werden geërfd van de vorige eigenaars, die de distilleerderij in 1994 stillegden. Deze voorraden werden gebruikt om elk jaar geld in te zamelen tot de officiële botteling van tien jaar oud klaar was. Het begon ook met het op de markt brengen van zwaar gedistilleerde drank onder de naam van de nabijgelegen gesloten distilleerderij Port Charlotte. Kort daarna, in 2012, werd het echter verkocht (of uitverkocht?) aan het multinationale conglomeraat van sterke dranken Rémy Cointreau. Het proceswater van de distilleerderij stijgt op door met ijzer dooraderde steen, en loopt over veenmoerassen. Alle Bruichladdich releases hebben een natuurlijke kleur en zijn niet gechill-filtreerd.
