Bourgeoisie

Wij leggen uit wat de bourgeoisie is, hoe zij is ontstaan en welke waarden zij erop na hield. Wat zijn haar algemene kenmerken en voorbeelden.

Wat is de bourgeoisie?

De term bourgeoisie wordt gewoonlijk gebruikt om te verwijzen naar de welvarende, bezittende, kapitalistische middenklasse, hoewel deze term met verschillende nuances kan worden gebruikt in de politieke filosofie, de economie, de sociologie en de geschiedenis. De term, evenals de sociale klasse waarnaar hij verwijst, is in de loop der tijden veranderd sinds hij in de late Middeleeuwen werd gebruikt.

Voor de marxistische stroming, bijvoorbeeld, die kritiek heeft op het kapitalistische systeem, vertegenwoordigt de bourgeoisie de sociale klasse van eigenaars, bezitters van de produktiemiddelen, die in hun levensonderhoud voorzien door de arbeid van het proletariaat (de arbeidersklasse) uit te buiten. Tegenwoordig kan de term denigrerend worden gebruikt: “parasitaire bourgeoisie”, “uitbuitende bourgeoisie”, enz.

Degenen die tot deze sociale lagen behoren, worden “bourgeoisie” genoemd, en worden rechtstreeks in verband gebracht met de economische macht van industriële samenlevingen.

Zie ook: Renaissance.

Oorsprong van de term bourgeoisie

De termen bourgeoisie en bourgeoisie stammen uit de Middeleeuwen, toen zij werden gebruikt om te verwijzen naar de inwoners van de “burghs”: nieuwe delen van middeleeuwse steden waar deze koopmansmiddenklasse, verstoken van adellijke titels (zoals de aristocratie) maar met een levensstandaard die veel hoger was dan die van de boerenbevolking, overheerste.

Oorsprong van de bourgeoisie

De uitbreiding en de macht van de bourgeoisie was de sleutel in de overgang van het feodale naar het moderne systeem. De burgers waren niet onderworpen aan een leenheer, maar waren de klasse die geldelijke rijkdom vergaarde en zich spoedig ontpopte als een nieuw machtselement, onafhankelijk van de geestelijkheid en de aristocratie.

In feite kruisten vele verarmde aristocraten hun familie met rijke burgers om hun familie economisch te redden en zo deelden zij de adel van hun geslacht met de grote plebejische kooplieden.

Gaandeweg werd geld veel waardevoller dan adellijke titels, naarmate de markten groeiden, kennis werd gedemocratiseerd, en het feodale kastensysteem samen met het absolutisme ineenstortte.

Hoge en lage bourgeoisie

Er wordt meestal onderscheid gemaakt tussen verschillende bourgeoisie, zoals stedelijke of landelijke, maar vooral tussen de hoge bourgeoisie en de lage bourgeoisie:

• Hoge bourgeoisie. Samengesteld uit grote kapitalisten en bezitters van massaproduktiemiddelen, ook wel “high society” genoemd, exclusief en neo-aristocratisch van aard.
• Lagere bourgeoisie. Samengesteld uit kleine industriëlen en kooplieden, veel bescheidener en populairder.

De burgerlijke revoluties

De burgerlijke revoluties staan bekend als de processen van ingrijpende verandering die de opkomst en triomf van deze sociale klasse voor het Westen betekende. Zij worden gewoonlijk historisch gesitueerd in de 18e eeuw, toen de drastische revolutionaire cyclus begon die een einde maakte aan het absolutisme door volksopstanden en de conceptie van een nieuwe maatschappij vrij van feodale waarden. Een perfect voorbeeld hiervan is de Franse Revolutie van 1789.

In zo’n nieuwe orde kwamen de financiële en industriële bourgeoisie, eigenaars van respectievelijk de handelsroutes en de produktiemiddelen, naar voren als de nieuwe machtslaag.

Meer op: Bourgeois revolutions.

Importance of the bourgeoisie

De bourgeoisie heeft, zoals blijkt uit haar historische rol tussen de Middeleeuwen en de Moderne Tijd, een zeer belangrijke rol gespeeld bij de articulatie van nieuwe waarden en nieuwe levensbeschouwingen, die in de plaats kwamen van de feodale en religieuze waarden die kenmerkend waren voor de middeleeuwse samenleving.

Hoewel zij ervan beschuldigd werden naar de macht te buigen, verdrongen zij het Ancien Régime en maakten zij de opkomst mogelijk van een sociale orde die meer gericht was op de hoeveelheid rijkdom dan op de adel van afkomst.

Verschillen tussen de bourgeoisie en de aristocratie

De aristocratie was de klasse die in de feodale orde de macht in handen had. De leden van deze kaste deelden een adellijke afkomst, d.w.z. dat zij afkomstig waren uit huizen van militaire helden die verwant waren aan de monarchale autoriteiten, die werden beschouwd als door God uitverkoren om de maatschappij te leiden en de grote bezitters waren van land en bezit.

De bourgeoisie daarentegen bezat geen adellijke afkomst of groot bezit, maar bezat wel het vermogen om geld te genereren en te beheren, hetgeen uiteindelijk van grotere invloed bleek te zijn in de komende orde.

Verschillen tussen bourgeoisie en proletariaat

Het proletariaat (in de kapitalistische wereld) of de boerenstand (ook in de feodale wereld) bestond uit de lagere klassen van de maatschappij, die niets anders te bieden hadden dan hun arbeid, hun kracht en hun vermogen om te werken.

In de middeleeuwen werkten zij voor een feodale heer, die hen in ruil daarvoor beschermde, plaatselijke rechtspleging uitoefende en de vruchten van hun arbeid met hen deelde.

In het moderne kapitalistische tijdperk werkten de proletariërs voor de bourgeoisie, die de productie- en afzetmiddelen bezat: fabrieken, boerderijen, winkels, enz.

Bourgeois waarden

Samengevat in het motto van de Franse Revolutie: “Vrijheid, gelijkheid, broederschap”, stelden de waarden die de bourgeoisie in de samenleving introduceerde (via de stromingen van het verlichtingsdenken en de encyclopedie in de 18e eeuw) een radicaal andere wereld voor waarin de ideeën van vrijheid, vooruitgang, innovatie, individualiteit, werk en gelijkheid centraal stonden.

De rechtsstaat met zijn verdeling van de politieke machten (in tegenstelling tot het feodale absolutisme), de sociale mobiliteit (in tegenstelling tot de kastenmaatschappij) en de burgerlijke en openbare vrijheden (in tegenstelling tot de kerkelijke religieuze orde), en zelfs de republiek en de democratie, zijn allemaal gevolgen van de historische triomf van de bourgeoisie.

De burgerlijke behandeling

De nederlaag van de aristocratie door de opstandige burgerij wijzigde ook het heersende systeem van protocol en hoffelijkheid, want vroeger hadden alleen feodale heren familienamen (om hun afkomst te bewijzen) en werden zij met adellijke titels behandeld.

Sinds de burgerlijke revoluties zijn er in de maatschappij verschillende democratisch verdeelde benamingen ontstaan, zoals “citizen” (tijdens de Franse Revolutie) of “Monsieur” (“monsieur”: “mijn heer”) en andere varianten zoals “don” (van het Latijnse dominus, d.w.z. “heer”).

Gentrificatie

De bourgeoisie legde haar cultuur op aan de kunst, de moraal, de ethiek, de gewoonten en de omgangsvormen. Deze moderne waarden veranderden echter mettertijd en werden steeds lakser, naarmate de bourgeoisie de nieuwe conservatieve machtsfactor in de westerse samenleving werd en revolutionaire bewegingen van de arbeidersklasse en de proletariërs de burgerlijke sociale en politieke orde begonnen te ondermijnen.

Hoe citeren?

“Bourgeoisie”. Auteur: Julia Máxima Uriarte. Voor: Caracteristicas.co. Laatste wijziging: 21 december 2019. Verkrijgbaar in: https://www.caracteristicas.co/burguesia/. Toegang tot: 26 maart 2021.