Van veraf lijkt quarterback zijn in de NFL een geweldige baan. Hoewel er enkele duidelijke nadelen zijn, zoals de publieke controle en het kraken van hits, zijn er ook enkele ongelooflijke voordelen. Al het geld en de roem in de wereld kunnen het leven echter niet perfect maken. Brian Griese kent die pijnlijke realiteit.
Toen hij nog een kind was, stierf de moeder van Brian Griese, Judi, op tragische wijze nadat ze haar strijd tegen borstkanker had verloren. Terwijl dat de toekomstige quarterback en ESPN-analist tot in zijn kern schokte, zette het ook de weg vrij voor zijn toekomstige “doel.”
Brian Griese’s voetbalcarrière
Voordat fans @espnSteveLevy, @briangriese & @LRiddickESPN elke week in hun huis verwelkomen voor #MNF, vond het @ESPNNFL trio het niet meer dan beleefd om ieder van jullie in hun huis te verwelkomen
Geniet van een kijkje in de woningen van Levy, Griese & Riddick pic.twitter.com/iBCrjqtWX– ESPN PR (@ESPNPR) 14 september 2020
GERELATEERD: Michigan Football: The Wolverines Should Be Very, Very Concerned
Als zoon van een NFL-quarterback leek Brian Griese voorbestemd voor sportieve grootsheid. Hoewel hij nooit een echte ster werd, speelde hij 11 seizoenen bij de profs.
Na zijn middelbare school in Florida te hebben gespeeld, ging Griese naar de Universiteit van Michigan. Hij verdiende echter geen studiebeurs en kwam in het football team van de Wolverines terecht. De tijd van de quarterback op de universiteit was een beetje een gemengde zak – hij gooide 3.663 yards en 27 touchdowns in drie seizoenen – maar hij eiste wel een Rose Bowl MVP award op en, misschien nog belangrijker, won alle drie zijn wedstrijden tegen Ohio State.
Griese kwam vervolgens in de 1998 NFL draft en verdiende de Denver Broncos als een derde-ronde pick. Hij bracht zijn rookie campagne door als back-up van John Elway, maar daarna nam hij de startende baan over. Ondanks vier seizoenen onder center, kon hij zich niet vestigen als een top quarterback.
Daarna stuiterde Griese een beetje rond in de competitie. Hij bracht een seizoen door bij de Miami Dolphins, waar hij de top job overnam nadat Jay Fielder geblesseerd was geraakt; het volgende jaar kwam hij bij de Tampa Bay Buccaneers tot hij een gescheurde ACL opliep. De veteraan QB ging daarna naar de Chicago Bears, waar hij de plaats innam van een worstelende Rex Grossman, voordat hij terugkeerde naar Tampa Bay om zijn carrière af te maken.
Omgaan met een jeugdtragedie
Opgestart in 2002 door voormalig Denver Broncos Quarterback @briangriese, heeft @JudisHouse gratis #verdrietzorg geboden aan meer dan 9000 kinderen en verzorgers met als visie dat geen enkel kind alleen zou moeten zijn met verdriet. Meer informatie op https://t.co/39Yp67wdtX #ruwement #childhoodgrief pic.twitter.com/LFgCcCTiYI
– Judi’s House/JAG Institute (@JudisHouse) August 23, 2018
GEDELATEERD: De tragische dood van de 2-jarige zoon van voormalig Eagles-ster Randall Cunningham
Gezien de footballcarrière van zijn vader, zou het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat Brian Griese opgroeide met een zilveren lepel in zijn mond. Toen Brian zeven jaar oud was, werd bij zijn moeder, Judi, borstkanker geconstateerd; zij stierf vijf jaar later toen de toekomstige quarterback twaalf jaar oud was. Hoewel hij samen met zijn vader en broers rouwde, voelde Griese zich alleen.
“Ik had niet het gevoel dat ik iemand had om erover te praten,” vertelde hij Nicki Jhabvala van The Athletic. “Ik kende geen andere 12-jarige jongens die meemaakten wat ik meemaakte en een ouder verloren. Ik heb er niet echt met veel mensen over gesproken.”
In de beste omstandigheden is het omgaan met het verlies van een ouder ongelooflijk uitdagend. Griese was echter nog niet eens een tiener; dat maakte de dingen nog moeilijker.
“Dus het was een zeer moeilijke tijd om om te gaan met verdriet en het verlies van je gehechtheidsfiguur in elke fase van het leven, maar in de fase van het leven voor mij persoonlijk waar je echt aan het vormen bent wie je bent,” vervolgde hij. “Het heeft mijn hele leven beïnvloed.”
Brian Griese veranderde die tragedie in ‘zijn doel’
Het combineren van mijn 2 passies-
Helpen van rouwende kinderen & College Football. Klik hieronder en ontdek de dagelijkse acties die je kunt ondernemen om een positieve impact te hebben op het leven van een rouwend kind! Dank u. https://t.co/ZQkAgN4oEi– Brian Griese (@briangriese) November 21, 2019
Zelfs toen hij opgroeide, college football speelde en het schopte tot de NFL, vergat Brian Griese nooit hoe het was om zijn moeder op jonge leeftijd te verliezen. In 2001 kwam hij er echter eindelijk achter hoe hij een verschil kon maken.
Tijdens een afspraakje met Brook McClintic, een Ph.D. student, ging het gesprek over het helpen van kinderen. Dat gesprek bracht een gemeenschappelijke interesse aan het licht en zette de toon voor een groter project.
“Iets meer dan een jaar na die eerste afspraak openden Griese en McClintic Judi’s House in St. Paul Street,” legde Jhabvala uit. “Voornamelijk steunend op vrijwilligers en een kleine staf, werd Judi’s House al snel een toevluchtsoord voor mensen zoals Brian, die leden onder de dood van een familielid en zich verloren voelden.”
Sindsdien is Judi’s House blijven groeien. Naast gratis hulpverlening is er ook een onderzoekscomponent, die helpt “de prevalentie van rouw in kaart te brengen, de verschillende behoeften van cliënten te evalueren en het effect van hun diensten te volgen.”
Hoewel hij nooit een wereldtopper was, heeft Brian Griese meer dan een decennium in de NFL doorgebracht. Hij heeft een Super Bowl-ring en maakt vanaf 2020 deel uit van ESPN’s Monday Night Football-uitzending. Judi’s House, echter, valt op.
In The Athletic, Nicki Jhabvala’s kop zegt het allemaal. “Vanuit een tragedie vond Brian Griese zijn doel: Denver’s rouwende families helpen.”