Bilberry (Vaccinium myrtillus) bevat krachtige antioxidant flavonoïden genaamd anthocyanins. Zijn Amerikaanse botanische neven bosbes en veenbes bevatten ook dergelijke chemische stoffen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldden piloten van de Royal Air Force dat het eten van bosbessenjam hun nachtzicht verbeterde. Hoewel de eerste studies deze beweringen ondersteunden, hebben recentere studies niet aangetoond dat de voordelen van bosbessen een significante verbetering van het nachtzicht inhouden. In de meeste onderzoeken zijn gezonde vrijwilligers met een normaal of bovengemiddeld gezichtsvermogen gebruikt. Of extracten van bosbessen gunstig zijn voor ouderen met een slechter nachtzicht valt nog te bezien. Uit een recent onderzoek bleek dat anthocyanen van een andere bes – zwarte bes (Ribes nigrum) – de aanpassing aan het donker vertraagden en ook vermoeidheid van de ogen verminderden.
Voorbereidende studies bij mensen uit de jaren tachtig van de vorige eeuw suggereerden veelbelovend te zijn voor de behandeling van cataract, glaucoom en diabetische retinopathie. Studies bij laboratoriumratten tonen aan dat extracten bescherming kunnen bieden tegen cataract en glaucoom. In andere studies beschermen extracten de zenuwcellen in het netvlies, versterken bloedvaten, verbeteren de bloedsomloop en blokkeren de vorming van nieuwe bloedvaten, een proces dat betrokken is bij ziekten van het netvlies zoals diabetische retinopathie en maculaire degeneratie. Blad- en bessenextracten hebben ook een antidiabetische werking – een relevante actie, gezien het hoge risico op oogziekten bij diabetici.
Vele kruiden, vruchten en groenten hebben een antioxiderende werking. Knoflook (Allium sativum) is er een van. Voorlopig laboratoriumonderzoek suggereert dat het cataract kan helpen voorkomen. Kurkuma (Curcuma longa) bevat de krachtige antioxidant curcumine, waarvan is aangetoond dat het beschermt tegen cataractvorming bij ratten, zowel alleen als in combinatie met vitamine E.
Het is belangrijk op te merken dat de meeste van de hier besproken oogaandoeningen zo langzaam opkomen dat mensen misschien geen merkbare symptomen ontwikkelen totdat de ziekte ernstig is geworden. De beste strategie is regelmatige oogonderzoeken. Vroegtijdige opsporing en snelle behandeling kunnen aanzienlijk verlies van gezichtsvermogen voorkomen.
More Natural Eye Health Tips
Antioxidanten doven vrije radicalen, die oxidatieve schade veroorzaken in het hele lichaam, inclusief de ogen. Lage niveaus van antioxidanten correleren met een verhoogd risico op cataract, maculaire degeneratie en mogelijk glaucoom; hogere inname van antioxidanten lijkt te beschermen tegen dergelijke leeftijdsgerelateerde oogziekten.
Een groot onderzoek, de Age-Related Eye Disease Study, toonde aan dat suppletie met vitamine C (500 mg) en E (400 IE), bètacaroteen (15 mg) en zink (80 mg) gedurende gemiddeld zes jaar het risico op progressie naar gevorderde maculadegeneratie aanzienlijk verminderde.
Luteïne en zeaxanthine zijn carotenoïden die het pigment vormen voor de macula, een gebied aan de achterkant van het oog dat belangrijk is voor de gezichtsscherpte. Ze zijn anti-oxidant en ontstekingsremmend en helpen blauw licht en ultraviolet licht uit te filteren. Een hogere inname van luteïne en zeaxanthine via de voeding correleert met een lager risico op cataract en macula degeneratie, en kan ook de progressie van macula degeneratie vertragen. Voedingsbronnen zijn onder meer donkergroene bladgroenten, guave, erwten, broccoli, pompoen, wortelen, gele aardappelen, maïs, sinaasappelen en eidooiers. Brandnetels, paardenbloem, calendula, chrysant en lamskwartjes zijn kruidenbronnen.
Omega-3 vetzuren zijn ontstekingsremmend, helpen de vloeibaarheid van celmembranen in stand te houden en beschermen het netvlies tegen oxidatieve schade. Een hogere inname van vis en visolie (EPA en DHA) vermindert het risico op maculadegeneratie en kan het verloop ervan zelfs vertragen. Omega-3 kan het droge-ogensyndroom helpen verminderen.
Voor de gezondheid van het oog, controleer de bloedsuiker
Een verhoogd glucosegehalte (suiker) beschadigt eiwitten, genereert vrije radicalen en versnelt veroudering. Diabetes is de belangrijkste oorzaak van blindheid in de Verenigde Staten. Mensen met deze ziekte hebben een verhoogd risico op cataract, maculaire degeneratie, glaucoom en diabetische retinopathie. Zelfs bij mensen zonder diabetes zijn hoog-glycemische diëten (diëten die rijk zijn aan enkelvoudige koolhydraten, die de bloedglucose snel verhogen) in verband gebracht met een verhoogd risico op maculadegeneratie en cataracten.”