Beenmergdonatie is gemakkelijk en belangrijk: dit is waarom

Botmerg is een zacht, sponsachtig materiaal dat zich in uw grote botten bevindt. Het produceert elke dag meer dan 200 miljard nieuwe bloedcellen, waaronder rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Maar bij mensen met een beenmergziekte, waaronder verschillende soorten kanker, werkt het proces niet goed. Vaak is een beenmergtransplantatie iemands beste kans op overleving en mogelijke genezing. Het goede nieuws is dat beenmergdonatie net zo eenvoudig en pijnloos kan zijn als bloeddonatie.

Wat u moet weten over beenmergtransplantaties

Een beenmergtransplantatie vervangt ziek beenmerg door gezond weefsel, meestal stamcellen die in het bloed worden gevonden. Om die reden worden beenmergtransplantaties ook wel stamceltransplantaties genoemd. Bij een allogene transplantatie (allogene transplantatie) worden stamcellen uit het beenmerg van een donor in de patiënt getransplanteerd. De stamcellen van de donor kunnen afkomstig zijn van bloed dat in het lichaam van een andere persoon circuleert of van navelstrengbloed.

Maar er is een addertje onder het gras. Voordat iemand een allogene transplantatie krijgt, moet een compatibele donor worden gevonden met een menselijke leukocyt-antigeentypering (HLA). Deze speciale bloedtest analyseert HLA’s, dat zijn specifieke eiwitten op het oppervlak van witte bloedcellen en andere cellen die het weefseltype van elke persoon uniek maken. Een beenmerg met een HLA-match geeft minder kans op een mogelijke bijwerking van het transplantaat, de zogenaamde Graft vs. Host Disease (GVHD). Bij GVHD herkennen immuuncellen in het getransplanteerde weefsel het lichaam van de ontvanger als “vreemd” en vallen het aan.

Slechts ongeveer 30% van de mensen die een transplantatie nodig hebben, kunnen in hun naaste familie een HLA-gematchte donor vinden. Voor de overige 70% van de mensen moeten de artsen een HLA-gematcht beenmerg van andere donoren vinden. In 2016 komt dat neer op ongeveer 14.000 mensen in de Verenigde Staten, van zeer jonge kinderen tot oudere volwassenen, die een donor buiten hun familiekring moeten vinden.

Hoe vind je een match

Het National Marrow Donor Program (NMDP), heeft een register van potentiële donoren die een match zouden kunnen zijn voor een patiënt in nood. Het donatieproces verloopt als volgt:

1. U registreert zich bij het NMDP online of in persoon in een donorcentrum. U kunt een centrum vinden door gratis te bellen naar 1-800-MARROW2.

2. U verkrijgt cellen uit uw wang met een wattenstaafje of u geeft een klein bloedmonster af. Dit gebeurt volgens de instructies in een kit die per post of in het donorcentrum wordt toegezonden. Het monster wordt getest om uw HLA-type te bepalen, dat wordt opgenomen in de nationale database van het NMDP.

3. Als er een match wordt gevonden met een patiënt in nood, neemt het NMDP contact met u op. Het donorcentrum neemt een nieuw bloedmonster af, dat naar het transplantatiecentrum van de patiënt wordt gestuurd om de HLA-match te bevestigen. Zodra de artsen de match hebben bevestigd, komt u bijeen met een NMDP-adviseur om de procedures, voordelen en risico’s van het donatieproces te bespreken. Daarna beslist u of u zich prettig voelt bij het doneren.

Het beenmergdonatieproces

Als u ermee instemt beenmerg af te staan, ondergaat u waarschijnlijk een zogenaamde perifere bloed stamcelafname (PBSC). Het werkt als volgt:

• Vijf dagen voor de donatie krijgt u elke dag een injectie van 5 minuten met granulocyt-koloniestimulerende factor (G-CSF), een groeihormoon voor witte bloedcellen.

• Op dag 5 zal een opgeleide zorgverlener een naald in elk van uw armen plaatsen. Met een naald wordt bloed afgenomen en een machine laat het bloed circuleren en verzamelt de stamcellen. Het bloed wordt dan via de tweede naald terug in uw lichaam gebracht. Dit proces duurt ongeveer 3 uur en kan op een tweede donatiedag worden herhaald. Bijwerkingen tijdens het proces zijn onder meer hoofdpijn, pijn in de botten en ongemak van de naalden.

Hoewel het minder vaak voorkomt, kan sommige donoren worden gevraagd een beenmergoogst te ondergaan, waarbij artsen tijdens een operatie beenmerg uit de achterkant van het heupbeen van een donor verwijderen. Donoren keren meestal dezelfde dag na de operatie terug naar huis en kunnen binnen een week hun normale activiteiten hervatten. Veel voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid, hoofdpijn en vermoeidheid, die vaak verband houden met de anesthesie. Kneuzingen of ongemak in de onderrug komen ook vaak voor.

Wat is het eindresultaat? Het kan helpen om iemands ziekte te genezen.