Context
Armoede is een belangrijke oorzaak van een slechte gezondheid en een belemmering voor de toegang tot de gezondheidszorg wanneer die nodig is. Deze relatie is financieel: de armen kunnen het zich niet veroorloven om die dingen te kopen die nodig zijn voor een goede gezondheid, waaronder voldoende hoeveelheden kwaliteitsvoedsel en gezondheidszorg. Maar de relatie heeft ook te maken met andere factoren die samenhangen met armoede, zoals gebrek aan informatie over geschikte gezondheidsbevorderende praktijken of het ontbreken van de stem die nodig is om sociale diensten voor hen te laten werken.
Gezondheid is op haar beurt een belangrijke oorzaak van armoede. Dit is deels te wijten aan de kosten van het zoeken naar gezondheidszorg, die niet alleen de contante uitgaven voor zorg omvatten (zoals consulten, tests en medicijnen), maar ook de vervoerskosten en eventuele informele betalingen aan zorgverleners. Het is ook te wijten aan het aanzienlijke inkomensverlies dat met ziekte in ontwikkelingslanden gepaard gaat, zowel van de kostwinner, maar ook van familieleden die zich verplicht kunnen zien te stoppen met werken of naar school te gaan om voor een ziek familielid te zorgen. Bovendien kunnen arme gezinnen die met ziekte te kampen hebben, gedwongen worden hun bezittingen te verkopen om de medische kosten te dekken, tegen hoge rente te lenen of in de schulden te raken bij de gemeenschap.
Goede gezondheidsstelsels verbeteren de gezondheidstoestand van de gehele bevolking, maar vooral van de armen onder wie een slechte gezondheid en een slechte toegang tot de gezondheidszorg meestal geconcentreerd zijn, en beschermen de huishoudens tegen de potentieel catastrofale gevolgen van de onkosten van de onkosten voor de gezondheidszorg. In het algemeen is een slechte gezondheid onevenredig geconcentreerd onder de armen.
Strategie
Het werk van de Wereldbank op het gebied van gelijkheid in gezondheid en financiële bescherming wordt gedefinieerd door de Strategie voor gezondheid, voeding en bevolking van 2007. De strategie noemt “het voorkomen van armoede als gevolg van ziekte (door het verbeteren van de financiële bescherming)” als een van de vier strategische doelstellingen en verplicht het gezondheidsteam van de Bank, zowel via haar analytische werk als haar regionale activiteiten, tot het aanpakken van de kwetsbaarheid die het gevolg is van gezondheidsschokken.
De strategie benadrukt ook het belang van rechtvaardigheid in gezondheidsresultaten in een tweede strategische doelstelling om “het niveau en de spreiding van belangrijke gezondheids-, voedings- en bevolkingsresultaten te verbeteren … met name voor de armen en de kwetsbaren”.
De Bank ondersteunt regeringen bij de tenuitvoerlegging van een verscheidenheid aan beleidsmaatregelen en programma’s om ongelijkheden in gezondheidsresultaten te verminderen en de financiële bescherming te verbeteren. In het algemeen gaat het om mechanismen die geografische, sociale en psychologische belemmeringen voor de toegang tot zorg helpen wegnemen en de onbetaalde kosten van behandeling helpen verlagen. Voorbeelden zijn:
- Vermindering van de directe kosten van zorg op de plaats van dienstverlening, b.v. door verlaging/afschaffing van gebruikerstarieven voor de armen of uitbreiding van de ziektekostenverzekering tot de armen (inclusief dekking, diepte en breedte).
- Verbetering van de doelmatigheid van de zorg om de totale zorgconsumptie te verminderen, b.v.
- Vermindering van ongelijkheden in determinanten van de gezondheidstoestand of het gebruik van gezondheidszorg, zoals verkleining van de afstand (door diensten dichter bij de armen te verlenen), subsidiëring van reiskosten, gerichte gezondheidsbevordering, voorwaardelijke overdracht van contant geld.
- Vergroting van de toegang tot zorg door gebruikmaking van de particuliere sector of publiek-private partnerschappen.
Het gezondheidsteam van de Bank bevordert ook het toezicht op gelijkheid en financiële bescherming door wereldwijde statistieken te publiceren over ongelijkheden in gezondheidstoestand, toegang tot zorg en financiële bescherming, alsmede door overheidsfunctionarissen, beleidsmakers en onderzoekers op te leiden in het meten en controleren hiervan.
Resultaten
Voorbeelden van de wijze waarop projecten van de Wereldbank de gezondheidsdekking voor de armen hebben verbeterd en de financiële kwetsbaarheid hebben verminderd, zijn onder meer:
Het Rajasthan Health Systems Development Project resulteerde in een verbeterde toegang tot zorg voor kwetsbare Indiërs. Het aandeel van Indiërs onder de armoedegrens in het totale aantal klinische en poliklinische patiënten in secundaire voorzieningen is tussen 2006 en 2011 meer dan verdubbeld en overtrof ruimschoots de doelstellingen. In dezelfde periode verdrievoudigde het aandeel van de kwetsbare inheemse bevolkingsgroepen in de totale patiëntensamenstelling.
Het Georgia Health Sector Development Project ondersteunde de regering van Georgië bij de uitvoering van het Medical Insurance Program for the Poor, waardoor het aandeel van de overheidsuitgaven voor gezondheidszorg dat voor de armen bestemd is, effectief steeg van 4% in 2006 tot 38% in 2011. Het project verhoogde ook het aantal bezoeken aan de gezondheidszorg van zowel de algemene bevolking als de armen, maar met meer voor de armen (van 2 per hoofd van de bevolking per jaar tot 2,6) dan voor de algemene bevolking (van 2 tot 2,3) in dezelfde periode.
Het regionale Mekong-project voor steun aan de gezondheidszorg hielp de regering van Vietnam om de toegang tot (overheids)ziektekostenverzekering te verhogen van 29% tot 94% onder de armen, alsook van 7% tot 68% onder de bijna-armen. Ook het aantal ziekenhuisopnamen en consultaties in overheidsinstellingen nam toe, zowel onder de armen als onder de bijna-armen.