We verwelkomen deze week veel nieuwe lezers van over de hele wereld hier bij One Mile at a Time. Om dit te vieren, hebben we veel inhoud die de basis van wat je moet weten om te beginnen in deze hobby, evenals een paar artikelen, zoals deze, die wat historisch perspectief over hoe het spel is geëvolueerd in de tijd te bieden. Ik hoop dat onze nieuwe lezers zo beter begrijpen hoe Ben is begonnen en dat onze old-timers genieten van de wandeling door het verleden.
Ooit was de hoeksteen van de mijlen-en-punten-wereld de mileage running. Dit is wat de coole kinderen deden – en in het geval van onze goede vriend Ben, bedoel ik kind, aangezien hij begon met mijllopen toen hij 15 was.
Ben en andere mijllopers kochten een ticket, stapten in een vliegtuig en vlogen dan het hele land door met als enige doel frequent flyer miles te verzamelen.
Deze reizen waren snelle turnarounds, door het ontwerp – puristen zouden betogen dat degenen op een echte mijl run nooit de luchthaven verlaten, maar in plaats daarvan moeten uitstappen een vliegtuig, lopen door de terminal naar een andere gate, en aan boord van een andere vlucht hoofd terug van waar ze vandaan kwamen.
Op het hoogtepunt van de Grote Recessie in 2009 namen de mijlenrunners een anders eenvoudige reisroute – bijvoorbeeld van Tampa naar San Diego – en zochten ze creatieve routes uit die hen in staat stelden meerdere stops te maken op afgelegen hubs, waardoor de afstand van de reis (en dus het aantal toegekende mijlen) soms aanzienlijk werd vergroot.
In plaats van Tampa > Houston > San Diego te vliegen, zou een mijlenrunner het ticket kunnen boeken als Tampa > New York > San Francisco > San Diego, en dan andersom. Deze reis zou 8.075 mijl afleggen, tegenover 4.181 voor de meest directe route.
Daar komt nog bij dat iemand die een zeer frequent flyer is geworden – wat betekent dat hij of zij dat jaar het vereiste aantal mijlen met een bepaalde luchtvaartmaatschappij heeft gevlogen – een elitestatus kreeg (en nog steeds krijgt). Elites krijgen een aantal voordelen, waaronder een bonus op elke gevlogen mijl. Voor top-tier elites, die bonus was over het algemeen 100% – wat betekent dat voor elke mijl die ze vlogen, zouden ze eigenlijk verdienen twee award mijl.
Nu dat creatief gerouteerd TPA > JFK > SFO > SAN reis die 8.000 mijl van het vliegen betrokken zou verdienen 16.000 award mijl inclusief de 100% bonus – op dezelfde Recessie-tijdperk lage kosten van $ 200.
Dat was toen; dit is nu
Mijl run klinkt vrij groot, toch?
Wel, de waarheid is mijl run zijn meestal een overblijfsel van een vervlogen tijdperk. Tuurlijk, Ben vloog naar China back-to-back-to-back eerder dit jaar, en Brazilië het jaar daarvoor, maar dat was vooral het resultaat van fout tarieven – en dat is een ander onderwerp voor een andere dag.
In het algemeen, mijl mijl runs gewoon niet potlood-out economisch niet meer. Ze zijn min of meer ten onder gegaan aan een perfecte storm van veranderingen:
- Delta en United zijn overgeschakeld op het toekennen van mijlen op basis van de prijs van het ticket, in plaats van de gevlogen afstand
- Luchtvaartmaatschappijen hebben hun routeregels aangescherpt en “creatieve” en omslachtige routes geëlimineerd
- De ticketkosten zijn gestegen
De overschakeling op revenue-based earning, zoals Delta en United hebben gedaan, was echt de doodsteek voor de mijlenrun. Onder deze nieuwe regeling, frequent flyer mijlen worden toegekend op basis van hoeveel het ticket kost. Vliegers zonder elite status over het algemeen verdienen vijf mijl voor elke dollar uitgegeven, terwijl top-tier elites verdienen elf mijl per dollar.
Om dit in perspectief te zetten, dat dezelfde Tampa > San Diego reis op $200, die ooit verdiende 4.500 mijl voor een “normale” persoon, zou verdienen 1.250 mijl, een pijnlijke daling van 75%. (Hoewel ik ben niet zeker “normale” mensen echt schelen.)
Voor top-tier kilometers lopers op deze luchtvaartmaatschappijen, echter, de daling is cataclysmisch. Waar die reis van $ 200 ooit 16.000 mijlen opleverde, zou hij nu nog maar een schamele 2.200 mijlen opleveren. Je zou $200 kunnen betalen voor een ticket van Tampa naar Fort Lauderdale en nog steeds 2.200 miles verdienen in een revenue-based systeem.
En over American Airlines…
Het is waar dat American nog steeds frequent flyer miles toekent op basis van de gevlogen afstand, althans voor nu. Dat betekent dat mijlen lopen nog steeds zinvol kan zijn voor sommige Amerikaanse vliegers. In feite, een recente opiniepeiling toonde aan dat een overgrote meerderheid van de OMAAT lezers liever Amerikaans vliegen, mogelijk om deze reden.
Problemen bestaan nog steeds, echter, dat de economische haalbaarheid van de mijlen loopt te beperken, zelfs als ze technisch mogelijk zijn. American staat meestal slechts één stop toe op een reis van kust tot kust, wat betekent dat u hun hubs in zowel Dallas als Chicago niet kunt aandoen om een zigzaggende windfall van mijlen te creëren. Zelfs als je kon, de Grote Recessie is al lang voorbij – dat $ 200 ticket zal nu waarschijnlijk twee keer zo veel kosten.
Combine deze factoren en je kijkt naar een situatie waarin je zou betalen 4 cent om een mijl die de moeite waard is hooguit 2 cent.
Niet een goede deal de meeste van de tijd, zelfs op een miles-gebaseerde verdienen systeem.
Bottom Line
Mileage run was lucratief vóór de komst van enorme credit card signup bonussen, vóór manufactured spend, vóór de dageraad van categorie bonussen en shopping portals … in feite, voordat het werd gemakkelijk om mijlen te verdienen, en in sommige gevallen 100.000 mijl in een keer, door middel van andere middelen dan vliegen op een vliegtuig.
Mijlen sparen zoals we het kenden is min of meer dood, met de komst van revenue-based verdienen, en in mindere mate door strengere routing regels en hogere ticketkosten.
De achtergebleven beoefenaars van de kunst hebben meestal hun heil gezocht in het American AAdvantage programma.
Toch blijft er een reden voor mensen om vluchten te boeken voor een ander doel dan om van Punt A naar Punt B te komen: “status runs,” vluchten die uitsluitend worden genomen om elite flyer status op de legacy carriers te verkrijgen of te behouden. Morgen, zullen we kijken naar de mechanica van een status run, en of het kan zinvol zijn voor u.
Doet iemand hier nog steeds kilometers run? Wat waren uw meest lucratieve runs in het verleden?