Plant allelopathie is overal om ons heen; toch hebben veel mensen nog nooit zelfs maar gehoord van dit interessante fenomeen. Allelopathie kan een nadelig effect hebben in de tuin, resulterend in verminderde zaadontkieming en plantengroei. Aan de andere kant kunnen allelopathische planten ook worden beschouwd als Moeder Natuur’s eigen onkruidverdelger.
Wat is allelopathie?
Allelopathie is een biologisch verschijnsel waarbij een plant de groei van een andere plant remt. Hoe? Door het vrijkomen van allelchemicaliën kunnen bepaalde planten de groei van andere planten sterk beïnvloeden, hetzij op een goede, hetzij op een slechte manier door uitloging, afbraak, enz. In wezen wordt plantenallelopathie gebruikt als een middel om te overleven in de natuur, door de concurrentie van planten in de buurt te verminderen.
Plantenallelopathie
Verschillende delen van planten kunnen deze allelopathische eigenschappen hebben, van het gebladerte en de bloemen tot de wortels, de schors, de grond en de mulch. De meeste allelopathische planten slaan hun beschermende chemicaliën op in hun bladeren, vooral tijdens de herfst. Wanneer de bladeren op de grond vallen en ontbinden, kunnen deze gifstoffen naburige planten aantasten. Sommige planten geven ook gifstoffen af via hun wortels, die vervolgens door andere planten en bomen worden geabsorbeerd.
Gemeenschappelijke planten met allelopathische eigenschappen zijn onder meer:
- Engelse laurier (Prunus laurocerasus)
- Berendruif (Arctostaphylos uva-ursi)
- Sering (Rhus)
- Rhododendron
- Vlierbes (Sambucus)
- Forsythia
- Guldenroede (Solidago)
- Enkele varensoorten
- Perennial rogge
- Tall fescue
- Kentucky bluegrass
- Garlic Mustard Weed
Allelopathische Bomen
Bomen zijn goede voorbeelden van allelopathie bij planten. Zo gebruiken veel bomen allelopathie om hun ruimte te beschermen door met hun wortels meer water aan de bodem te onttrekken zodat andere planten niet kunnen gedijen. Sommige gebruiken hun allelchemicaliën om de ontkieming te remmen of de ontwikkeling van planten in de buurt te belemmeren. De meeste allelopathische bomen geven deze chemicaliën af via hun bladeren, die giftig zijn zodra ze door andere planten worden geabsorbeerd.
Zwarte walnoot is hier een uitstekend voorbeeld van. Naast zijn bladeren, slaat de zwarte walnoot allelopathische eigenschappen op in zijn knoppen, notenhulzen, en wortels. De chemische stof die verantwoordelijk is voor de giftigheid, Juglone genaamd, blijft achter in de grond rond de boom en is het krachtigst bij de druppelgrens, hoewel de wortels zich tot ver daarbuiten kunnen verspreiden. Planten die het gevoeligst zijn voor de giftigheid van de zwarte walnoot zijn onder meer nachtschadeplanten (tomaten, paprika’s, aubergines, aardappelen), azalea’s, dennen en berken.
Andere bomen waarvan bekend is dat ze allelopathische neigingen vertonen zijn esdoorn, den, en eucalyptus.