Alles wat je (nooit) wilde weten over vliegtuigtoiletten

Naar het toilet gaan in een vliegtuig is ongeveer net zo spannend als een colonoscopie. Maar als je tijdens een vlucht graag een cocktail bestelt, is dit een hoekje in het vliegtuig waar je niet omheen kunt.

Terwijl je daar toch bent, komen er waarschijnlijk een miljoen vragen in je op: Wat is er met de disclaimer die zegt: “Niet doorspoelen terwijl je zit”? Waarom zijn de spoelingen zo luid? Waarom is het toiletwater blauw? Valt bevroren poep echt uit de lucht?

Wel, wij stelden die vragen voor u en kregen de antwoorden. Hier is alles wat u wilde weten (of misschien niet wilde weten) over de meest onderschatte (en meest actieve) ruimte in het vliegtuig.

Modern Lav

Wanneer u vliegt, kan de druk in de cabine u zin geven om te poepen. Op een gemiddelde langeafstandsvlucht met een 747 (laten we zeggen een 747-400 met 416 zitplaatsen in een typische drie-klassenindeling), gaat de gemiddelde passagier tijdens een vlucht 2,4 keer naar het toilet, waarbij 230 liter afval wordt geproduceerd – bijna het volume van een jacuzzi voor vier personen.

Dat is een hoop poep, en het vereist een wonder van techniek om het allemaal te verwerken.

Dat is waar het vliegtuig-toilet spoelen komt, een geluid zo luid dat het is alsof de wc-pot opende naar de hemel om zijn inhoud te lossen. Geen wonder dat men zegt dat de kracht van de spoeling sterk genoeg is om de ingewanden uit je kont te zuigen!

Het harde geluid is zeker schokkend, en het is zeker niet te vergelijken met wanneer je het toilet in je huis doorspoelt. De meeste potten in huis komen niet met disclaimers, voor een. En nog belangrijker, er zit geen water in de pot. Toiletten op de grond, zoals die in uw badkamer, gebruiken sifons om door te spoelen – water komt in de sifon en loopt via de zwaartekracht naar een riool of septic tank.

Maar vliegtuigtoiletten kunnen niet worden gebouwd met behulp van sifons, omdat water niet kan zitten in een kom op een vliegtuig, omdat, nou ja, morsen. Vóór de moderne potten aan boord van vandaag, morsen was een ernstig probleem voor passagiers toen slosh emmers en flessen waren de norm – hoewel er geen spoeling nodig was, tenminste.

James Kemper vond een toilet uit om te voldoen aan de moderne luchtvaart behoeften, patenteren van het vacuümtoilet in 1975. Zijn uitvinding werd in 1982 geïnstalleerd op Boeing-vliegtuigen en loste de problemen op die het heveltoilet niet aankon, zoals morsen. Hij voegde een antikleefpot toe die een blauwe substantie gebruikte die bekend staat als Skykem om water te vervangen en een krachtige vacuümzuiging die weinig tot niets achterliet. Skykem (het hoofdbestanddeel van “blauw ijs”) helpt geurtjes te verdrijven en de toiletpot te desinfecteren. Bovendien verbruiken vacuümtoiletten veel minder water dan heveltoiletten, zijn ze veel lichter en kunnen ze op verschillende manieren worden geïnstalleerd, waardoor ze efficiënter zijn in termen van brandstof en ruimte, twee dingen die van het grootste belang zijn in vliegtuigen.

Waar het allemaal naartoe gaat

Als u doorspoelt, gaat er een luik open in de voet van het toilet en vult Skykem de toiletpot. Het luide gebrul dat u hoort wanneer u doorspoelt, is niet het afval dat het vliegtuig verlaat en in de atmosfeer terechtkomt, ondanks de stadslegende – het is het vacuüm dat de inhoud uit de waterloze toiletpot zuigt. En het is geen klein gebrul; de snelheid waarmee de inhoud de kom verlaat is geklokt op een snelheid sneller dan een Formule 1 raceauto.

Van het toilet, reist het afval door de leidingen van het vliegtuig naar de achterkant van het vliegtuig en blijft in een tank die alleen toegankelijk is vanaf de buitenkant van het vliegtuig – piloten kunnen de tanks tijdens de vlucht niet leegmaken. De tank wordt geleegd door speciale servicewagens zodra het vliegtuig veilig aan de grond staat. (Of, af en toe, niet.) De trucks koppelen een slang aan het vliegtuig, en die zuigt het afval in de truck. Nadat de tank van het vliegtuig is geleegd, wordt een andere slang aan beide voertuigen bevestigd om de tank te reinigen met een desinfecterend product.

De 230 liter afval van een gemiddelde langeafstandsreis met een 747 komt neer op 0,55 liter per doorspoeling per passagier, wat aanzienlijk minder is dan de 3,5 liter die landtoiletten per doorspoeling verbruiken. Maar het is nog steeds bijna een ton aan extra gewicht, of duizenden dollars aan toeslagen voor te zware bagage.

Lulkoek

Terwijl er op vliegtuigtoiletten ooit waarschuwingen stonden over doorspoelen terwijl je zit, hoe belachelijk die ook leken, klopt het oude horrorverhaal over de zwaarlijvige vrouw bij wie de binnenkant uit het vliegtuigtoilet werd gezogen niet en is het nog nooit bij iemand opgekomen. In feite is het bijna onmogelijk, omdat je kont volledig luchtdicht met de toiletpot zou moeten zijn, wat niet mogelijk is met de toiletbril die een vacuüm voorkomt.

En zoals u nu weet, kunnen piloten het afval niet midden in een vlucht uitwerpen, zelfs niet om de lading van het vliegtuig te verlichten. Niet alleen is het illegaal, het is gewoon geen functie ingebouwd in het vliegtuig.

Maar, ja, er zijn verschillende gevallen in de afgelopen decennia waar huizen zijn getroffen door blauw ijs dat uit de lucht valt. Het blauwe ijs is een combinatie van menselijke uitwerpselen en Skykem dat bevriest op grote hoogte en lekt uit het landingsgestel van een vliegtuig, dat loskomt dichter bij de landing wanneer de temperatuur stijgt. Wie wist dat bevroren poep zoveel schade kon aanrichten?

What’s Next?

Vacuümtoiletten zijn al meer dan 30 jaar in gebruik met minimale tot geen veranderingen. Maar voor de pietluttigen onder ons zijn de kleine ruimte en sanitaire nachtmerries van het toilet nog steeds redenen om de roep van de natuur tijdens een vlucht te mijden.

Dat zou binnenkort allemaal kunnen veranderen. In 2016 heeft Boeing een prototype vrijgegeven van een nieuw toilet dat niet alleen groter is dan de typische commodes van een luchtvaartmaatschappij, maar ook zichzelf reinigt. Na elk gebruik schijnt ultraviolet licht gedurende drie seconden op het toilet, waardoor 99,99% van de achtergebleven ziekteverwekkers wordt gedood. De lampen zijn zo geplaatst dat ze alle belangrijke zones raken, zoals de toiletbril, de kraan en het aanrecht, en de toiletbril wordt tijdens het schoonmaken opgetild en gesloten zodat alle oppervlakken aan het UV-licht worden blootgesteld. De ontsmetting elimineert zelfs geurtjes. Het ontwerp heeft ook handenvrije kranen, zeepdispensers, vuilnisdeksels en een handendroger zonder knoppen. Boeing onderzoekt ook manieren om een hands-free deurklink en een vacuüm-ventilatiesysteem in te bouwen om de toiletten zo hygiënisch mogelijk te houden.

Nu met meer kennis dan je ooit nodig had over de porseleinen troon in de lucht, kun je aan boord gaan van je volgende vlucht en de mensen voorlichten die te bang zijn om hun stoel te verlaten als de natuur roept. Of je zou ze gewoon kunnen vertellen om te maken zoals de 380.000 mensen die deze video bekeken over hoe de badkamer te gebruiken in een vliegtuig.

Feature foto door Stuart Dee / Getty Images

Apply Now

Editorial Disclaimer: Meningen hier geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, credit card uitgever, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: Onderstaande reacties zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.