Arrangement, in de muziek, van oudsher elke aanpassing van een compositie aan een ander medium dan dat waarvoor het oorspronkelijk was geschreven, terwijl tegelijkertijd het algemene karakter van het origineel behouden blijft. Het woord werd vaak door elkaar gebruikt met transcriptie, hoewel de laatste de connotatie droeg van uitwerking van het origineel, zoals in de virtuoze pianotranscripties van J.S. Bachs orgelwerken door Franz Liszt, de Italiaanse componist-pianist Ferruccio Busoni, en anderen. In latere tijden werden de definities bijna omgedraaid, waarbij arrangement muzikale vrijheid in uitwerking of vereenvoudiging betekende. In populaire muziek en jazz wordt het woord vaak synoniem gebruikt met “partituur.”
Arrangementen van vocale composities waren van cruciaal belang voor de vroege geschiedenis van de instrumentale muziek. Zo werd de vocale polyfonie van de late Middeleeuwen en de Renaissance, waaronder motetten, chansons en delen van de mis, geïnstrumenteerd (getranscribeerd om de vingerzettingen in plaats van de toonhoogten te suggereren) voor gebruik door klavierspelers en luitspelers, zodat zij muziek die voor meerdere zangers was geschreven, afzonderlijk konden uitvoeren.
Tijdens de Barok (ca. 1600-1750) nam de belangstelling voor arrangementen af, misschien vanwege het toegenomen belang van instrumentale muziek en het tanende belang van vocale teksten. Bach, die veel van Antonio Vivaldi’s vioolconcerten bewerkte voor klavecimbel en orgel, was een opmerkelijke uitzondering.
Tijdens de 19e eeuw, met zijn nadruk op de piano, werden arrangementen weer populair. Liszt transcribeerde liederen van Schubert en scènes uit de muziekdrama’s van Wagner. Brahms schreef voor orkest een bewerking van zijn eigen Variaties op een thema van Haydn, oorspronkelijk voor twee piano’s, en van Bachs “Chaconne” uit de Partita in D mineur voor viool, die hij omwerkte tot een pianostudie voor de linkerhand. In de 20e eeuw maakte Arnold Schönberg op zijn beurt uitgebreide orkestbewerkingen van muziek van Bach, Georg Matthias Monn en Brahms die neerkomen op eigenlijke recomposities, in tegenstelling tot de populaire Bach-bewerkingen door Stokowski, Respighi en anderen, die een aanzienlijke populariteit genoten tijdens de periode vóór de Tweede Wereldoorlog.
Pianobewerkingen van met name opera- en balletpartituren hebben hun waarde bij de voorbereiding van uitvoeringen al lang bewezen. Uitvoeringsedities van problematisch genoteerde vroege partituren dragen vaak alle kenmerken van zeer subjectieve arrangementen.