Voor het eerst zal SoftBank Robotics’ Pepper, de schattige en piepkleine humanoïde robotassistent, in de VS te koop zijn.
Pepper leest menselijke emoties, volgt je bewegingen met haar ogen en kost minder dan een high-end televisietoestel. Ze verkoopt voor minder dan $ 2.000 USD in Japan (Amerikaanse prijzen onbekend tot nu toe).
Pepper lijkt erg op hoe men zich Siri in fysieke vorm zou kunnen voorstellen en is een spannende stap in de richting van de robot-assistent gevulde toekomst die veel van ons hopen te zien. De bot is des te meer welkom gezien het feit dat ze een humanoïde robot is die buiten de griezelige uncanny valley zit.
Voor sommigen maskeren haar ontwapenend vriendelijke, anime-achtige ogen echter een snode intentie om ons allemaal van onze banen te ontlasten. Dat is gemakkelijk voor te stellen.
Pepper is goedkoper dan jij (ze vraagt geen loon), en ze spreekt meer talen dan jij (meer dan een dozijn). Plus, haar torso is in feite een iPad.
We aan de Singularity University hebben het geluk gehad om een Pepper te hebben om mee te pronken (en af en toe te schande te maken) op evenementen. De robot staat erom bekend dat hij gesprekken ruw onderbreekt door plotseling op te kijken, je aan te staren en aan te kondigen: “Hallo!”
Het is even zenuwslopend als schattig.
Maar de interactie met haar voelt in een mum van tijd natuurlijk aan, en ik vermoed dat haar aanwezigheid in winkels binnenkort net zo alledaags zal zijn als kiosken voor zelfkassa’s. Pepper is niet de eerste retail assistent robot, maar ze is op de voorrand van robotica tech.
Watch Pepper in actie in deze IEEE Spectrum video:
Image Credit: SoftBank Robotics