James Beard Award-winnaar en Relais & Châteaux Grand Chef Barbara Lynch wordt beschouwd als een van ’s werelds toonaangevende chef-koks en restaurateurs.
Toen ze opgroeide in Zuid-Boston kreeg Barbara op 13-jarige leeftijd haar eerste baantje in de keuken, waar ze kookte in een plaatselijke pastorie. Het was echter op de middelbare school dat een invloedrijke leraar huishoudkunde en een baan bij chef-kok Mario Bonello in Boston’s gewaardeerde St. Botolph Club haar interesse wekten om op een dag een professionele chef-kok te worden. In het begin van haar twintiger jaren werkte Barbara onder de hoede van enkele van de grootste culinaire talenten van Boston. Nadat ze een aantal jaren met Todd English had gewerkt bij Michela’s en Olives, reisde Barbara naar Italië waar ze de keuken van het land uit de eerste hand leerde kennen van de plaatselijke vrouwen. Ze keerde terug naar Boston en werd de executive chef-kok van Galleria Italiana, waardoor nationale bekendheid aan de kleine trattoria toen ze veroverde Food & Wine’s “Ten Best New Chefs in America” award.
In 1998 opende Barbara een eigen restaurant, No. 9 Park, in Boston’s Beacon Hill buurt. Het restaurant kreeg onmiddellijk lovende kritieken van publicaties in het hele land en werd uitgeroepen tot een van de “Top 25 New Restaurants in America” door Bon Appétit en “Best New Restaurant” door Food & Wine.
Barbara breidde haar aanwezigheid in Boston uit door in 2003 twee restaurants in de South End te openen: B&G Oysters, waar ongerepte oesters en New England klassiekers worden geserveerd, en The Butcher Shop, een wijnbar en slagerij met volledige service. Barbara zette de groei van haar culinaire imperium voort door in 2007 Stir, een demonstratiekeuken en kookboekenwinkel, in South End te openen.
In de herfst van 2008 lanceerde Barbara twee concepten in Boston’s Fort Point buurt: Drink, een bar gewijd aan het ambacht van de cocktail, en Sportello (Italiaans voor counter service), haar moderne interpretatie van een diner. In het voorjaar van 2010 openden Barbara en haar team een langverwacht derde concept in Boston’s Fort Point buurt, Menton, een fine dining restaurant. Menton heeft sinds de opening talrijke lofbetuigingen ontvangen, waaronder lof van zowel Bon Appétit als Esquire als een van de beste nieuwe restaurants in 2010, een nominatie voor de James Beard Foundation Award voor “Best New Restaurant”, en een viersterrenrecensie van The Boston Globe. Menton is het enige Relais & Châteaux-huis in Boston, en is sinds 2012 elk jaar bekroond met de Five Diamond Award van AAA en de Five-Star Award van Forbes Travel Guide. Barbara is momenteel de enige vrouw in de Verenigde Staten die de voorname titel van Grand Chef Relais & Châteaux.
In 2016 trad Barbara toe tot het Eataly Boston-team als Chef Collaborator op het visgerichte restaurant, Il Pesce, waar ze toezicht houdt op de menu-ontwikkeling en gebruik maakt van lokale ingrediënten van leveranciers met wie ze decennialange relaties heeft opgebouwd. In de zomer van 2017 werkte Barbara samen met een ander historisch merk in Boston, Boston Harbor Cruises, om de eet- en drinkopties op de privéchartervloot van BHC te verbeteren en het menuaanbod op andere locaties in de haven nieuw leven in te blazen.
Barbara’s talenten zijn door de jaren heen lof blijven oogsten, zowel lokaal als nationaal. In 2003 werd ze door de James Beard Foundation uitgeroepen tot “Best Chef Northeast” en in 2007 noemde Boston Magazine Barbara “Best Chef”. In 2011 werd ze uitgeroepen tot Distinguished Chef door Johnson and Wales University en was ook de ontvanger van de “Women Chefs & Restaurateurs’ Barbara Tropp President’s Award.” In 2013 werd Barbara opgenomen in de James Beard Foundation’s Who’s Who of Food and Beverage in America, een prestigieuze groep van de meest volbrachte voedsel- en drankprofessionals in het land, en ontving ook een eredoctoraat in openbare dienstverlening van Northeastern University als erkenning voor haar culinaire en filantropische bijdragen. In 2014 ontving Barbara haar tweede James Beard Foundation Award, met de titel “Outstanding Restaurateur;” ze is de tweede vrouw ooit die deze eer te beurt valt. In 2017 werd ze genoemd in de TIME 100, Time Magazine’s jaarlijkse lijst van ’s werelds meest invloedrijke mensen.
Barbara’s eerste kookboek, Stir: Mixing It Up in the Italian Tradition, werd gepubliceerd door Houghton Mifflin Harcourt in de herfst van 2009. Stir werd enthousiast ontvangen door zowel de media als thuiskoks en ontving een prestigieuze Gourmand award voor “Best Chef Cookbook” voor de Verenigde Staten. Barbara’s tweede boek, haar memoires, Out of Line: A Life of Playing with Fire werd gepubliceerd in april 2017.
Barbara is lid van verschillende opmerkelijke organisaties, waaronder Women Chefs & Restaurateurs, Les Maîtres Cuisiniers, de internationale vereniging van Meesterkoks, en de Ment’Or (voorheen Bocuse d’Or USA) Culinaire Raad.