De Astoria Column biedt een panoramisch uitzicht op de natuur en de geschiedenis
Terwijl u bij de Astoria Column in het gras staat, moet u oppassen voor laagvliegende vliegtuigen. Gemaakt van balsahout.
Het is een traditie die al jaren bij de zuil gaande is. Bezoekers kopen kleine balsahouten vliegtuigjes in de cadeauwinkel, klimmen naar de top van de 125 voet hoge zuil en lanceren ze in de lucht. Schreeuwen en lachen van kinderen die zien hoe ver en snel de vliegtuigjes door de lucht zullen vliegen, net als de kleine vliegtuigjes.
“Het is iets om de kinderen geïnteresseerd te houden,” zegt Dana Day, assistent-manager van de cadeauwinkel. “
Day zegt dat bezoekers vijf zweefvliegtuigen voor $ 3 krijgen en haar winkel aan de voet van de zuil biedt alles, van wegwerpcamera’s tot programma’s en educatieve dvd’s over de rijke geschiedenis van de zuil.
De zuil, gebouwd in 1925 en gewijd in 1926, zit boven op de 600-voet Coxcomb Hill en biedt een weids uitzicht op de vele waterwegen rond Astoria. Of je nu geïnteresseerd bent in het kijken naar de schepen die de Columbia River binnenvaren of een glimp wilt opvangen van een van de vier adelaarsnesten – er is iets om de interesse van jong en oud te wekken.
“We hebben mensen die hier naar boven komen en gewoon naar de wilde dieren kijken,” zegt Day. “Ik persoonlijk hou van het kijken naar de adelaars die nestelen en voor hun jongen zorgen.”
De zuil is omgeven door de geschiedenis van Oregon – letterlijk – met een 500-voet muurschildering rond de hoge structuur. De muurschilderingen vertellen het verhaal van de geschiedenis van Oregon en bovenop de zuil staat het Oregon State Seal.
De zuil ontvangt meer dan 300.000 bezoekers per jaar van over de hele wereld en er worden fondsen geworven voor de bouw van een interpretatiecentrum dat de geschiedenis van Astoria en Oregon zou delen.
Gelegen in het centrum van de stad, is de kolom een goed startpunt voor iedereen die Astoria bezoekt – neerkijken op de stad kan je een gevoel van richting geven en je kunt de vele attracties in de kustgemeenschap lokaliseren.
“Je krijgt echt veel te leren over de geschiedenis wanneer je de kolom bezoekt, als je jezelf weg kunt nemen van het uitzicht,” zegt Day.
Klimmen van de kolom houdt in dat je 164 treden omhoog loopt in een ronde trap binnen de attractie. Eenmaal boven kun je op heldere dagen kilometers ver kijken. Het weer aan de kust verandert voortdurend – sommige dagen wordt het uitzicht geblokkeerd door opkomende mist, zegt Day.
Aan de voet van de zuil bevindt zich een topografische kaart van het gebied, zodat je kunt vergelijken waar je naar kijkt met de namen van rivieren en heuvels in het gebied. Het kunstwerk op de zuil heeft sinds de ingebruikneming van de attractie verschillende veranderingen ondergaan. De muurschildering, gemaakt van sgraffito – een Italiaanse renaissancekunstvorm die verf en gipssnijwerk combineert – was niet goed geschikt voor het noordwestelijke klimaat. In de loop der jaren hebben verschillende restauraties plaatsgevonden, waarvan de meest recente een restauratie van 1 miljoen dollar in 1995 was.
Over de zuil: De Astoria Column bevindt zich op Coxcomb Hill en werd in 1926 ingewijd. Het heeft meer dan 300.000 bezoekers per jaar en biedt niet alleen een geschiedenisles van Oregon, maar ook een wijds uitzicht op de kust van Oregon en de Columbia River bar.
Wat mee te nemen: Zoals bij alle attracties zijn camera’s een must om alles vast te leggen, van de wilde dieren tot de uitzichten. Met een verrekijker kunt u de vrachtschepen over de Columbia River Bar zien komen en als u een lunchpakket meeneemt, zijn er plekken waar u kunt picknicken. Bovendien zijn er wandelpaden rond de zuil, dus zorg ervoor dat u wandelschoenen meeneemt als u geïnteresseerd bent in het beklimmen van de 600 voet hoge heuvel in het midden van Astoria.
Seizoen: De zuil is het hele jaar geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Ze sluiten de zuil tijdens harde wind – iets dat meestal gebeurt tijdens de wintermaanden. De cadeauwinkel is geopend van 10.00 tot 16.00 uur van maandag tot vrijdag en van 9.00 tot 17.00 uur in het weekend. In de zomer is de cadeauwinkel zeven dagen per week geopend van 9.00 tot 18.00 uur.
Reisroute: Vanaf Highway 30, die zich rond Astoria wikkelt, neemt u 16th Street en volgt u de borden naar de zuil.
Fees: Er geldt een parkeertarief van $1 op basis van het honor system. Bezoekers betalen het parkeergeld in de cadeauwinkel.
Tips: Zorg ervoor dat u de cadeauwinkel bezoekt waar ze veel verschillende boeken en pamfletten hebben over de geschiedenis van niet alleen de zuil, maar van Astoria en Oregon. Gun jezelf voldoende tijd om van het uitzicht te genieten of om een natuurwandeling te maken door het gebied waar de zuil op staat. Degenen die fobisch zijn voor kleine ruimtes of hoogtes kunnen nog steeds genieten van het uitzicht vanaf de basis van de kolom – aangezien de ronde trap en het observatiedek een beetje beperkt zijn.
Als je de kinderen meeneemt, zorg er dan voor dat je de authentieke Indiaanse boot bekijkt en de schepen ziet die over de Columbia River bar.
Geschiedenis: Volgens de literatuur van de Vrienden van de Astoria Column is de Astoria Column het laatste monument in een reeks van 12 historische markeringen die in het begin van 1900 zijn opgericht tussen St. Paul, Minnesota, en Astoria, Oregon.
De markeringen waren het huisdierproject van Ralph Budd, president van de in het Midwesten gevestigde Great Northern Railroad. In 1925 kondigde Budd aan dat hij, andere zakenlieden en geleerden de ontdekkingsreizigers en vroege kolonisten van Astoria op gepaste wijze wilden eren voor hun rol in het traject van de Verenigde Staten naar de Pacifische kust.
Door Patrick Johnson
Voor Oregon.com