Brigadier Lethbridge-Stewart

Alistair Gordon Lethbridge-Stewart’s afkomst gaat terug tot Schotland, volgens de dialoog in Terror of the Zygons (1975). Hij ontmoet de Second Doctor voor het eerst in The Web of Fear (1968), wanneer Lethbridge-Stewart een kolonel is in de Scots Guards die het bevel voert over een detachement van het Britse leger dat de Yeti in de Londense ondergrondse moet onderzoeken. Bij zijn volgende verschijning in The Invasion (1968) was hij gepromoveerd tot brigadier en werkte hij samen met UNIT. Toen de Doctor onder dwang werd geregenereerd en verbannen naar de Aarde, gaf Lethbridge-Stewart hem een positie als wetenschappelijk adviseur van UNIT nadat hij had geholpen de Auton invasie te verslaan. Andere militaire leden van UNIT waren Captain Mike Yates, Sergeant Benton en Royal Navy Lieutenant Harry Sullivan.

De meeste verhalen over de Derde Doctor speelden zich af op Aarde en lieten UNIT en de Brigadier zwaar aan bod komen. Hoewel hij in de daaropvolgende jaren niet zo alomtegenwoordig was, verscheen hij naast elke volgende Doctor in de oorspronkelijke televisieserie, met uitzondering van de Zesde Doctor, met wie hij alleen verscheen in de 30e verjaardagsspecial, Dimensions in Time in 1993. Hoewel Lethbridge-Stewart de Doctor voor het eerst ontmoette in diens tweede incarnatie, ontmoette hij en werkte hij ook samen met de First Doctor in de openingsserie van het 10e jubileumseizoen, The Three Doctors en opnieuw in de 20e verjaardagsspecial, The Five Doctors. Hij trok zich uiteindelijk terug uit het leger om in 1976 wiskunde te gaan onderwijzen op een Engelse openbare school, zoals te zien is in Mawdryn Undead (1983). De Brigadier en de Zesde Doctor, evenals latere incarnaties van de Doctor, zijn gekoppeld in tal van spin-off producties (zie Andere verschijningen).

Als een van de meest populaire terugkerende ondersteunende personages in de tv-serie, wordt de Brigadier vaak genoemd onder de metgezellen van de Doctor. Hij wordt als zodanig vermeld door de BBC en is opgenomen in een boek van John Nathan-Turner’s (een voormalig producer van Doctor Who) waarin alle metgezellen van de Doctor worden besproken.

Lethbridge-Stewart’s laatste optreden in een Doctor Who televisie aflevering was in 1989, in de Seventh Doctor serie Battlefield. Hij werd uit zijn pensioen geroepen om af te rekenen met een andere-dimensionale invasie van gepantserde ridders onder leiding van Morgaine en stond weer aan de zijde van de Doctor. Lethbridge-Stewart diende als de kampioen van zijn wereld toen hij de demonische Vernietiger van Werelden versloeg en doodde, slechts gewapend met zijn dienstrevolver en een lading kogels met zilveren punt. (Battlefield zou zich een paar jaar in Ace’s toekomst afspelen, maar niet op een specifieke datum. De Virgin New Adventures boeken plaatsen het in 1997.)

Er werd weinig getoond van Lethbridge-Stewart’s leven buiten UNIT in de televisieserie. Planet of the Spiders verwees naar een relatie met een vrouw genaamd Doris. In Battlefield was hij met haar getrouwd (gespeeld door Angela Douglas). Courtney geloofde zelf dat de Brigadier een eerder huwelijk had gehad met een vrouw genaamd Fiona, en dat hij en Doris een affaire hadden; zijn eerste huwelijk eindigde vanwege zijn werk.

Hoewel Lethbridge-Stewart nooit verscheen in de herleefde serie, leeft het personage nog tijdens de Tiende Doctor’s ambtstermijn. In het spin-off programma The Sarah Jane Adventures verhaal Revenge of the Slitheen, zegt Sarah Jane Smith om “liefde te geven aan de Brig”. In de Tiende Dokter aflevering “The Poison Sky”, zegt de Dokter dat hij de hulp van “de Brigadier” kan gebruiken. Hij krijgt dan te horen dat “Sir Alistair” “gestrand is in Peru”, wat erop wijst dat de Brigadier tegen die tijd tot ridder is geslagen. De eerste filmbeelden uit het klassieke tijdperk die in het herleefde tijdperk verschenen, was zijn foto die te zien was in de langzame pan over de zolder van Sarah Jane Smith in de openingsscène van de première van The Sarah Jane Adventures, Invasion of the Bane.

In 2008 speelde Courtney de rol opnieuw in een The Sarah Jane Adventures-verhaal, Enemy of the Bane, en bevestigde hij herhaaldelijk zijn ridderschap: Majoor Kilburne en Sarah Jane spreken hem elk aan als “Sir Alistair” en later stelt hij zich volledig voor als “Brigadier Sir Alistair Gordon Lethbridge-Stewart” aan Mrs Wormwood. Deze episode verwijst terug naar de Peru-missie aangezien er sprake is van een de-briefing daarover. Sarah Jane vraagt Lethbridge-Stewart haar te helpen om toegang te krijgen tot UNIT’s “Black Archive”, een topgeheime buitenaardse artefactenfaciliteit waar Douglas Cavendish voor het eerst op zinspeelde bij Sir Alistair’s dochter in Dæmos Rising. Sarah Jane verkiest geen officiële toestemming te vragen om lastige vragen over Luke, haar kunstmatig gekweekte zoon, te vermijden. Op zijn oude dag heeft de brigadier een afkeer ontwikkeld voor de nieuwe manier waarop UNIT werkt en verwijst hij vaak naar gebeurtenissen die in “zijn tijd” plaatsvonden. Hij loopt nu met een wandelstok, maar wordt gezien rijdend in een Bentley T-serie naar UNIT’s “Black Archive”. Zijn vrouw (vermoedelijk Doris) wordt in deze aflevering genoemd. De Brigadier helpt Sarah Jane en Rani om UNIT te ontsnappen en confronteert later een Bane die vermomd is als UNIT officier en schiet hem dood met een pistool dat verborgen zit in zijn wandelstok.

In The Sarah Jane Adventures verhaal The Wedding of Sarah Jane Smith, vertelt Clyde Langer aan Peter Dalton dat de Brigadier niet op de bruiloft kan zijn omdat hij terug in Peru is. Het was de bedoeling van het productieteam dat Lethbridge-Stewart inderdaad in het verhaal zou verschijnen en de Tiende Dokter zou ontmoeten, maar Courtney was herstellende van een beroerte en niet in staat om deel te nemen. Hij zou voor een derde keer in Peru zijn in Death of the Doctor (2010). Clyde beschrijft hem als Sarah Jane’s oudste vriend; Sarah Jane ontmoette zowel de Doctor als Sir Alistair in de eerste aflevering van de Derde Doctor-serie, The Time Warrior (1974).

In 2009 speelde Courtney de rol voor een laatste keer in de korte film Liberty Hall, een extra voor de dvd-release van Mawdryn Undead. De film is een zeven minuten durende mockumentary waarin een fictieve journalist de brigadier interviewt over zijn leven. De brigadier bespreekt zijn huwelijken met Fiona en Doris, en vermeldt zijn dochter Kate en kleinzoon Gordon (verwijzend naar Downtime). Hij zegt dat zijn meest recente ontmoeting met de Doctor plaatsvond in 2000, toen hij voor onofficiële UNIT-zaken in Malebolgia in de Verenigde Staten was (verwijzend naar het Eighth Doctor-audiodrama Minuet in Hell). Hij besluit: “Zo, nu heb ik mijn uniform voorgoed opgehangen… tenzij ik hoor dat er ergens een blauwe politiedoos is gevonden, en dan, maak je geen zorgen, zal ik er klaar voor zijn!”

Enige tijd later wordt de brigadier ziek en wordt hij opgenomen in een verpleeghuis. In 2011’s “The Wedding of River Song” belt de Eleventh Doctor het verpleeghuis op om de Brigadier klaar te laten maken voor een reis; een verpleegster vertelt hem tot zijn spijt dat de Brigadier “een paar maanden geleden” vredig is overleden en vaak goed over hem had gesproken, en erop had aangedrongen altijd een glas voor hem klaar te houden voor het geval hij zou opduiken. De Doctor is zichtbaar verbrijzeld door het nieuws, dat hem dwingt te beseffen dat hij zijn voorbestemde dood niet kan ontlopen.

In de 2014-aflevering “Death in Heaven” laat Missy (de geregenereerde vrouwelijke Master) de doden van de aarde herrijzen als vliegcapabele Cybermen. De dochter van de Brigadier, Kate, wordt blijkbaar gedood door een val uit een vliegtuig tijdens een Cybermen-aanval. De bekeerde Danny Pink overwint zijn programmering en beveelt de Cybermen zich op te offeren om Missy’s plan te dwarsbomen. De Doctor bereidt zich voor om Missy te executeren, maar wordt voortijdig uitgeschakeld door een enkele overlevende Cyberman, die haar schijnbaar verdampt met een op zijn voorarm gemonteerd straalgeweer. Als de Cyberman Kate heeft gered, realiseert de Doctor zich dat het de geconverteerde Brigadier is en zegt: “Natuurlijk! Het donkerste uur van de Aarde, en het mijne. Waar zou je anders zijn?” Overmand door emotie groet de Doctor hem – iets wat Kate zei dat haar vader altijd had gewild – en de Brigadier vuurt zijn beenstralen af en vliegt weg. Wat er daarna met hem gebeurt, wordt onbekend gelaten.

In de kerstspecial van 2017 “Twice Upon a Time” grijpen de Eerste en Twaalfde Doctors ongewild in wanneer Testimony, een organisatie in de verre toekomst die herinneringen verzamelt van degenen die op het punt staan te sterven, een kapitein in de Eerste Wereldoorlog terughaalt van het moment voor zijn dood, de temporele anomalie van de twee Doctors die zich verzetten tegen hun op handen zijnde regeneraties, verstoort de inspanningen van Testimony om de kapitein terug te brengen naar zijn geplande dood. De Doctors zijn in staat de regels te buigen en de kapitein terug te brengen naar een punt een paar uur nadat hij uit de tijd was gehaald, op tijd om zijn leven te redden door de Kerstmis wapenstilstand. Voordat hij terugkeert naar de tijd, onthult de kapitein dat zijn naam Archibald Hamish Lethbridge-Stewart is, wat suggereert dat hij een familielid van de Brigadier is. (Het wordt bevestigd dat het personage een van de grootvaders van de Brigadier is.)

Lijst van televisie-optredensEdit