Feb. 21, 2003 — In 2001 heeft de FDA, in een poging om de bloedvoorziening van het land te beschermen tegen de gekkekoeienziekte, bloeddonatie verboden van mensen die voorheen in Europa hadden gewoond. Maar vertegenwoordigers van de bloedindustrie doen een beroep op het agentschap om het verbod op te heffen, zeggende dat het een enorme tol eist van onze bloedvoorziening.
Donaties zijn momenteel verboden van:
- Iedereen die sinds 1980 drie maanden of langer in het V.K. heeft gewoond
- Iedereen die sinds 1980 zes maanden ergens in Europa heeft gewoond
- Iedereen die in het V.K. een bloedtransfusie heeft ontvangen
De gekkekoeienziekte is een degeneratieve hersenaandoening bij dieren. Besmette dieren gedragen zich gek, of “gek”, en vertonen stemmingsveranderingen zoals nervositeit of agitatie en hebben moeite met opstaan, en sterven gewoonlijk binnen twee weken tot zes maanden. De gekkekoeienziekte lijkt zich onder mensen te verspreiden door het eten van besmet rundvlees. Sommige dierstudies suggereren dat het mogelijk kan zijn om de ziekte via bloedtransfusie over te dragen, waardoor bloedbank- en FDA-functionarissen zich zorgen maken over de bescherming van de bloedtoevoer.
Wetenschappers weten nog steeds niet veel over de gekkekoeienziekte en hoe deze wordt overgedragen, noch hebben artsen een test om erop te screenen.
Bij mensen wordt de gekke-koeienziekte de nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob genoemd, of vCJD. De meeste van de 140 tot nu toe vastgestelde vCJD-gevallen hebben zich in het Verenigd Koninkrijk voorgedaan. Het eerste geval in de VS deed zich voor in oktober 2002, maar men denkt dat de patiënt de ziekte opliep terwijl hij in het Verenigd Koninkrijk was.
Tot nu toe is er geen bewijs dat de ziekte zich via bloed of bloedproducten heeft verspreid. “(Maar) de bezorgdheid is dat de incubatieperiode vrij lang kan zijn. Zelfs als het risico vrij klein is, zie je het misschien niet in een honderdtal gevallen. Na de ervaring in de jaren ’80 (met HIV-overdracht via de bloedvoorziening), verwacht het publiek dat we te veel te vroeg doen in plaats van te weinig te laat,” zei Peter L. Page, MD, senior medisch officier bij het Amerikaanse Rode Kruis.