8 Feiten over het leven van George Jones

Rick Diamond / Staff / Getty Images

Bekend onder zijn bijnaam “The Possum,”was George Jones de stem achter enkele van de meest gedenkwaardige nummers van het genre. Zijn hartverscheurende hit “He Stopped Loving Her Today” wordt vaak het beste countrynummer aller tijden genoemd.

Fans van Jones weten alles van zijn vele hits, onderscheidingen en prestaties. Ze weten ook over zijn verschillende relaties, waaronder zijn high-profile huwelijk met collega-countryster Tammy Wynette.

Jones leefde nogal het bewogen leven, dat vol zat met verrassende momenten en feiten waar je misschien niets over weet. Wist u bijvoorbeeld dat hij op zeer jonge leeftijd zijn arm brak? Of dat hij ooit een ongewoon product heeft gesponsord?

Wel, als u dat niet wist, dan staat u op het punt om over beide en zes andere verrassende feiten uit Jones’ leven te leren!

Hij brak zijn arm vlak na zijn geboorte

Jones werd geboren in Saratoga, Texas op 12 september 1931 als zoon van zijn vader, George Washington Jones, en zijn moeder, Clara. Jones was een zware baby, en woog maar liefst 12 pond.

Maar er is nog een reden waarom Jones’ geboorte geen vlotte bevalling was. Volgens een artikel gepubliceerd door CMT, terwijl de arts hielp bij de bevalling, liet hij Jones per ongeluk vallen, en brak een van zijn armen. Ouch!

He Served In The Military

Vele country music sterren gingen in het leger voordat ze hun claim to fame vonden, en Jones was een van hen. Hij nam dienst bij het Korps Mariniers en werd gestationeerd in San Jose, Californië.

Jones bleef in San Jose gedurende de twee jaar dat hij in dienst was voordat hij in 1953 werd ontslagen. Hij begon muziek op te nemen nadat hij uit de mariniers kwam, en bracht zijn debuutplaat “No Money in This Deal” uit in 1954.

He Recorded Some Rockabilly Songs

Tijdens een interview met Billboard in 2006, sprak Jones over een periode in zijn carrière die hij wenste te kunnen vergeten. Met de populariteit van Elvis Presley in opkomst in 1956, zette men Jones onder druk om een paar eigen rockabilly nummers op te nemen.

Jones wilde geen rockabilly zingen, maar hij stemde toe om een paar nummers te doen, zij het alleen als hij een pseudoniem mocht gebruiken. De naam die hij koos voor zijn rockabilly dagen was Thumper Jones, en door de jaren heen probeerde hij zich zoveel mogelijk te distantiëren van die opnames.

“Ik wilde mijn naam niet op het rock and roll ding,” vertelde hij Billboard.

One Of His Greatest Hits Was Penned By Another “Big” Artist

Jones’ eerste nummer één hit was “White Lightning,” dat hij in februari 1959 uitbracht. Het nummer was zo succesvol dat het een van The Possum’s bekendste werken werd.

Hoewel Jones ook songwriter was, schreef een andere “grote” ster zijn eerste hitparade-topper. Weinig mensen weten dat de persoon die de woorden schreef waar Jones doorheen hikte in “White Lightning” niemand minder was dan J.P. Richardson, ook bekend als “The Big Bopper.”

“The Big Bopper” was een van de populairste artiesten van zijn tijd, maar zijn leven werd ingekort toen hij omkwam bij een vliegtuigongeluk samen met Buddy Holly en Richie Valens op wat later bekend werd als “The Day the Music Died.”

He Wanted His Most Iconic Song To Sound Like A Kris Kristofferson Tune

Toen Jones voor het eerst kennismaakte met wat later zijn signature song zou worden, had hij er een hekel aan. Hoewel “He Stopped Loving Her Today” een enorme indruk achterliet op iedereen die naar Jones’ opname luisterde, kwam het er bijna niet van vanwege hoezeer Jones een hekel had aan het deuntje.

De documentaire over Jones’ leven, genaamd Still the Same Old Me, gaat in op zijn aanvankelijke gevoelens over “He Stopped Loving Her Today”. Zoals de documentaire onthult, haatte Jones de melodie van het lied zo erg dat hij weigerde het te leren. Zijn producer, Billy Sherrill, zei dat Jones het nummer vaak zong op de melodie van Kris Kristofferson’s “Help Me Make It Through the Night”, en herinnerde zich een woordenwisseling tussen hen beiden hierover:

“Ik zei ‘Dat is niet de melodie!’ en hij zei ‘Ja, maar het is een betere melodie.’ Ik zei ‘Het zou kunnen – Kristofferson zou dat ook denken, het is zijn melodie!'”

Jones nam het nummer uiteindelijk op met de bedoelde melodie, en hij ontwikkelde er in latere jaren een waardering voor.

He Co-Wrote A Big Hit For Alan Jackson

Alan Jackson heeft het grootste respect voor Jones, en bracht een eerbetoon aan hem met een emotioneel optreden tijdens zijn uitvaartdienst in de Grand Ole Opry in 2013. Je weet dit misschien niet, maar Jones schreef eigenlijk een van Jacksons vele chart-topping hits.

Jones schreef mee aan “Tall, Tall Trees” met mede-countryster Roger Miller en bracht zijn opname uit in 1958. Miller bracht een eigen opname uit in 1970, maar geen van beiden maakte van het nummer een single.

In 1995 werd Jackson de eerste die “Tall, Tall Trees” als single uitbracht, en hij bracht zijn versie van het deuntje naar de top van de hitlijsten in zowel de V.S. als Canada. Het was Jackson’s 11e nummer één hit, en verzekerde zijn positie als een van de toonaangevende artiesten in country muziek op dat moment.

He Once Sponsored A Dog Food Line

Het is niet ongebruikelijk voor beroemdheden om hun eigen producten te creëren of als woordvoerder voor iets te dienen. In de jaren 1990, Jones diende als de sponsor voor een ongewone product … zijn eigen lijn van hondenvoer. Onder de naam George Jones Country Gold Dog Food, sprak “The Possum” over zijn nieuwe product in een korte commercial waarin hij een paar Golden Retriever puppies vasthield.

Maar Jones was niet geschikt voor de hondenvoer business, en de lijn werd uiteindelijk uitgefaseerd. Zijn worstenlijn deed het echter goed toen zijn vriend en mede-countryster Trace Adkins zijn verjaardagsfeestje bijwoonde. In een interview met Rare Country vertelde Adkins hoe hij de mislukte onderneming van Jones in de hondenvoerindustrie lichtte:

“Ik leunde naar hem toe en zei: ‘George, ik weet wat je hebt gedaan met al dat hondenvoer dat je niet kon verkopen. Ik weet dat je het in die worst hebt gestopt. Hij begon gewoon te lachen en cake te spugen. Dat zal ik nooit vergeten.”

8. Zijn favoriete zanger aller tijden was Merle Haggard

Net zoals veel van de hedendaagse artiesten Jones als hun favoriete artiest en inspiratiebron noemen, had Jones ook een rolmodel in de countrymuziekgemeenschap. Van iedereen in de business had Jones altijd de grootste bewondering voor Merle Haggard.

“Het was een van de grootste complimenten van mijn hele leven toen George Jones zei dat ik zijn favoriete countryzanger was,” herinnerde Haggard zich in een artikel dat hij schreef voor Rolling Stone na de dood van Jones. Jones en Haggard werden goede vrienden, en Haggard had zelfs gepland om het laatste concert van Jones bij te wonen, maar “The Possum” overleed voordat die datum kwam.

Het valt niet te ontkennen dat het leven van Jones vol was met interessante momenten en mensen zoals Haggard. Welke van deze dingen verraste u het meest? Weet u nog andere weinig bekende feiten over hem?