Computed tomography (CT) of the chest is often used (1) and
frequently suggested by the radiologists to image the underlying lung
parenchyma or mediastinum. Niet-contrast CT-scans die in dergelijke omstandigheden vaak worden
uitgevoerd, tonen echter meestal de effusie en het ingezakte onderliggende longweefsel en zijn nutteloos voor de evaluatie van pleurale effusies en
bevestigen alleen de bevindingen van een zorgvuldig bestudeerd röntgenogram van de borstkas. CT-scan met contrastversterking (2) van de borstkas kan bij
een kleine groep patiënten een onderscheid maken tussen een aantal geselecteerde oorzaken, wanneer hij wordt gebruikt door ervaren radiologen in een
zeer gespecialiseerd centrum waar zij de minder belangrijke
details zoals de dikte van het borstvlies en de pleurale knobbeltjes kunnen beoordelen. De routinematige aanbeveling om een CT-scan van de borstkas te maken bij de verdere evaluatie van pleurale effusies is zinloos en levert de patiënt geen voordeel op ten opzichte van een zorgvuldig bestudeerd röntgenologisch onderzoek van de borstkas, behalve dat het de kosten verhoogt. Een diagnostische thoracocentese is doeltreffender en verschaft klinisch bruikbare informatie voor de verdere beoordeling van dergelijke patiënten. Als een CT-scan van de borstkas nodig is, moet die worden uitgevoerd na aspiratie van de bloeduitstorting om het onderliggende longparenchym en andere structuren te beoordelen.