Toen Audrey Gelman en Lauren Kassan The Wing openden, de langverwachte vrouwenclub in New York, kwam de introductie in oktober op een goed moment, toen een vrouw op het punt stond het presidentschap van de V.S. te bemachtigen. Nu we weten dat het niet zo ver komt, voelt The Wing nog belangrijker aan als een plek waar vrouwen kunnen werken, samenwerken en gewoon kunnen zijn, zelfs voor een paar momenten, tussen andere vrouwen. Hoewel het idee van vrouwenclubs niet nieuw is – de eerste versie dateert van eind 1800 in de V.S. – zijn er in andere westerse steden de laatste tien jaar moderne interpretaties opgedoken. Met al zijn assertiviteit en liberalisme was New York dus eigenlijk te laat met het creëren van zo’n ruimte voor vrouwen die werk, moederschap en het dagelijkse leven moeten zien te combineren met een razendsnelle, vaak harde stad.
“Vrouwen moeten weten dat anderen achter hen staan, dat anderen zich inleven in hun worstelingen, dat hun ervaringen, gedachten en gevoelens geldig zijn”, zegt Melissa Wong, die onlangs in Brooklyn de New Women Space mede-oprichtte. “Ze moeten worden gezien, gehoord en gewaardeerd op een manier die traditionele werkplekken en de publieke arena zich meestal niet veroorloven.” Of dat nu een bureau is om aan te werken, een bank om te relaxen of een forum waar vrouwen zich kunnen uiten, dit zijn slechts enkele van de clubs over de hele wereld die vandaag de dag zo’n plek voor vrouwen creëren.
Foto door Tom Sullam
Grace Belgravia, Londen: Kate Percival opende deze club met 700 leden in 2012 als een plek voor vrouwen om zich te richten op gezondheid en welzijn. De ruimte beschikt over een spa, hammam, atelier, restaurant, bar en fitnessruimte die gespecialiseerd is in workouts voor vrouwen. In 2017 introduceert het #GraceTalks, een serie paneldiscussies die Londense experts uit de industrie, pioniers en academici samenbrengt om gezondheid in de 21e eeuw te verkennen. “Er heeft een paradigmaverschuiving plaatsgevonden waardoor vrouwen steeds vaker op zoek gaan naar het gezelschap van andere vrouwen,” zegt Percival. “Niet dat ze niet van hun mannen en partners houden, maar ze hebben vaak diepere gesprekken met vrouwen. Vrouwen zijn minder concurrerend met elkaar geworden, meer omarmend en er is een sorority die sterker is dan ooit.”
The Trouble Club, Londen: De club werd in 2014 opgericht door de Londense schrijfster en redactrice Joy Lo Dico en telt meer dan 300 leden die samenkomen op verschillende locaties in Soho – dit jaar worden de evenementen en meet-ups ondergebracht in de nogal glamoureuze Groucho Club. s Avonds zijn er lezingen door inspirerende vrouwen op verschillende gebieden (hoewel de komende line-up nog moet worden onthuld) en er is zelfs een mogelijkheid voor een clubreis naar Boedapest. Lo Dico noemt de club inclusief en open voor iedereen, met een missie om geweldige vrouwelijke sprekers alles te laten vertellen, van politiek en economie tot kunst en film, terwijl er “een behoorlijke hoeveelheid gin” wordt gedronken.”
Courtesy The Trouble Club
Verity, Toronto: Voormalig investeringsbankier Mary Aitken richtte deze 57.000 vierkante meter grote club in 2004 op. Haar doel? De 800 leden een netwerk bieden om relaties op te bouwen, hun carrière te bevorderen en oplossingen te vinden voor persoonlijke uitdagingen. De club in Toronto is speciaal gericht op vrouwen die veel tijd nodig hebben en beschikt over een fitnesscentrum, een spa, een zwembad, vergaderzalen, een huisbloemist, een ledenlounge, een restaurant en een hotel. “Vrouwen zijn op zoek naar een ruimte om zinvol te netwerken en echte connecties te maken, in tegenstelling tot digitale,” zegt Aitken. “Ze zijn ook op zoek naar een ruimte tussen werk en thuis waar ze kunnen socialiseren, in contact kunnen komen met andere vrouwen en met gemak voor hun welzijn kunnen zorgen.”
De Women’s International Club of Paris (Le WIC de Paris), Parijs: Le WIC de Paris is opgericht om vrouwen van verschillende nationaliteiten die in en rond Parijs wonen, in staat te stellen hun culturen in een vriendschappelijke omgeving te delen. De club staat open voor vrouwen van alle nationaliteiten die in het buitenland hebben gewoond en die bereid zijn deel te nemen aan de activiteiten van de club, waaronder filmvoorstellingen, boekenclubs, gymnastiek en conversaties in vreemde talen. Le WIC de Paris telt 252 leden uit 52 landen. Hoewel alle activiteiten in het Engels plaatsvinden, zorgt de club ervoor dat er een evenwicht is om een echt internationale sfeer te behouden. De club maakt deel uit van Open Door, een netwerk van internationale vrouwenverenigingen die niet-politiek, niet-religieus en niet-commercieel zijn.
Foto door Mike Day
New Women Space, Brooklyn: New Women Space is opgericht door Wong en Sandra Hong. Het is in oktober geopend en heeft een luchtige, open ruimte waar vrouwen met elkaar in contact kunnen komen en een gemeenschap kunnen opbouwen. De toplocatie in Brooklyn, in het hart van Williamsburg, trekt een scala aan jonge vrouwen en ondernemers aan die willen samenwerken en van gedachten willen wisselen tijdens bijvoorbeeld een ochtendyogales of een zaterdagse boekenclubbijeenkomst. “Onze locatie betekent dat er geen tekort is aan vrouwen die nieuwe ideeën indienen voor lessen en workshops, die evenementen willen organiseren op elk gebied dat je maar kunt bedenken, en vrouwen die troost en kracht hebben gevonden in de wetenschap dat er een gemeenschapsruimte voor hen is,” zegt Wong.
The Wing, New York: De helder verlichte, pastelkleurige ruimte van Lauren Kassan en Audrey Gelman in Manhattan’s Flatiron District is een tweede thuis voor een breed scala aan New Yorkse vrouwen, van wie velen werkzaam zijn in creatieve sectoren. De club biedt voorzieningen zoals douches met een spa en luxueuze producten van merken als Aesop, maar ook een hele ruimte gewijd aan hairstyling en opmaken, compleet met Harry Josh-haartools en huidverzorging van Glossier en Byredo. De ruimte biedt ook ruimte om op afstand te werken en te vergaderen, en lichte maaltijden zoals salades, glutenvrij gebak en koffie. Voor degenen die op zoek zijn naar sociale mogelijkheden, organiseert The Wing evenementen, variërend van boekenclubs tot pokeravonden, evenals bijeenkomsten voor de meer politiek georiënteerden, zoals bijeenkomsten voor het maken van borden voor de Women’s March on Washington en ontbijten met vertegenwoordigers van Planned Parenthood.