Aztreonam (azthreonam; SQ 26.776) is het eerste lid van een nieuwe klasse van beta-lactam antibiotica, de monobactam. Aztreonam is selectief werkzaam tegen Gram-negatieve aërobe bacteriën en inactief tegen Gram-positieve bacteriën. Zo is aztreonam in vitro bij lage concentraties (MIC90 kleiner dan of gelijk aan 1,6 mg/L) remmend tegen Enterobacteriaceae behalve Enterobacter-soorten, en is het actief tegen Pseudomonas aeruginosa, waarbij 90% van de pseudomonaden wordt geremd bij 12 tot 32 mg/L. Aztreonam is inactief tegen Gram-positieve aerobe bacteriën en anaeroben, waaronder Bacteroides fragilis. Daarom heeft aztreonam, wanneer alleen toegediend, een minimaal effect op inheemse fecale anaëroben. Aztreonam moet intraveneus of intramusculair worden toegediend wanneer het wordt gebruikt om systemische infecties te behandelen, aangezien de absolute biologische beschikbaarheid zeer laag is (ongeveer 1%) na orale toediening. Aangezien de eliminatiehalfwaardetijd minder dan 2 uur bedraagt, wordt bij de behandeling van matig ernstige of ernstige infecties 6- of 8-uurs toediening gebruikt, hoewel 12-uurs injectie adequaat is bij minder ernstige systemische en sommige urineweginfecties. Therapeutische proeven hebben aangetoond dat aztreonam doeltreffend is bij Gram-negatieve infecties met inbegrip van gecompliceerde infecties van de urinewegen, bij infecties van de lagere luchtwegen en bij gynaecologische en obstetrische, intra-abdominale, gewrichts- en bot-, huid- en weke deleninfecties, ongecompliceerde gonorroe en septikemie. In vergelijkingen met andere antibiotica is aztreonam ten minste even effectief of effectiever gebleken dan cefamandol bij urineweginfecties en vergelijkbaar in effectiviteit met tobramycine of gentamicine. Waar nodig zijn aztreonam en het standaardgeneesmiddel beide gecombineerd met een ander antibioticum dat werkzaam is tegen Gram-positieve en/of anaërobe bacteriën. Aztreonam is doeltreffend gebleken bij het uitroeien van pseudomonale infecties bij de meeste patiënten (behalve bij patiënten met cystic fibrosis), maar het onvermijdelijk beperkte aantal pseudomonale infecties dat voor studie beschikbaar is, verhindert dat conclusies kunnen worden getrokken over de relatieve doeltreffendheid van aztreonam in vergelijking met andere geschikte regimes tegen deze infecties. Aldus, met een antibacterieel spectrum dat verschilt van dat van andere antibiotica, zou aztreonam een nuttig alternatief moeten zijn voor aminoglycosiden of “derde generatie” cefalosporines bij patiënten met bewezen of vermoede ernstige Gram-negatieve infecties.