DeLaine Priest wil studenten laten geloven dat niets onbereikbaar is – je hebt alleen een plan nodig.
Als associate vice provost for Student Success and Advising, is Priest de speerpunt van de inspanningen om academische advisering bij UCF te vernieuwen. De basis van deze nieuwe adviesstructuur is een samenwerking tussen de advieskantoren van de hogeschool en de universiteit die samenwerken om studenten te helpen bij het selecteren en voltooien van hun diplomaprogramma’s.
Om die inspanning te ondersteunen, dient het onlangs hernoemde en opnieuw ontworpen Knights Major Exploration and Transition Center studenten met onopgegeven majors en studenten die diplomaprogramma’s verkennen. Het centrum fuseert First Year Advising and Exploration met Transfer and Transitions Services.
DIVERSE: Issues in Higher Education erkent Priest als ‘Leading Woman in Higher Education.’
Eerder dit jaar erkende DIVERSE: Issues in Higher Education Priest als ‘Leading Woman in Higher Education’, een van de slechts 35 professionals in het land die in 2020 deze onderscheiding zullen ontvangen. De onderscheiding vestigt de aandacht op vrouwen die enkele van de moeilijkste uitdagingen van het hoger onderwijs aanpakken, buitengewoon leiderschap vertonen en een positief verschil hebben gemaakt in hun gemeenschappen.
DIVERSE erkende Priest voor het zijn van een “onwrikbare kampioen” voor het succes van studenten, retentie en voltooiing, gedurende haar meer dan 25-jarige carrière bij UCF. Sinds haar komst naar UCF in 1994 heeft ze een integrale rol gespeeld in het verhogen van de retentie- en vierjarige afstudeerpercentages van de universiteit tot ongekende hoogten. Daarnaast was Priest de hoofdonderzoeker voor een reeks door de federale overheid gefinancierde TRiO Program-subsidies, die een sleutelrol hebben gespeeld bij de inspanningen van de universiteit om studenten van de eerste generatie en studenten die voor een Pell-beurs in aanmerking komen, beter van dienst te zijn.
Recentelijk sprak UCF Today met Priest om meer te weten te komen over haar werk en wat haar passie voor studentensucces aanwakkert.
Vertel ons over de nieuwe benadering van advisering door UCF?
Nu werken universiteits- en afdelingsadviseurs nauw samen om een voedende studentenervaring te creëren. We helpen hen een hoofdvak te kiezen en zorgen er vervolgens voor dat ze de juiste vakken volgen en deelnemen aan de juiste onderwijservaringen, zodat ze hun academische en professionele doelen kunnen bereiken. Studenten met een aangegeven hoofdvak zullen worden geadviseerd door het college van hun hoofdvak en het Knights Major Exploration and Transition Center zal onaangewezen studenten bijstaan.
Hoe past Student Success and Advising in dit nieuwe model?
Ik zou het omschrijven als een hub. Student Success and Advising werkt samen met campuspartners om strategische academische initiatieven te ontwikkelen en uit te voeren die het succes van studenten bevorderen. Het is opgericht om een gecoördineerd netwerk van ondersteuning te ontwikkelen dat studenten helpt bij de overgang naar de universiteit, hen helpt paden naar academisch succes te ontdekken en studenten verbindt met hulpbronnen op de campus.
Student Success and Advising ondersteunt de voortgang van studenten op weg naar afstuderen. Onze organisatie omvat Data and Strategic Projects (voorheen Office of Student Success), het Knights Major Exploration and Transition Center, Pre-Health and Pre-Law Advising, en het Advisor Training and Development team.
Waarom is het Knights Major Exploration and Transition Center opgericht?
UCF merkte een disconnectie op. Studenten hadden een plek waar ze terecht konden voor begeleiding bij hun studieprogramma. Als ze geen major hadden of het gevoel hadden dat de major die ze hadden gekozen niet voor hen was, was er geen gecentraliseerde bron. Uit de gegevens bleek dat deze studenten de neiging hadden om “af te dwalen” en meer kans hadden om te vertrekken of niet op tijd af te studeren. Dat was onaanvaardbaar.
Dit centrum is een plek waar studenten terecht kunnen om te verkennen. Adviseurs en coaches helpen hen de vraag te beantwoorden: “Wat wil ik worden? En hoe maak ik een routekaart?” Het team helpt ook bij de overgang van studenten naar de universiteit. Zodra studenten hun hoofdvak kiezen, werken ze samen met het adviesbureau van hun college.
Voordat u bij UCF kwam, werkte u in de particuliere sector. Waarom besloot u het roer om te gooien?
Onderwijs zit in mijn DNA. Mijn beide ouders waren opvoeders. Mijn moeder werkte meer dan 40 jaar in het onderwijs, en mijn vader zat in het leger voordat hij meer dan 20 jaar onderwijzer werd.
Ironkelijk dacht ik aanvankelijk dat ik in het bedrijfsleven thuishoorde. Na mijn studie, begon ik mijn carrière in de verkoop bij een nationaal bedrijf. Er was echter iets in het onderwijs dat mij op een heel persoonlijke manier aansprak. Ik geniet van de rijkdom van het onderwijsveld. Nog belangrijker, ik vind het leuk om jonge mensen te helpen hun weg te vinden in de echte wereld, en het leiden van Student Success and Advising stelt me in staat dat elke dag te doen.
Wat vind je het leukst aan UCF?
Er zijn zoveel aspecten van deze universiteit waar ik van hou dat het onmogelijk zou zijn om er maar één uit te kiezen. Staat u mij toe een paar dingen met u te delen.
Ik kijk naar de diversiteit van onze studentenpopulatie, en ik zie een gemeenschap die representatief is voor onze regio, staat en natie. Ik ben er trots op deel uit te maken van een universiteit die diversiteit, inclusie en het effenen van een pad vooruit voor studenten uit alle lagen van de bevolking voorstaat.
Ik ben verbaasd over hoe UCF is geëvolueerd. Er was een tijd dat ik nationale conferenties bezocht, en veel van de mensen die ik ontmoette, hadden nog nooit van UCF gehoord. Vandaag zijn we een van de grootste universiteiten van het land en worden we nationaal gerespecteerd voor onze innovatie, onderzoek, wetenschap, online leren en onze inzet voor het succes van studenten. Een rol spelen in die groei is bijzonder bevredigend geweest.
Tot slot, wat voor mij de essentie van deze universiteit belichaamt, is altijd het UCF Credo geweest: Integrity, Scholarship, Community, Creativity and Excellence. Dat zijn de kernwaarden die deze universiteit en mijn werk hier hebben geleid. Ik geloof erin, en ik sta erop.
Hoe voelde het om erkend te worden door Diverse: Issues in Higher Education?
Niemand die in het onderwijs werkt, doet dat voor de lofbetuigingen. Dat gezegd hebbende, ben ik zowel opgetogen als nederig dat ik zo’n enorme eer heb gekregen.
Mijn tijd hier bij UCF heeft altijd in het teken gestaan van de studenten, onze UCF Knights. Mijn passie voor hoger onderwijs en het helpen van jonge mensen is een consistent thema geweest gedurende mijn hele carrière. De erkenning getuigt van die toewijding en van mijn inspanningen om de onderwijsmogelijkheden voor alle studenten uit te breiden.