Spoilers voor de serie finale van Game of Thrones volgen…
Het is een beetje raar om Bran Stark nonchalant rond te zien lopen.
Over de jaren heen op HBO’s Game of Thrones, is het personage (die het gebruik van zijn benen verloor in de pilot van de show in 2011) altijd gedragen, gesleept en gerold in scènes (afgezien van een paar visie sequenties). Tijdens ons bezoek aan de set in Noord-Ierland afgelopen voorjaar, is er een griezelig gevoel wanneer Bran Stark opstaat uit zijn rolstoel die geparkeerd staat onder Winterfell’s weirwood boom waar hij wacht op de Night King en naar hem toe wandelt voor een praatje over de serie finale.
Voreerst, om de onvermijdelijke vraag te beantwoorden, ja, acteur Isaac Hempstead-Wright weet dat er een goede kans is dat je niet enthousiast gaat zijn dat Bran wordt gekroond tot koning van de zes koninkrijken (niet zeven, lees onze serie finale recap voor de details).
“Niet iedereen zal gelukkig zijn,” zegt de 20-jarige. “Het is zo moeilijk om een serie zo populair als deze te beëindigen zonder sommige mensen boos te maken. Ik denk niet dat iemand het voorspelbaar zal vinden en meer kun je niet hopen. Mensen zullen boos zijn. Er zullen veel gebroken harten zijn. Het is ‘bitterzoet’, precies zoals George R.R. Martin het bedoeld heeft. Het is een passende afsluiting van deze epische saga.”
Dat gezegd hebbende, na jaren van fans die zich afvroegen “wie zal er op de IJzeren Troon eindigen?” was de acteur blij om te ontdekken dat zijn onwaarschijnlijke personage werd gekozen voor de eer (zelfs als de iconische zetel van de macht van Red Keep werd vernietigd door Drogon). En in het begin kon Hempstead-Wright niet geloven dat dit het echte einde was.
“Toen ik in de laatste aflevering kwam en ze zijn als, ‘Hoe zit het met Bran?’ moest ik opstaan en door de kamer lopen,” herinnert hij zich. “Ik dacht echt dat het een grap script was en dat stuurde naar iedereen een script met hun eigen karakter eindigt op de IJzeren Troon. Ja, dat is een goeie, jongens. Oh s-, het is eigenlijk echt?'”
Dat gezegd hebbende, “Ik ben blij,” zegt hij. “Hoewel ik een soort van wilde sterven en in een goede sterfscène wilde komen met een ontploffend hoofd of zoiets.”
Dus zal Bran een goede koning zijn voor de mensen van Westeros? Bijna zeker ja. Bran kent de hele geschiedenis van het rijk, en ook een deel van de toekomst. Hij is volkomen eerlijk en neemt beslissingen zonder emotie.
“Ik denk dat hij eigenlijk een heel goede koning zal zijn,” zegt Hempstead-Wright. “Misschien zal er iets ontbreken in het hebben van een echte emotionele leider, wat ook een nuttige kwaliteit is in een koning of koningin. Tegelijkertijd kun je Bran niet echt tegenspreken. Hij is zo van: ‘Nee, ik weet alles.'”
Bran Stark is altijd al behoorlijk meme-waardig geweest, maar de speelsheid van de fans met zijn vreemde karakter ging naar een geheel nieuw niveau in het laatste seizoen, met Bran’s wazige staar die een ding werd. Over de hele serie, Hempstead-Wright’s all-time favoriete Bran moment was in seizoen 8 tijdens zijn confrontatie met de Night King.
“Getting to do those night shoots when the Night King krijgt was pretty powerful,” zegt hij. “Het einde zien komen van een van de belangrijkste krachtige personages. Er was een moment tussen Bran en de nachtkoning waar Bran bijna medelijden met hem had. Hij heeft er niet om gevraagd om de Night King te worden. We zagen hem vastgebonden worden aan de boom en de drakenloper in zijn hart krijgen en hij is op een vernietigende missie geweest. Dat was waarschijnlijk mijn favoriete ding om te filmen.”
Hempstead-Wright is nu tenminste vrij om te praten over de regeerperiode van zijn personage. Terwijl de meeste acteurs van de show hebben gezegd dat ze druk voelden om spoilers van het laatste seizoen te beschermen, had Hempstead-Wright al die geheimen plus de wens om de enorme overwinning van zijn personage te delen.
“Ik wil gewoon schreeuwen: ‘Koning klootzakken!’,” zegt hij. “Hoewel dat waarschijnlijk geen verstandig plan is, natuurlijk.”