Als de recordhoogte van de benzineprijzen van deze week u naar een goedkoop tankstation heeft doen hollen om een paar dollar te besparen, bent u niet de enige. En misschien vroeg je je af: Is goedkoop tanken slecht voor mijn auto?
Het verschil tussen wat je zou betalen voor benzine bij een onafhankelijk station versus een naam-merk een stond op bijna een dollar op donderdag. Volgens GasBuddy, zou u hebben besteed 3,79 dollar voor een gallon van regelmatige bij Fountain Valley Fuels, terwijl een gallon van regelmatige bij de 76 op Costa Mesa’s 17th Street zou je terug hebben gezet 4,65 dollar.
Ouch.
Terwijl er een levendige discussie onder auto-experts, monteurs en automobilisten over de vraag of alle gas is gelijk geschapen, wendden we ons tot de wetenschap om uit te vinden de waarheid achter gas lore.
Ons doel is om u geld besparen – en geven u gemoedsrust – de volgende keer dat je trekken aan de pomp.
Is goedkoop gas slecht gas?
Wees gerust, penny-pinching aan de pomp is niet slecht voor uw motor.
“Koop de goedkoopste gas je kunt krijgen dat is handig en in de buurt,” adviseerde Steve Mazor, chief automotive engineer met Automobile Club van Zuid-Californië Automotive Research Center, die is het testen van gas voor 30 jaar.
Hij zei dat goedkoop gas niet vies is, zoals sommigen kunnen beweren.
Een paar jaar terug voerde Mazor laboratoriumtests en tests op de weg uit op de Los Angeles County-beursterreinen op drie monsters van gas van onafhankelijke en grote stations. De tests maten de uitstoot, het brandstofverbruik, de acceleratie en de rijeigenschappen. En dit was in een blinde test, dus Mazor wist niet welke benzine welke was.
Was er een verschil?
“Geen verschil,” zei Mazor over de resultaten.
In 2012 kwam Consumer Reports ook aan de kant van generieke benzine, de mythe ontzenuwend dat merkloze stations brandstof van lage kwaliteit leveren.
Dat is te danken aan strenge federale en staatsvoorschriften.
“Aan het eind van de dag moet al het gas dat in de VS wordt verkocht, aan een minimumnorm voldoen”, legt Denton Cinquegrana uit, hoofdolieanalist bij OPIS, een nieuwsdienst voor de industrie in New Jersey.
Californiërs tanken met een uniek gasmengsel dat aan een hoge milieulat voldoet. Alle gas verkocht vandaag bevat zeer weinig zwavel – die katalysatoren kan vervuilen na verloop van tijd – of ooit wijdverbreide chemicaliën zoals benzeen. En al gas moet detergentia bevatten om de brandstofinjecteurs en de carburator schoon te maken, en in deposito’s te beteugelen.
Plus, merkte Cinquegrana op, begint veel van het gas in de zelfde plaats, met belangrijke merken en onafhankelijken die van dezelfde raffinaderijen kopen, alhoewel het moeilijk kan zijn om te volgen wie van waar koopt. Soms verkopen de merken aan elkaar.
Cinquegrana schetst een voorbeeld: “Tesoro verkoopt misschien niet rechtstreeks aan Shell, maar ze kunnen wel leveren aan de stations die het Shell-merk voeren.” Hier in Californië, vindt u Tesoro gas ook bij Arco en USA Gas stations.
Zijn additieven de prijs waard?
Als je ooit bij Chevron hebt getankt, heb je gehoord van Techron, de additievenmix die belooft het brandstofverbruik te verbeteren en de kosten te verlagen. Het idee is niet revolutionair. Alle benzine bevat een variatie van deze detergenten en octaanboosters, en sommige merken gooien er nog een paar extra in. Zoals Cinquegrana het zegt, “sommige hebben een kers en sommige hebben hagelslag.”
Zijn de hagelslag de prijs waard?
Definitief niet, zei Mazor.
“Techron is gewoon de naam die Chevron gebruikt, maar ze zijn allemaal vrijwel hetzelfde, en we zien geen voordeel aan de een boven de ander,” zei hij.
Jerry Horn, een product engineering manager van Chevron, beweerde dat uit door het bedrijf uitgevoerde tests is gebleken dat zijn gas afzettingen verwijdert en toekomstige afzettingen voorkomt, en dat het gas de wettelijke basislijnen overschrijdt.
En Pat Faubion, een service manager bij Fitzgeralds Auto Care Center in Costa Mesa, zegt dat hij ziet “minder deposito’s met de grote merken en meer deposito’s met de goedkopere spullen.”
“Al de mensen die in de rij staan om goedkoop Costco gas te kopen, nou ze krijgen waar ze voor betalen – goedkoop gas,” zei Faubion.
Maar Patrick DeHaan, senior petroleumanalist voor GasBuddy, zei dat hij zich niet bewust was van onafhankelijke tests die aantonen dat eigen additieven in gas effectiever zijn, en krijt de claims van fabrikanten tot marketing.
“Dus de vuistregel,” merkte Mazor op, “is als het lijkt te mooi om waar te zijn, het is waarschijnlijk.”
Moet je je uitleven op premium?
Er is een gemeenschappelijke opvatting dat uitgeven aan premium gas premium voordelen met zich meebrengt. Voor sommigen is het een manier om een betrouwbare vierwielige metgezel te belonen.
Maar tenzij uw auto erom vraagt, “betaal je gewoon extra voor niets,” zei William Green, een professor chemische technologie aan het Massachusetts Institute of Technology.
Inderdaad is er weinig verschil in de energie-inhoud van gewone benzine versus premium benzine, volgens de California Energy Commission. Beide bevatten ongeveer 111.400 Britse thermische eenheden energie per gallon.
Voor wat achtergrond over de wetenschap, legde Green uit dat automotoren zijn gebouwd met een bepaalde “compressieverhouding,” een maat voor hoeveel ruimte er beschikbaar is voor de brandstof wanneer de zuiger zich aan de onderkant en de bovenkant van de cilinder bevindt. En voor elke compressieverhouding is er een corresponderend minimum octaangehalte. Dat is het niveau waarop de auto moet werken zonder kloppen.
Green merkte op dat een deel van de mythologie rond premium gas kan dateren uit het begin van de jaren 1990. Terug dan, voor een korte tijd, reguliere gas was vervuiling brandstof inname kleppen. Om het probleem op te lossen, sloegen de overheid en autofabrikanten de handen ineen om ervoor te zorgen dat dezelfde reinigingsmiddelen in alle gewone en premium benzine die in de Verenigde Staten werd verkocht, werden gebruikt.
Tegenwoordig, zolang je het juiste octaangehalte krijgt, zei Green, “kun je net zo goed de benzine gebruiken die het goedkoopst is.”
Neem contact op met de schrijver: [email protected] of Twitter: @nicolekshine