Het meest geroemd om haar smachtende liefdesliedjes en hooks, maar net zo goed in staat om haar gladde, zoete, meringue-achtige stem te gebruiken om angstaanjagende filmische ballads te brengen, werd Ashanti een bijna onontkoombare pop-R&B kracht in 2002. In de week van 30 maart dat jaar, volgde de zangeres en songwriter de Beatles als slechts de tweede artiest die tegelijkertijd plaatsen in de Top Tien van de Billboard Hot 100 bezette met haar eerste drie hitsingles. Ze was te horen op Murder Inc. labelgenoot Ja Rule’s “Always on Time” en Fat Joe’s “What’s Luv?”, hits die de vierde en vijfde positie innamen, terwijl “Foolish”, haar debuut solo single, opschoof naar nummer negen. De volgende maand stond haar titelloze album bovenaan de Billboard 200 op weg naar drievoudig platina, Grammy-winnende status. Nadat Chapter II (2003), Concrete Rose (2004), en The Declaration (2008) haar commerciële bekendheid hadden behouden, ging Ashanti uit elkaar met Murder Inc. (aka The Inc.), om vervolgens haar vijfde Top Tien studioalbum te scoren met het onafhankelijk uitgebrachte Braveheart (2014). Deze successen werden gevolgd door een assortiment van singles en high-profile bijdragen aan titels variërend van The Hamilton Mixtape (2016) tot DaBaby’s “Nasty” (2020).
Geboren en getogen op Long Island, begon Ashanti Douglas in haar jeugd met optreden, zingen en liedjes schrijven. Ze vestigde haar langdurige acteercarrière met rollen in commercials en niet gecrediteerde verschijningen in Malcolm X en Who’s the Man?, en danste in muziekvideo’s. Als atletiekster vestigde ze het record voor de driesprong op Glen Cove High School, en kreeg een atletiekbeurs aangeboden om naar Hampton University te gaan. Ashanti koos voor muziek, en nadat een aantal potentiële label deals niet doorgingen, kwam ze in contact met Irv Gotti bij Murder Inc. Records. Ze kwam in 2001 met featuredances op Big Pun’s “How We Roll,” Ja Rule’s “The Inc.” en “Always on Time,” en Fat Joe’s “What’s Luv?”, en droeg “When a Man Does Wrong” bij aan de soundtrack van The Fast and the Furious. “Always on Time” stond bovenaan de Hot 100 en “What’s Luv?” bereikte nummer twee voordat Ashanti haar solo doorbraak maakte met “Foolish.” De ballad ging naar nummer één net na de april 2002 release van het zelfgetitelde moederalbum. Ashanti, waar de zangeres volledig aan meeschreef, ging meteen naar de top van de Billboard 200 en bevatte nog twee hits met “Happy” en “Baby,” singles die respectievelijk op nummer acht en 15 eindigden. Tijdens deze vlaag van activiteit, verscheen Ashanti op nog een Top Tien binnenkomer, Irv Gotti’s “Down 4 U.” Tegen het einde van het jaar, was het album drievoudig platina, en Ashanti verzamelde Grammy nominaties in vier categorieën: Beste Nieuwe Artiest en Beste Hedendaagse R&B Album, samen met Beste Rap / Gezongen Collaboratie (voor “Always on Time” en “What’s Luv?”) en Beste Vrouwelijke R&B Vocale Prestatie (voor “Foolish”). Ashanti won de Best Contemporary R&B Album award tijdens de ceremonie in februari daaropvolgend.
Ashanti’s hot streak was nog lang niet voorbij. Haar opvolger, Chapter II, werd uitgebracht in juli 2003 en bereikte de top van de Billboard 200. Het leverde Top Tien hits op met de diep contrasterende “Rock wit U (Aww Baby)” en “Rain on Me,” de laatste een duidelijke verschuiving naar filmische soul met een sample van Isaac Hayes’ versie van de Burt Bacharach/Hal David klassieker “The Look of Love” (terwijl haar vorige singles zonnigere nostalgie uitstraalden met porties van opgewarmde DeBarge and the Gap Band). Ashanti werd opnieuw genomineerd voor Best Contemporary R&B Album, Best R&B Song (“Rock wit U”), en Best Female R&B Vocal Performance (“Rain on Me”). Ashanti’s Christmas, voornamelijk een covers set, kwam op tijd uit voor de feestdagen van dat jaar. Voorafgegaan door optredens op singles van Ja Rule “Wonderful” en Lloyd (“Southside”), en aangekondigd door de grimmige nummer 13 hit “Only U,” Concrete Rose verscheen in december 2004, landde op nummer zeven, en werd haar derde platina album. Remixes en niet eerder uitgebrachte tracks werden verzameld voor Collectables by Ashanti, uitgegeven in december 2005. Tegen die tijd had Ashanti meer tijd besteed aan acteren. Rollen in Coach Carter en The Muppets’ Wizard of Oz leidden tot meer tussen-album werk met John Tucker Must Die en Resident Evil: Extinction.
The Declaration was Ashanti’s laatste album met Murder Inc., of The Inc. — zoals het bekend was geworden door de releasedatum van de set in juni 2008 — maar het was verre van een in-house inspanning. In tegenstelling tot Ashanti’s vorige LPs, was Irv Gotti niet betrokken, en Channel 7 (aka 7 Aurelius) was de enige vaste Inc. die een belangrijke bijdrage leverde. Ashanti heeft een beroep gedaan op een uitgebreide cast van producenten en collega-schrijvers waaronder Babyface, Diane Warren, Rodney Jerkins, Robin Thicke, en Akon. Het was een van een paar L.T. Hutton samenwerkingen, “The Way That I Love You,” dat de grootste single van het album werd, een nummer 37 pop hit. Rond dezelfde tijd was ze te horen op Nelly’s “Body on Me.” Een handvol ondersteunende vocalen, samen met de single “The Woman You Love” en een kerst EP – de eerste releases op Ashanti’s eigen Written Entertainment label – werden verspreid over de komende jaren. Braveheart, het vijfde eigen album van de artiest, verscheen in maart 2014. Met gasten Beenie Man, Rick Ross, Jeremih, en French Montana, debuteerde het op nummer tien in de Billboard 200. In de daaropvolgende jaren wisselde Ashanti het maken van featuredances en het uitbrengen van tussenliggende singles af. Ze was weer naast Ja Rule op The Hamilton Mixtape en assisteerde op tracks van Lil Wayne (“Start This Shit Off Right”) en DaBaby (“Nasty”). Onder haar diverse singles gedurende deze tijd waren de DJ Mustard en Ty Dolla $ign samenwerking “Say Less” en de Afro B-geassisteerde “Pretty Little Thing.” Ze keerde terug na een vrij rustig 2020 met 2021’s “235 (2:35 I Want You),” een magere slow jam gemaakt met Jerome “J Roc” Harmon.