Als je ooit op het internet bent geweest, is het vrijwel onmogelijk om niet een of andere versie van het ultra-schattige advies tegen te komen dat suggereert dat je een lepeltje suikerwater moet geven aan bijen die moe zijn. Er is bijna niets schattiger dan je voor te stellen dat je een Disney-prinses bent, wat suikerwater naar een bij brengt die een zware dag heeft gehad, en toekijkt hoe hij wegvliegt in de wetenschap dat je een klein leven hebt gered. Maar, nou, er is ook slecht nieuws: Dit zoete advies kan eigenlijk meer kwaad dan goed doen.
Zoals ik al zei, verschillende versies van dit advies circuleren al jaren, maar degene die onlangs de aandacht trok, was een virale, nu verwijderde Facebook-post geschreven door iemand die beweerde advies te delen van ’s werelds favoriete natuurhistorische tv-presentator, Sir David Attenborough, volgens de Australian Broadcasting Company (ABC). ABC deelde enkele regels uit de post, waaronder, “Als bijen van de aardbodem zouden verdwijnen, zouden mensen nog maar vier jaar te leven hebben,” en, “Als je een vermoeide bij in je huis vindt, zal een eenvoudige oplossing van suiker en water helpen een uitgeputte bij te doen herleven.”
Maar volgens imker Chris Wyatt uit New South Wales betekent bijen suiker en water geven om ze weer op de been te krijgen, hen “het equivalent van ‘fast food’ voeren,” vertelde hij aan ABC. Ook hij zag het bericht het internet overgaan en had volgens ABC onmiddellijk zijn twijfels.
Om duidelijk te zijn, bijen suikerwater voeren is niet bepaald een ongewone praktijk – onder getrainde bijenhouders. “Het concept van het voeren van honingbijen suikerwater zorgt vaak voor verdeeldheid onder imkers,” schreef de blog Carolina Honey Bees. “Sommige imkers vinden dat je bijen nooit moet voeren, punt uit.” Maar, vervolgt de blog, “Bijen suikerwater voeren kan de kolonie helpen een goede start te maken.”
Het probleem is echter wanneer berichten op sociale media over het onderwerp ongecontroleerd circuleren – en niet-imkers het op zich nemen om het te doen. Wyatt vertelde ABC dat toen hij het advies voor het eerst zag, hij “het afdeed als ik denk een vrij triviaal idee dat waarschijnlijk geen significante impact zou hebben.” Maar toen Wyatt het kroonjuweel van internetregels brak en de opmerkingen op de post las, “werd hij bezorgd over opmerkingen … waarin mensen met steeds inventievere ideeën kwamen om bijen te voeden … inclusief het vullen van vogelbaden met suikerwater.”
Hij schreef zijn eigen Facebook-post en publiceerde deze 10 juli op de pagina voor zijn lifestyle-website The Productive Patch, waar hij advies geeft over het houden van bijen, tuinieren en zelfvoorzienendheid. In het bericht, dat bijna 20.000 keer is gedeeld en meer dan 8.000 reacties heeft, zegt Wyatt tegen mensen: “Voer mijn bijen alsjeblieft niet.” Hij ging verder met te zeggen dat in de opmerkingen van de oorspronkelijke virale post, hij zag dat sommige mensen zo ver waren gegaan om honing te kopen om bijen te voeden, en hoewel het gebaar goedhartig was, zag hij er extreem gevaar in.
Honing voeren aan bijen gekocht in een supermarkt “brengt een zeer hoog risico met zich mee van het verspreiden van ziekten zoals , wat een zekere dood zou betekenen voor een bijenkolonie en waarschijnlijk nog veel meer bijenkorven in de buurt,” waarschuwde Wyatt. Hij zei ook dat bepaalde soorten suiker dysenterie bij bijen kunnen veroorzaken, en dat bijen die aan suikerstroop worden blootgesteld “stroop op dezelfde manier zullen opslaan als nectar, en dus bedorven honing zullen maken als hun maar genoeg wordt verstrekt”. Dat betekent dat de hele voorraad honing die door de bijen wordt geproduceerd, bedorven zou zijn – een financiële klap voor een imker, en een gevaar voor de bijenkorf.
“Bijen kunnen en zullen sterven door uitputting, maar het beschikbaar stellen van suikerhoudende voedselbronnen om lethargische bijen te redden, doet misschien meer kwaad dan goed,” schreef Wyatt.
Australian Honey Bee Industry Council Executive Director Trevor Weatherhead voegde eraan toe dat ons gewone volk dat suikerwater voor bijen neerzet, gewoon “niet nuttig is,” meldde ABC. “Als ze een honingbij zien die op zijn laatste benen loopt en ze gaan hem wat suiker en water voeren, is de kans groot dat ze gestoken worden en dat de bij hoe dan ook sterft,” legde hij uit.
Het is een harde waarheid, maar gezien de duidelijke risico’s die gepaard gaan met het voederen van bijen, met name bijen die mogelijk worden gehouden door een lokale imker, is het met rust laten van zieke of vermoeide bijen, in tegenstelling tot het meest waardevolle advies van het internet, de beste handelwijze.
